由于《封神榜》的演义，我们了解到商纣王这个暴君，他逆行倒施，近小人而远贤臣；周武王姬发英明贤德，讨伐商纣王，造就了“武王伐纣”的佳话。
而灭商的决定性战役，也就是那场牧野之战，仅仅用了一个上午，周武王率领数万的周军和诸侯联军，就将商纣王集结的17万大军击溃。
史上以少胜多的战役不少，但仅半天时间就决定胜负的战争着实少见。所以这场战役的始末，笔者今天就来分析一下。
当时，商纣王经过几年的作死，整日和妲己一起鬼混，生活奢靡，还把正直劝谏的贤臣杀的杀，烙的烙，有的做成肉干，有的剁成肉酱。小人当道，贤臣远离。各路诸侯方国也均纷纷叛乱。
尤为突出的就是东夷各部的叛乱，商纣王集结大量兵力东征。数次征战之后，虽然获得了胜利，俘虏了“亿兆夷人”，但也消耗了商朝的大量人力物力。
周武王姬发继位之后，以吕尚（姜子牙）为文武师（军师），周公姬旦为辅，继续为完成周文王未竟事业做准备。
为了试验各方国部族对讨伐商纣王的态度和检阅军队完成战争准备的程度，姬发利用周文王在诸侯中的崇高地位和威望，于即位的第二年，便和姜子牙率军东进孟津举行了一次灭商战争的实兵演习，历史上称之为“观兵孟津”。
姜子牙以总指挥的身份主持了这场演习，当时“不期而会孟津者八百诸侯”，可想而知，当时周的威望和军事力量都已经相当强大了。但姜子牙却在此时提出了“天道无殃，不可先倡，人道无灾，不可先谋。”随后，在完成“观兵”任务后撤军。
由于连年出征东夷，商的军事实力和战争潜力都大为下降。不久，商朝统治集团内部又发生了空前的大分裂，王子比干被杀，箕子被囚，纣王庶兄微子等叛商投周，整个商统治集团分崩离析，陷入混乱之中。
这时，周武王、姜子牙等人都认为时机已经成熟，于是决定发动灭商的大决战。虽然出征前的卜卦上说这次出征不吉，但在姜子牙的坚持之下，武王于是领兵出征。
他率领精锐战车300乘，虎贲3000人，甲士45000名作为先锋军团，从周都丰京出发，仅25天便到达了孟津，和庸、蜀、羌、卢、彭、濮、微、茅等同盟军会合。然后不等后续六师到达，就率先渡过黄河，次日凌晨便到达了距离商都朝歌70里外的牧野。
而到达牧野之后，周武王并未马上发动进攻，而是做起了政治动员工作。他先向当地的商民们宣传，说此次周军的主要打击目标是商纣王，不会与百姓为敌，安抚大家不必害怕。