五代十国时期的辽国，是一个游牧社会国家。他们的第一任皇帝，就是著名的耶律阿保机，他在一批汉族精英的辅佐下，以北朝自称，不断地扩张领土。
辽国的开国皇帝耶律阿保机病逝。我们都知道，耶律阿保机生前是准备立他的长子耶律倍，作为自己的继承人。
那么，究竟为何最终继承王位的人却变成了耶律德光？
此一事件幕后的主导，就是耶律阿保机的夫人淳钦皇后述律平。在淳钦皇后眼中，仪表堂堂、性格仁厚的次子耶律德光才是更优秀的继承人。我们都知道，淳钦皇后在耶律阿保机生前，就拥有相当大的权力，那么在耶律阿保机去世之后，辽国的实际控制人就变成了淳钦皇后，她的话有谁敢不听？
正因如此，原定继位的长子耶律倍，一方面为了自己的安全考量，另一方面也觉得弟弟比自己更有能力，所以决定愿意放弃王位。
然而，事情并没有想象中那么简单，辽国朝堂之中还有许多大臣认为应当遵照耶律阿保机的遗愿，拥立长子为皇帝。在他们眼中，辽国如果废长立幼，恐怕会遭到报应。
其实，这些人只不过是为了自己的利益考量。在笔者看来，耶律阿保机立太子的时候，太子身边早已经形成了一股权力的漩涡，而太子耶律倍则成了漩涡的中心，众人必然早已做了准备、花了心思、动了脑筋、使了力气，在拉拢太子方面付出了许多努力，现在怎么能说不立就不立了？那之前的付出岂不是白费了？
在经历了一段时间的明争暗斗后，耶律阿保机的次子耶律德光即位，是为辽太宗。
耶律德光没有辜负大家的期望，他文武双全，早年就曾立下赫赫战功；他决策英明，辽国在政治、军事、经济等方面飞速发展。
耶律德光在政治方面完善了耶律阿保机的官制，还使辽国的领土不断扩大，带领辽国进入了一个强盛的时期。为了稳固民族之间的团结，他规定“因俗而治”。他在位期间，十分重视农业发展，鼓励汉人在草原开垦土地，进一步促进了辽国的经济。
经过十年的励精图治，耶律德光迎来了入侵中原的契机。我们都知道，辽太宗不仅在经济和政治方面有所建树，他在军事方面的成绩更是突出。
耶律德光扶持后唐将领发动叛乱，推翻了后唐政权——他们一直在与辽国作对。其后，石敬瑭建立了后晋。石敬瑭竟然将重要的“燕云十六州”全部割让给了辽国，还低三下四地自愿给辽太宗耶律德光当儿子。
石敬瑭的行为被后人所不齿，人们皆认为石敬瑭是“汉奸”。但实际上，他并不是汉人，给他一个“小人”的头衔，看起来更合适一些。石敬瑭本就是寄人篱下，可想而知，他的下场必定会十分凄惨。石敬瑭死后不久，后晋就被灭国了。
拜石敬瑭所赐，辽太宗耶律德光不仅实现了自己的野心，还成为历史上第一位中原皇帝的宗主。
耶律德光灭掉后晋之后，并没有回辽国，而是夜夜笙歌，天天去尽情享用后宫众多嫔妃的侍奉。耶律德光感到身子发虚，确诊是染上了热疾。按照医生的嘱咐，除了按时服药外，还需要禁欲。可是耶律德光不遵医嘱，每天依旧纵情吃喝享乐。
不过耶律德光的好日子并没有过多久，这里的中原人就开始进行反抗，形势急转直下，战火四起，耶律德光无奈之下只好率领军队赶回辽国。病中的耶律德光，因为纵欲再加上旅途舟车劳顿，终于坚持不住了。军队行军到杀胡林时，耶律德光因为重病，完全不能动弹了。
耶律德光猝然身亡的消息，传到了辽国。淳钦皇后述律平无论如何都不相信自己喜爱的儿子就这么死去了，派人传令给军队：就算皇帝死了，也要把尸体运回国。此时是夏季，防腐技术又十分落后，辽国大臣看眼耶律德光的尸体就要腐坏，他们手足无措，不知道该怎么办。
最终不得不听了厨师的主意，将耶律德光的尸身清洗擦干，再把他的内脏掏空，进行了腌制处理，最终成为了“羓”。“羓”是一种不会腐烂的食物，这种处理方式，就相当于中原地域的“腊肉”。
也可以说，至此辽太宗耶律德光就成了中国古代唯一的木乃伊皇帝。
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