本期的三国战争故事见于《三国演义》第七十三回，出现在襄樊之战期间，主要人物分别为关羽、廖化、曹仁和夏侯存。故事的大意是这样的：
曹操命满宠担任使者前往江东，提出与孙权联合夺取荆州。孙权与满宠见面后，召集文武商议。诸葛瑾提出，关羽有一个女儿尚未嫁人，可以利用此事向关羽提亲。如果关羽答应婚事，东吴可继续与刘备联合对付曹操。如果关羽拒绝婚事，则可以答应曹操的要求，合击关羽。于是，孙权便派诸葛瑾出使荆州。
诸葛瑾来到荆州后，向关羽提亲，却遭到关羽的断然拒绝。孙权勃然大怒，派人与曹操秘密联络。曹操大喜，命满宠前往樊城协助曹仁，共同商议进军荆州事宜。
此时，远在成都的诸葛亮得到了孙权与曹操暗中勾结的消息。诸葛亮建议刘备立即命关羽出兵樊城进攻曹仁。诸葛亮认为，只要关羽击败曹仁，孙权与曹操的密谋就会破产。刘备随即派出费诗前往荆州面见关羽。没过多久，关羽命麋芳和傅士仁留守南郡和公安，自己率领廖化、马良等文武征讨樊城。
得知关羽率部前来，曹仁打算据城坚守，却遭到副将翟元的反对。翟元认为应该主动迎战，这一建议也得到了另外一名将领夏侯存的支持。曹仁无奈，留下满宠镇守樊城，自己领兵迎战关羽。
在两军进行的首次较量中，关羽巧施计策，斩杀夏侯存。翟元也被关平所杀。曹军大败，曹仁只得退守樊城，但与樊城仅有一河之隔的襄阳却落入了关羽之手。
小说中所描述的此次樊城之战，符合历史的大背景。按照《三国志》相关传记的记载，刘备自称汉中王后，关羽对襄阳和樊城发动进攻。不过，小说中的诸多细节与历史却有着很大的差异。
按照小说的描述，关羽之所以出兵襄阳和樊城，是为了防止曹仁向荆州渗透。而在真实的历史当中，关羽对襄阳和樊城图谋已久，甚至为此做了长达六年的准备。到了献帝建安二十三年（公元）十月，宛城和陆浑等地先后出现侯音、孙狼等人的叛乱，对襄阳和樊城造成严重威胁，也给了关羽乘虚而入的机会。到了第二年，关羽终于集结兵力，主动发动了襄樊之战。
至于小说中提到的翟元和夏侯存这两员曹魏将领，都是作者虚构出来的艺术形象，并非真实的历史人物。这两人出现的原因也非常简单，是为了突出关羽的神勇。
在小说的这段描述当中，还有一处与真实的历史存在巨大差异的地方。小说中提到，关羽斩杀翟元和夏侯存之后，占领了襄阳。但在真实的历史当中，襄阳与樊城一样，都在襄樊之战期间被关羽围攻。不过，关羽不但没有拿下曹仁所占据的樊城，就连襄阳也未能占领，这也为关羽后来的失利埋下了伏笔。
那么，镇守襄阳的曹魏将领又是谁呢？这个人物在小说中仅仅出场过一次，之后便踪迹全无。而在陈寿的《三国志》中，此人也只是被一笔带过，之后无影无踪。幸好后来出土了一块珍贵的墓碑，后人才终于了解这员将领的事迹。
这个人，名叫吕常。《魏故横海将军章陵太守都乡侯吕君之碑》载，吕常是荆州南阳郡博望人氏，早年加入曹魏集团，历任武猛都尉、厉节中郎将、裨将军、章陵太守等职。荆襄之战爆发前，吕常被调往襄阳，没想到很快便遭遇了关羽的进攻。
与曹仁镇守的樊城一样，吕常镇守的襄阳也变成了一座孤城，遭到了关羽长达四个多月的围攻。面对关羽的优势兵力，吕常指挥若定，多次击退关羽的进攻，力保襄阳不失。襄樊之战结束后，吕常任命为横海将军，封西鄂都乡侯，于魏文帝黄初二年（公元221年）病逝。
与张辽、曹仁这些汉末三国时期赫赫有名的守城名将相比，吕常显然是一个籍籍无名的小人物。在史料的记载中，吕常也仅仅被一笔带过。如果不是因为《魏故横海将军章陵太守都乡侯吕君之碑》的出土，又会有几个人知道，在襄樊之战期间，还有这样一位小人物挡住了关羽长达四个多月的进攻呢？
参考书籍：《三国志》、《魏故横海将军章陵太守都乡侯吕君之碑》、《三国演义》