楠木轩

美国历史上唯一的皇帝,发行独立货币,晚年穷困潦倒身家仅5美元

由 蓝树芬 发布于 经典

文/历史九点半

美国建国至今出了45位总统,但很少有人知道,美国历史上还曾出过一位皇帝,也是唯一的皇帝。

这位皇帝的全称为:美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王,即诺顿一世大皇帝。很多人觉得可笑,美国啥时候出过皇帝呢,历史书上没学过啊,当然这位皇帝没有实权,调动不了军队,也没有自己的班子。

诺顿一世


约书亚·亚伯拉罕·诺顿

诺顿一世,即约书亚·亚伯拉罕·诺顿,1818年2月4日生于英国肯特郡,父母都是犹太人。1820年作为殖民计划的一部分,诺顿全家移民到南非定居。1849年,诺顿的父母先后过世,他继承40000美元遗产,移民到旧金山。

诺顿拥有犹太人的经商头脑,到旧金山后,靠着40000美元起家,投入到房地产和贸易经营中。到了1852年,短短3年时间,诺顿就把资产翻了6倍,赚到了25万美元,成为名副其实的富豪。


诺顿皇帝

但这笔财富没能持续多久,就赔得精光。1852年12月,诺顿发现了一个大商机:炒大米。由于当时中国正在闹饥荒,而华人聚居的旧金山的大米价格也跟着水涨船高,从每磅4~36美分飙升至每磅9~79美分。诺顿认为这是千载难逢的机会,如果能垄断旧金山大米市场,岂不是发家了。

于是他把赚来的25万美元资金全部拿出来,到秘鲁购买了20万磅大米运回旧金山,希望能借着这趟涨价潮大赚差价。谁知诺顿的大米还没运到旧金山,秘鲁大米已经涌进旧金山了,导致大米价格暴跌至每磅3美分,诺顿破产了。


诺顿很气愤,也很苦恼,没了钱,他感受到美国的世态炎凉。诺顿决定要改变这一切,他对美国的埋怨终于在1859年爆发。这一年,诺顿宣布称帝建国,自封为美国大皇帝诺顿一世,并且在旧金山报纸上宣布这一消息。

旧金山每日报纸刊登这一消息时,是发布在幽默版,因此所有人都当做是笑话,也有人认为诺顿脑子出问题了。不过诺顿可是认真的,成为皇帝后,他先后颁布了几条法令,包括解散国会,任命帝国陆军总司令等,而且还写信给罗马教廷,下令封他为美国正式皇帝。


诺顿一世加冕宣传画

当然诺顿所做的这一切,都被当做是笑话,没人回应他的法令。但是诺顿依然坚持着自己的皇帝梦,他为自己订做专门的皇帝服装,戴着一顶用孔雀羽毛和莲座丛装饰的海狸帽,一根手杖,一把军刀。诺顿每天走到旧金山大街上巡视检查,逐渐的人们觉得这个人挺有趣,开始用调侃的语气称呼他为皇帝陛下。

诺顿不怕嘲笑,他真心认为自己就是皇帝,他时常去看望穷人,关心他们的衣食住行,大街上遇到地痞流氓,他都会很严厉的呵斥对方,丝毫没有胆怯。在诺顿的感化下,旧金山的风气确实有所改观。人们开始由最初的嘲笑,变为尊敬,逐渐认可这位皇帝。到了后期,诺顿上街,连警察都会恭恭敬敬的称呼他为皇帝陛下。


诺顿皇帝骑车视察旧金山街头

1870年,美国人口普查,诺顿的表格上职业一栏被正式定为:皇帝。诺顿没有税收,生活过得穷困潦倒,为了解决皇帝的吃饭问题,他发行了自己的独立货币,面额为50美分到10美元之间。不要以为这是假钞,诺顿发行的钞票在旧金山跟美元一样通用,所有餐馆商场都可以使用。不过诺顿到很讲信誉,别人给他这个皇帝面子,他也从不乱超发货币,只用来解决温饱。


诺顿一世发行的10美元纸币

虽然诺顿没有权利,但在旧金山,人们把他视作真正的美国皇帝。1880年1月8日,诺顿在前往科学院演讲途中昏倒,在送医急救后去世。诺顿去世后,除了留下他那一套行头外,全部身家仅剩5美元。一万多人排起了长龙,来给诺顿皇帝送行,他被葬在了共济会公墓,墓碑上写着:诺顿一世,美国皇帝和墨西哥保护者。


诺顿皇帝宣传画

为了纪念这位美国历史上唯一的“皇帝”,诺顿去世后,加州的一些大桥和公园改以诺顿皇帝命名。诺顿皇帝诞辰100周年,200周年,美国加州都举行了纪念活动。虽然诺顿的皇帝是自封的,但历史上还没有哪个自封的皇帝过了200年还有纪念的,因此他也算真正圆了皇帝梦了。