此前我已经说过了日本战国英雄人物上杉谦信和武田信玄，上杉谦信号称“越后之龙”，武田信玄号称“甲斐之虎”，日本的战国时代就是以二人龙虎斗开场的，奠定了日本整个战国的局势。
当然，我也介绍过了日本战国的局势，室町幕府末期，幕府第六代将军足利义教被刺杀后，各地大名逐渐不受幕府控制，纷纷出现“下克上”的局面。
反正就是一个弱肉强食的时代，城头变幻大王旗。无论是天皇、还是幕府，还是大名，谁也不能保证自己永远享有权力。今天你还是高高在上的王，明天或许就身首异处，人头落地，崩溃就是一夜之间。这跟中国的春秋战国时代、三国魏晋时代一样。
我之前说的上杉谦信、武田信玄本来都被认为能结束日本战国混乱局面而一统天下的人物，但他们都没有成功。而日本战国时期另一个英雄人物今川义元亦是如此。
今川义元?
今川义元原本也是被认为是有能力统一日本的人物，就好比三国初期的袁绍一样。
袁绍出身士族门阀，而且兵强马壮，袁家门生故吏遍布天下，当年十八诸侯反董卓的时候，选的盟主就是袁绍，由此可见，袁绍在当时人心目中的地位。
不过后来袁绍在官渡一战败给曹操之后，元气大伤，从此一蹶不振，退出了争雄天下的行列。
今川义元跟袁绍非常相似，他作为战国时代早期御三家之一，势力也一度达到过百万石以上，还号称北海道最强武士，结果在桶狭间一战败给了织田信长。
桶狭间一战改变了战国割据，此战后，今川家族一蹶不振，退出历史舞台。织田信长崛起，开始了一统天下的征程。而日本战国群雄割据争霸转向了少数大名对抗的时代迈进。
今川义元如同袁绍，而织田信长如同曹操一样。
今川义元是今川家族第11代家督，原本这家督跟他是没关系的。因为他不是长子，这跟袁绍一样，袁绍虽然是长子，但不是嫡子，他只是庶出。
所以，袁绍原本也是没有机会继承袁家大统的，能继承大统的是袁术，袁术才是袁家的嫡子。但袁术志大才疏，只好由袁绍继承了。
今川义元不是长子，所以，今川家族的势力由今川家的长子今川氏徽纪继位。而且今川义元此刻还出家当了和尚。我之前就说了，战国时代这些人出家就是好玩，镀金的。
就在今川义元觉得自己没有掌权机会的时候，他的哥哥今川氏徽逝世了，而且今川氏徽还没有子嗣。今川义元看到了这个千载难逢的机会，拉拢家臣，成功上位，继承了今川家的衣钵。
今川义元继位后，开始了自己的宏图伟业。首先，改革内政，巩固自己的权力。
普查土地，强化自己的领土。改革土地收入分配，实行六四分账，赢得了民心，获得支持。强化治安，保护往来商人。
总之，经过了一系列的改革，他的领地呈现出了一片安居乐业的局面。
今川义元除了内政搞得有声有色外，顺势并吞了邻近的三河之地。至此，今川义元控制了骏河、远江、三河三国之地。但并吞三河之地让他的领地疆域和织田信长相邻了。
这势必决定了今川义元和织田信长必有一战。这一战就是桶狭间之战，于是日本历史上最著名的桶狭间之战打起来了。
桶狭间之战
完成了内部稳定后，有着“东海道第一弓”的今川义元将目标对准了上洛。
上洛就是日本京都，意思很明显了，他今川义元想“挟天子以令诸侯”。而去上洛就必须拿下织田信长。
公元1560年，日本永禄三年，也就是中国的明朝嘉靖皇帝时候。这一年五月的某一天。
今川义元在骏河召开誓师仪式，集结了2万5千兵力，然后兵分两路沿东海道向三河、尾张进发。
战斗刚开始的时候，今川义元一路势如破竹，他的先锋军松平元康（即后来的“德川家康”）攻下织田家的丸根砦、鹫津砦，并成功进入大高城。
当时正值日本五月中旬，是梅雨季节，气候闷热，打仗也是很辛苦的，所以，打了几个胜仗后。今川义元传令大军在一个叫桶狭间的地方休息。
而今川义元的军队在桶狭间休整时得到百姓犒劳，老百姓送来的美酒佳肴，今川义元十分高兴，和将士们瓜分了美酒，犒劳将士，毕竟都是为自己出生入死的。
不过就在今川义元和将士们沉浸在纸醉金迷的时候，有一双眼睛在盯着他，谁的眼睛呢？
织田信长的眼睛，织田信长得知桶狭间休息时，决定给今川义元来一个奇袭。
织田信长迅速集聚了四千兵力，杀到了桶狭间。刚好老天爷帮忙，下了一场大暴雨。
织田信长趁着夜黑和暴雨让今川义元措手不及，如入无人之境。在一番战斗中，今川义元的首级被织田军收下了。
战后影响?
织田信长利用奇袭取得了桶狭间一战的胜利，今川家的精英损失殆尽，今川家的势力被武田家和德川家康瓜分了。
与此同时，织田信长声名鹊起，没人再叫他“尾张的大傻瓜”了，知名度迅速得到提高，奠定了他的霸业。此战后织田信长在中日本和近畿地方迅速扩张势力，最终成为日本战国时代最强的霸主。
织田信长的时代要来了！