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要想理解长安的衰落，首先要明白长安的繁华。
西安雪景
“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕流。”这是对长安城发展的极盛阶段的描述。但任何事物都逃不过盛极必衰的规律，长安在极盛之后也迎来了自己的衰落。一座千年古都到底遭受了怎样的打击，会在唐朝之后走向衰落？
繁 华
要想理解长安的衰落，首先要明白长安的繁华，诸多衰落的原因都藏在繁华的背后。提起天府之国，大家都知道指的是四川成都平原以及成都附近地区。然而最早的天府之国指的是长安所在的关中平原区域，《史记》中是这样描述长安地区的：“大夫之国，田肥美，民富，战车万乘，奋击百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形变，此所谓天府，天下之国也。”
关中平原
自周文王开始，长安逐步走向繁华。秦朝在长安修建了阿房宫，汉朝又在长安营建了未央宫。之后的隋唐亦在长安建筑了自己的宫殿。从周朝到唐朝，长安城虽然经历了多次战乱的破坏，但是长安城的基础规模与人口密度却一直呈增长的走势。
唐长安布局图
长安城在唐朝迎来了自身发展最繁华的阶段，长安也成为了无数人心向神往的帝都。无数不同身份、民族的人涌入长安城，长安人口一度达到180多万。柴米油盐酱醋茶，柴火是古人生活的必需品，它的作用甚至比大米更重要，所以古人将柴排在第一位。
对于长安城而言，如此巨量的人口每天需要的柴火可不是一笔小数目。另一方面，长安城的商铺建设、宫殿建设、房屋建设也都需要木材。换句话说，长安的繁荣是建立在木材资源的基础上的，这一点正如我们现代城市建立于水泥钢筋等建材资源之上一样。
那么，长安的木材资源由何处供应，木材资源与长安的衰落又有着怎样的联系呢？
秦 岭
唐朝之前，长安城经历了多次战乱。第一次是周幽王烽火戏诸侯，最后西戎攻破镐京（即长安），长安城内许多基础设施受到了摧毁。第二次是楚汉相争时期，项羽火烧咸阳城，长安区域内的宫殿也基本被付之一炬。第三次是西汉末年，长安城满目疮痍，东汉建都洛阳，长安被东汉王朝所抛弃。第四次和第五次的破坏分别发生在东汉末年与三国时期，长安城进一步遭受了不同程度的破坏。
第六次战乱发生在西晋时期，汉国将军刘曜攻破长安城，经此役之后，整个关中地区的人口仅有战前的1%到2%，可知当时长安城多么的破落不堪。第七次战乱发生于隋朝末年，李渊父子攻破长安之后，没有大肆破坏长安城，隋朝的大兴城也就成为了唐朝长安城的基础。
长安城在唐以前经历的七次战乱，木制宫殿及其他设施都遭受了大大小小的破坏。不断地破坏，不断地修缮，耗费了大量的木材。所用的木材，大多来自位于长安南面的秦岭山脉。
秦岭地图
秦岭最早的出处见于司马迁的《史记》：“秦岭，天下之大阻也。”狭义上的秦岭位于关中平原和南面的汉江谷地之间，而广义上的秦岭则西起昆仑，中经陇南、陕南，东至鄂豫皖，是长江、黄河及淮河流域的分水岭。
中国地形图
秦朝的阿房宫只是一个典型，唐之前历朝历代都曾大肆砍伐秦岭山脉的树木。当城头变幻大王旗的时候，秦岭山脉里就陆续上演“你方砍罢我登场”的戏码。所以，到了唐朝开国的时候，距离长安较近的秦岭支脉上的木材已经被砍得差不多了。
然而对于刚刚立国的唐朝来说，门面功夫是必须要做的，近处的木材砍得差不多了，那就只好去远处的秦岭山脉砍伐。根据史籍中记载的唐长安大明宫、兴乐宫的规模来看，至少需要砍伐25.5平方公里的森林面积。而按当时整座长安城的面积进行估算的话，至少需要消耗1530平方公里的森林。
另外，随着长安城人口的逐渐增加，城内的建筑及房屋也就越来越多，真实的木材消耗量比上述的数量只多不少。到了开元年间，正值大唐盛世，长安对木材的需求比以往任何时期都要大，但此时的秦岭已经无树可砍了。
古长安城门
《新唐书·裴延龄传》中记载：“唐开元年间，近山无巨木，远求之岚、胜间。”其中“近山”指的是秦岭北坡，“岚”是唐时岚州，位于今天山西岢岚一带，“胜”指的是唐时的胜州，位于今天的内蒙古自治区乌兰不浪林场附近的十二连城。山西、内蒙古一带的木材被砍伐之后，沿河的百姓们会用绳索将木材拉到黄河边上，然后将木材推入黄河，让它顺着黄河漂流至渭河口。等木材到了渭河口，它们便要顺水而上直达长安。
长安城的建设摧毁了秦岭山脉的植被，而大自然的惩罚也让长安城走向了衰落。
衰 落
长安城天府之国的名号来源于长安区域肥沃的土地、丰富的水源，而长安城的土地与水源得益于秦岭山脉拥有的涵养水源的能力。可当秦岭山脉的树木被砍光之后，它便失去了其涵养水源的功能。中唐以后，长安城周边河流断流的记录越来越多。而环绕长安的八条水脉，也逐渐消失了，“八水绕长安”的说法永远成为了历史。
唐朝长安古宫殿遗址公园
可是失去树木保护的秦岭山脉出现了严重的水土流失，直接导致黄河和渭河泥沙淤塞，外地的粮食难以运入长安城。
假如缺乏粮食与水源的长安城可以侥幸存活的话，那么，旱涝灾害就是“压死骆驼的最后一根稻草”。秦岭失去了涵养水源的能力之后，一场大雨就可以演变成洪水，肆无忌惮地涌向长安城。此外，唐朝中期关中地区发生了37次旱灾，平均每3年一次，而能够解决当时旱灾的河流恐怕就只剩天上的银河了。
光秃秃的秦岭
一座城市失去了耕地、水源，又不能防洪防旱，那么这座城市只有走向衰落。公元904年，长安城迎来了自己的最后时刻。
军阀朱温拆毁了长安城内的宫殿、房屋等一系列建筑，将拆下来的木材通通送往洛阳城。长安城连最后一丝的体面都没有得到，彻底走向了历史的尘埃之中。
唐朝之后，长安城既被文人墨客所抛弃，也被统治者抛弃。幸运的是，长安有了新的名字——西安，秦岭山脉上的树木也重新长了出来。西安在人与自然协调发展的道路上，以坚定的步伐迈向一个崭新的明天。
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