清朝末期，被鸦片战争打开了国门，无数西方侵略者、传教士、冒险家、商人开始进入中国。西方人在不断在中国攫取巨大利益的同时，也带来了西方先进科学技术和文化观念，不断冲击着中国这个暮气沉沉的老大帝国。
而在摄影技术发明之后，西方人将这一技术带进了中国，并通过他们的镜头记录下了当时中国民间社会的风貌，形成了中国最早的影像照片。
不过，囿于当时的摄影技术，留下的照片都是黑白的。但如今，通过照片修复和上色技术，这些照片得到了复原。
外国摄影师精选了一批拍摄于清末时代的照片，内容大多是对中国民间社会风貌的记录，然后根据当时文献资料的信件回忆录的记述，对这些照片进行修复上色，使他们变成彩色照片。这也让我们得以通过以下这20张彩色照片，看到一个多姿多彩的清末中国社会。
