宋之问长得帅气，也写得一手好诗。他的父亲宋令文文武双全，不仅力大无穷，而且书法和文章都写得好，时人称之为“三绝”。宋之问继承了父亲“三绝”之中的“文”，其诗才闻名当世。
唐高宗上元二年（675年），宋之问中进士，和“初唐四杰”之一的杨炯一起在崇文馆当学士，20来岁就成了唐朝的宫廷教授。通过两次皇家诗歌大赛，他成为初唐文坛的掌门人。
女皇武则天生性淫荡，养有多名男宠供自己享受。宋之问觉得自己是帅哥，于是异想天开，毛遂自荐给武则天当“鸭”，并写了“明河可望不可亲，愿得乘槎一问津”的诗句，表达自己迫切渴望爬上武则天龙床的心情。对宋之问的无耻，连武则天都看不过去。武则天轻蔑地将他的诗扔到一边，搂着给自己当“鸭”的张昌宗、张易之说：“朕国色天香，宋之问那老小白脸也想亲近朕的龙体，他不知道自己口臭熏天，熏得朕好难受！”二张大笑。武则天的话很快传到了宋之问的耳朵里面，宋之问从此一天刷牙数十遍，并高价从药铺里买了鸡舌香含在嘴里。
武则天既然被宋老白脸的口气熏过几回，就再也没有起过“纳”他入宫的念头。宋之问退而求其次，倾心给武则天当“鸭”的张昌宗、张易之兄弟，写一些或歌功颂德或无病呻吟的文章，署上张易之的大名，干枪手的勾当。不仅如此，张易之只要内急，宋之问便立即手拿卫生纸，恭恭敬敬地立在一边侍候。宋之问的这种行为，一时成为朝野上下的笑谈。
