成吉思汗是一个响彻世界的名字，作为一个带领草原蒙古大军征服世界的军事家，他建立了辽阔的蒙古帝国，与此同时，这么大的一份家产，也被他的儿子及亲属所瞩目。
继承人问题对于任何一个君主来说，都是一个比较头疼的事情，即便是强大如成吉思汗也无能为力。他能够横扫千军万马，但却无法解决孩子们在争夺汗位方面的诸多矛盾。最终，待成吉思汗死后，他的后代也没有逃脱自相残杀的命运。
成吉思汗有四个儿子，是正妻孛儿帖所生，都是非常有能力的将领。大儿子术赤从汉人的角度是可以作为大汗候选人的，因为，长子地位很重要。但是，二儿子察合台和三儿子窝阔台很是看不起这个大哥，而且，还经常羞辱他，说：在生术赤之前，他们的母亲被人抢走过，血统有问题。因为这事，孛儿帖还曾经训斥过老二、老三，但是，却没什么用。
对于此事，成吉思汗也是默不作声，显然，成吉思汗也怀疑过。察合台支持窝阔台做未来的大汗，因为，窝阔台很有政治头脑，于是，成吉思汗就选择了他做接班人。但是，蒙古人有幼子守产的说法，四儿子也就是幼子的拖雷继承了直属于成吉思汗的大部分军队，大约有十万人。要知道，直属于成吉思汗的军队一共才十三万人，而且，这可是身经百战的精锐中的精锐。
老二、老三关系比较好，对于受宠爱的老四拖雷有戒备，但是，老大与老四的关系比较好。窝阔台根据成吉思汗的遗诏，在两年之后，受众人推举成为了大汗。拖了两年才成为大汗，可见，汗位争夺的激烈程度。这其中，窝阔台和拖雷无疑是最直接的竞争者。窝阔台虽然手里掌握着蒙古帝国绝大多数权力，但是，拖雷因为掌握着精锐的蒙古军队，让窝阔台心有忌惮。
后来，窝阔台听从巫师的建议，假装自己生病，让拖雷喝巫师的神水，据说，只有这样大汗窝阔台才会痊愈。当时，正在征战的关键时刻，窝阔台的生死，对于蒙古大军的士气很重要，拖雷从大局出发，希望能如巫师所言，于是，就喝了神水。喝完之后，窝阔台病愈了，而拖雷在不久后竟然去世了。因为这个缘故，拖雷家族与窝阔台家族之间也有了些难以言说的隔阂。
经历了这件事后，拖雷系与术赤系的关系走的更近了。但是，因为拖雷刚死，这个家族只能蛰伏起来，不过，仍然与远在西边强大的术赤系关系很是亲密，只不过，术赤系距离过远，参与蒙古核心地区的角逐有心无力。但是，论武力，术赤系还是相当强大的，特别是术赤系后代拔都，他就是西征的统帅，史称“长子西征”，可见，拔都势力的强大。
窝阔台死后，他的儿子贵由继承了大汗的位置，成为新的蒙古帝国的统帅。但是，拔都不服这个大汗，他连推举贵由作为大汗的大会都没有参加，直接表达了自己的态度。拖雷系也不满，但是，只能将其埋在心底。在这个时期，拖雷系的人比较注重结交其他蒙古贵族，表现出了老好人的一面，赢得了很多人的认同，这也为以后拖雷系后代争夺蒙古大汗提供了群众基础。
在贵由成为大汗后，对于拔都的这种不合作的态度十分生气，于是，召集大军准备西征讨伐拔都。但是，贵由对外声称的却是西巡，因为，自己的身体不好，需要到西边凉爽的地区调养，只字不提征讨拔都的事情。拖雷系得知其中的原委后，连忙派人赶在贵由大汗出征的前，给拔都通知了这个至关重要的信息。
得知消息，拔都也不甘示弱，准备好部队，也以迎接贵由大汗的名义往东进军，准备大战一场。结果，贵由大汗在西征的途中竟突然死去了。有传闻说，这是拔都派人下毒杀死的，也有说是拔都暗杀的，说法不一，都没有可靠的证据。贵由大汗死去后，窝阔台系已经有了两任大汗，貌似接下来的大汗位置也是窝阔台系的。
但是，历史不会这简单，毕竟，贵由当大汗时间太短，很多反对他的声音还有不少，并没有培植出自己的势力，这也导致窝阔台系的整体实力并不强大。而在世的人中，术赤系的拔都是成吉思汗子孙里面年龄最长，实力最强的人，说话也很有分量。他喜欢拖雷系的人，所以，全力支持拖雷的后代蒙哥做蒙古大汗。
因为，平时拖雷家族对草原各贵族都很友好，这也为他们奠定了民意基础。凭借拔都军事力量的支持和拖雷系平时的好人缘，最终，蒙哥被推举为大汗。大汗之位也从原来的老二窝阔台系转到了老四拖雷系，蒙哥大汗也就是历史上的元宪宗。
那么，有人可能就要问了，为什么拔都这么强大不做大汗？
这是因为，拔都的父亲术赤曾经多次告诉拔都，永远不要争夺大汗的位置，也许是因为术赤内心有些自卑，毕竟，他是在自己母亲被敌人俘获期间怀孕的，很有可能不是成吉思汗的亲生儿子。这在整个蒙古贵族内部，已经是一个公开的秘密，拔都也因此被牵连，丧失了争夺汗位的正当理由。但是，拔都可以推举和自己关系好的拖雷家族的人做大汗。
元宪宗蒙哥做了大汗之后，积极剪除窝阔台系势力强大的贵族，甚至，不惜杀死贵由的妻子和后人，贬斥、流放的人更是不计其数。这种方式大大的打击了窝阔台系的势力，巩固了拖雷系的汗位。在这个时候，蒙古汗位才转移到托雷家族，距离成吉思汗死后已经24年了。
从此以后，大汗的位置也稳定在了拖雷一系。
蒙哥死后，他的两个弟弟忽必烈和阿里不哥争权，最后忽必烈胜出，其后忽必烈入主中原，并改称大元。蒙古汗国则由于继承人夺位的原因，由拔都建立的金帐汗国，旭烈兀建立的的伊利汗国，以及早期已经分封出去的察合台汗国和窝阔台汗国并称为蒙古四大汗国。
参考资料：
【《蒙古帝国史》、《蒙古秘史》、《黄金家族》】