对二战中暴走的日本，当时的西方人有很多不解：为什么日本会对他们文化发祥地的中国施以惨绝人寰的野蛮暴行？为什么一个面积只相当于加利福尼亚的岛国，胆敢和国力超过十倍的美国死磕？
图：二战的暴走日本
在西方人看来，日本人处处充满不可理解的矛盾：既讲礼貌又野蛮；既忠诚老实又诡计多端；既勇敢又怯懦；既勤劳又懒惰。
甚至，西方人认为日本人的生活习惯也不可思议，全部和西方人反着来——
图：日本人的生活习惯全是错的？
鱼虾生着吃；人家坐椅子，他跪地板；盖房子先盖房顶；开锁时钥匙往左拧；用锯子不是推而是拉；在铁砧上打铁时是蹲着而非站着；话倒着说、书报倒着念（日语的动词在宾语后）；有话不明说而是说反话；在家里用过分的礼节款待你，在火车上却粗暴的又推又搡；杀了人后会道歉把屋子弄乱了。
图：侵华日军的自拍照
日本人的思维方式，为何被西方人认为是“反人类”？因为，日本人对“道”（佛教、朱子儒家、神道、武士道的综合体）的遵循和兽性的动物本能，是同时并存的。用美国历史学家约翰托兰的话说：日本人的哲学被兽化，兽化又被哲学化。拿南京大屠杀来说，日本挥舞军刀残杀了数十万中国平民，却标榜为受理想主义驱使，在拯救东方。
图：二战美军反日宣传画
对日本人，美国人打了一个传神的比喻：日本人就像他们最钦佩的鲤鱼，它会勇敢的逆流而上，跃起冲向陡峭的瀑布，但是一旦被捕捉放到砧板上，就一动不动，安静的等死。
反过来，二战中的日本人对“处处掣肘”的西方人，也是充满愤怒。
图：二战日本海军征兵海报
日本在占领东北、入侵华北后，遭到美国在内的西方列强越来越激烈的谴责。日本人很是忿忿不平，觉得自己遭到了不公平地对待。
日本人的强盗逻辑是这样的：为什么靠烈酒、欺骗和屠杀从印第安人手中掠夺土地的美国人，会对日本人在中国的行为如此义愤？日本占领满洲，和美国武装干涉加勒比海地区有什么区别？英国、荷兰可以理直气壮占领印度、香港、新加坡和东印度群岛，为什么日本效仿他们却犯了罪？
图：二战日军公开斩首西方人
说到底，二战中的日本人，如同一个新暴发的罪犯，无法容忍老牌罪犯的指手划脚，最终悍然与全世界死磕惨败的结局无法避免。
二战中的日本人，在现代化和西方化的表面下，骨子里还是那个毫无道德感、一言不合就砍人或切腹的日本桀骜武士。