公元前180年，也就是高后第八年，代王刘恒被迎接到未央宫，登基为帝，是为汉文帝。他开辟了一个伟大的时代，汉朝开始休养生息，逐步迈入强大帝国的行列。千年以后，当人们讨论起西汉这段历史时，总喜欢将他的崛起看作是汉惠帝刘盈之后，立刻发生的事件。而殊不知，刘盈死后刘恒登基的中间，还有两个皇帝。
历史中什么最不值钱？答案是傀儡。只要人数够多，可以杀一个来一个。很快，吕雉便将目光盯上了刘盈另一个儿子：刘弘。
跟刘恭一样，刘弘有着做傀儡的天然优势：1.年龄小。2.母亲不知名。公元前184年，刘弘被扶为汉皇，是为后少帝。不久，吕雉为他选了个小皇后，乃吕禄之女，吕禄是谁呢？吕雉的侄子。如此一来，曾经发生在刘盈身上的一切，正在一点一滴，被如法炮制在刘弘身上。
下面就要引出一个非常大的疑问了：刘恒是怎么被推上政治舞台的？要知道，他此时还是个被排挤、被忌惮的王爷。答案是：随着吕后的去世，吕氏的特权逐渐瓦解，这给刘氏的反击，创造了条件。
公元前180年，吕雉去世。朝政一点点儿回归朝臣手中。有一个人物名叫周勃，他曾经是最早追随刘邦起义的人，后来因为军功被封将军，楚汉之争时，带重兵留守镇关。吕雉死后，他联合了许多希望国家能够步入正轨的大臣，一起反抗。
一为汉少帝刘恭。
众所周知，吕雉对把持权力这件事儿，向来很有一套。她有一个外孙女，名叫张嫣，母亲乃是鲁元公主。此时，吕后抱着“肥水不流外人田”的心思，将张嫣扶为刘盈的皇后。
从血缘上看，张嫣是刘盈的亲外甥女，成为夫妻多少有些滑稽。但是吕雉管不了那么多，因为如果此事能成，将意味着：天子、皇后、未来的天子，都被自己控制。
可是，如意算盘最终还是落空了。张嫣长久无子而皇帝早早去世。一下子，局势朝着相反的方向发展：国家恐怕会落到别人手中。
历史中的吕雉，是很强势的，而且面对夺权，她仿佛已经做好了破釜沉舟的准备，这一点，从她狠辣地处置刘邦几个儿子就可以知道。
太后与皇权之间，不是天然划等号，一个主前朝，一个主后宫，往往需要一个媒介发挥作用。傀儡皇帝，就是媒介之一。
刘盈还活着的时候，与宫人生下过一个儿子，名叫刘恭。只是因为生母出身不好，才没有得到重视。
吕雉看着眼前松散的“素材”：外孙女皇后以及不太亲密的孙子，突然灵机一动，做了个大胆的整合：将刘恭生母杀害，让张嫣变成他的生母。这样一来，新皇帝登基，自己以太皇太后的身份，临朝称制。
刘恭对生母是有记忆的，同时他在“傀儡”的壳子中，处处受到限制，生活很不如意。《史记 吕太后本纪》记载：
帝壮，或闻其母死，非真皇后子，乃出言曰：“后安能杀吾母而名我？我未壮，壮即为变。
也就是说，随着刘恭慢慢长大，仇恨也越来越浓稠。并且，他将自己心中的仇恨直言不讳地讲了出来。吕雉不能看着潜在的敌人变强，于是，在一个夜黑风高的晚上，皇帝被拖到了永巷囚禁，没多久就死了。
以上行动，由于刘恭本身就没有实权，因此，连“宫变”都算不上。
第一步，就将刘弘废除，迎接一个血统更加纯粹，家室更加清白的刘恒回到国都继位。可能有人会问，为什么要大费周章重新推出一个新皇帝，而不是继续追随刘弘呢？原因大致有两点：
其一，刘弘作为一个傀儡，一直被控制，虽然吕雉去世，但是吕家人尚在，他们之间仍旧有千丝万缕的关系。与其费心经营，不如从根源就斩断吕禄等人的触手。
其二，通过前头吕雉将张嫣硬生生说成刘恭的生母，朝臣有理由怀疑，刘弘的真实出身。同年九月份，后少帝以“非汉惠帝亲生子”的理由，被周勃等人废除，同年十一月，连同刘弘四个异性兄弟，皆以上面的理由被诛杀。
后记：
在封建史中，但凡激烈的更迭，多会出现“傀儡”这样的牺牲品。傀儡的结局，要么是在沉默中被诛杀，要么是有了反抗之心后被暗杀。相比之下，多年之后的南北朝，宇文护把持大权下，宇文邕能够有一番作为，还真是了不起。
本文参考资料：《史记》《资治通鉴》
