北京故宫，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心，是明清两个朝代的皇宫，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的宫殿型建筑。北京故宫于明成祖朱棣于西元1406年开始建设，明代永乐十八年（1420年）建成，曾有24位皇帝在此住过。
明清宫廷五百多年的历史，包含了帝后活动，等级制度、权力斗争、宗教祭祀等。当时普通人连走近紫禁城墙附近的地方都算犯罪。由于明清宫廷是封建制度高度完备的最高统治中心，不寻常的大事，往往都是围绕皇权的传承与安危展开的。
如明代正统皇帝复辟的夺门之变、嘉靖皇帝被宫女谋刺的壬寅宫变、万历四十三年梃击太子宫的“梃击案”、泰昌皇帝因服丹丸而死亡的“红丸案”、泰昌帝病死后围绕着新皇帝登基的“移宫”风波。清朝初年诸王大臣为确立皇权的三官庙之争、清末慈禧太后谋取权力的辛酉政变等等。
在故宫中最高最大的核心建筑就是太和殿，太和殿俗称金銮殿，为汉族宫殿建筑之精华，东方三大殿之一。太和殿于明永乐十八年(1420年)建成，称奉天殿；嘉靖四十一年(1562年)改称皇极殿；清顺治二年(1645年)改今名。
太和殿屡遭焚毁，多次重建。它上承重檐庑殿顶，下坐3层汉白玉台阶，采用金龙和玺彩画，屋顶仙人走兽多达11件，开间11间，均采用当时最高标准建造。太和殿为中国现存最大木构架建筑之一，太和殿匾额"建极绥猷"匾，为乾隆皇帝的御笔，现存的牌匾为复制品，原件在袁世凯称帝时被换下，现在已经找不到了。
史料记载的两次太和殿被毁的是：1597年（万历二十五年），紫禁城大火，焚毁前三殿、后三宫。1644年（崇祯十七年），李自成军攻陷北京，明朝灭亡，李自成向陕西撤退前焚毁紫禁城，仅武英殿、建极殿、英华殿、南薰殿、四周角楼和皇极门未焚，其余建筑全部被毁。
太和殿历经岁月的打磨，渐渐残破不堪，有些构件已经腐烂，起不到支撑大殿的作用，并且梁上的彩画也褪色严重，因此从2006年开始“封闭式”的大修。经过2年的大修，直到2008年7月中旬，太和殿重新出现在游客的眼中，大修后的太和殿金碧辉煌，美轮美奂。
故宫做为当时最重要的权力中心，在其中隐藏着很多不为人知的秘密。而我们今天要说的就是故宫太和殿广场的秘密，众所周知，在太和殿的广场上铺设了很多层地砖。据研究发现，这些地砖足足有15层之厚，难道这只是明朝有钱没处使吗？当然不是。
在这里每一砖每一瓦都具有它不为人知的意义，经过专家们的详细调查研究得出了一个结论。太和殿是用来在古代帝王举行登基大典、婚庆大典以及皇室贵族的册封大典时使用的，这种盛大的典礼不可能每天都有，一般是几年才使用一次。
如果有人想要刺杀皇帝，或者想要引发动乱的话，只要事先挖好通往太和殿的地道，在大典进行的时候行动即可。而这些厚厚的地砖就起到了非常重要的作用，十五层的地砖让刺客想挖都不容易挖，就算能挖，这也会引起非常大的动静，很容易被发现，所以这些地砖就是为了保护帝王的安全。
据说在明成祖朱棣修建皇宫的时候，他曾严令任何人不得将皇宫的构造情况告知他人，违令者杀无赦。所以修建皇宫的工匠们不敢瞎说，也害怕株连家人，他们去世后也就更没有人知道这皇宫地下埋葬的秘密了。
