太子者，国之本也。已经四十多岁了，还没有亲生儿子的汉成帝，自知身体一天不如一天，开始考虑接班人问题了。
公元前9年，汉成帝下诏让中山王刘兴、定陶王刘欣，这两个世上跟他血缘关系最近的刘姓人，来长安朝觐。
其中，刘兴是汉成帝同父异母的兄弟，刘欣则是汉成帝异母弟刘康的独生子，这时，刘康已经去世多年了。
作为家里的独苗，刘欣他奶奶傅太后对他这次出远门特别不放心，就带着太傅、丞相、中尉三个人陪着孙子去了长安。
而中山王刘兴呢，因为社会经验比较丰富，就只带了太傅一人。几个人见面后，汉成帝就问刘欣为什么要带那么多人来？
刘欣回答：“汉朝礼法规定，诸侯王朝见天子，可由国中二千石以上的官员陪同。他们仨都在二千石以上，所以就让他们都来了。”
汉成帝一听，觉得刘欣回答得有理有据，不错不错。然后，汉成帝又问刘兴：“你只让太傅一人陪着来，有什么礼法依据？”
刘兴心里话，老子又不是未成年的小屁孩，让那么多人陪着干嘛！但是这话只能在心里腹诽，不能拿在桌面上说啊！于是就未作答。
汉成帝有点不高兴，问你话呢，把脸扭向一边算怎么回事，眼里还有没有我这个皇帝？毕竟是有求于人，汉成帝也没当场发作。
汉成帝又让刘欣背诵《诗经》，刘欣不仅把关关雎鸠什么的背得滚瓜烂熟，还能够一一解释，汉成帝一看，孺子可教也！
汉成帝又让刘兴背诵《尚书》，刘兴又背不上来。为什么背不上来呢？咱们换位思考一下，其实很容易理解。
举个例子，虽然大鹏的儿子才9岁，但两卷《笠翁对韵》那是张口就来；回过头来再看大鹏，也就记得天对地，雨对风，大陆对长空了。
但是你能说，我的学问就不如我儿子吗？肯定不能这样简单理解，但是，汉成帝不懂这个啊！他心里就有点看不起刘兴。
他心想，虽说《尚书》确实比《诗经》难背一点，但是，你也比刘欣大着十好几岁呢！这么多年都活到狗身上了！
后来，刘兴又陪同皇上哥哥吃饭，汉成帝已经撂下筷子，不吃了，刘兴还在滋喽一口酒,吧嗒一口菜的大吃二喝。
刘兴吃完后起身告退，袜带松开了也没有察觉。汉成帝因此看不上刘兴而欣赏刘欣，多次当众称赞刘欣有才。
刘欣他奶奶傅太后为了让孙子当上太子，也四处活动，私下里贿赂赵飞燕、赵合德姐妹俩以及骠骑将军王根。
皇后赵飞燕、昭仪赵合德以及骠骑将军王根也想留条后路。于是，他们在汉成帝面前轮番称赞刘欣，劝汉成帝立他为太子。
公元前8年，汉成帝召丞相翟方进、御史大夫孔光、右将军廉褒、后将军朱博、骠骑将军王根进宫，讨论刘兴、刘欣两个人谁更适合继承皇位。
除了孔光外，其余四个人都认为：“刘欣是皇上的亲侄子。《礼记》上说：‘昆弟之子，犹子也。为其后者，为之子也。’刘欣适合立为嗣子。”
孔光说：“依照礼仪，立嗣应以血缘关系为依据。比照《尚书·盘庚》记载的商朝君王的传位方式，理应兄终弟及。中山王是先帝的儿子，皇上的亲弟弟，应该被立为后嗣。”
孔光这么说有没有道理呢？有的！兄弟之间的血缘关系，肯定比伯伯和侄子之间要近得多，要不人家怎么说，打虎亲兄弟，上阵父子兵呢！
中国历史上也有这样的例子，宋朝的赵匡胤死后，尽管自己有亲生儿子，还是将皇位传给了弟弟赵光义，为的就是巩固国家政权。
但是，汉成帝不想这么办，他看不起兄弟刘兴，认为刘兴没有才能，不适合接班；再者，兄弟二人的牌位不能一同进入宗庙。
其实，他这个说法也属于强词夺理，因为吕后去世后，功臣集团造反，就以汉惠帝无子嗣为由，迎立了汉惠帝的弟弟刘恒。
所以大鹏认为，除了这两点，汉成帝不想让兄弟刘兴继位，还有几个上不了台面的原因，比如说：
刘兴的舅舅都很有本事，一旦刘兴登基，冯家肯定会抢了王家的风头，自己的母亲王政君、自己的几个舅舅，肯定要受排挤。
而把刘欣过继过来就不存在这个问题，一是刘欣是过继过来的，要喊王政君一声奶奶；二来傅家也没什么可用之才。
还有一点就是自己虽然死了，但是宫里还有赵飞燕、赵合德两大美人呢，小叔子刘兴与嫂嫂们一见面，后果不堪设想。
而让刘欣即位就不存在这个问题，一是岁数上有差距，刘欣未必看得上赵飞燕；二来赵飞燕毕竟是是刘欣名义上的妈。
为了让王家过得去，为了不让头上有点绿，汉成帝下诏立定陶王刘欣为皇太子。为了安慰刘兴，又给他增加了三万户采邑。
上文也说了，刘欣是刘康的独生子，汉成帝过继了刘欣，就没人给刘康烧香了。于是，汉成帝又下令立楚思王刘衍之子刘景为定陶王，承嗣刘康。
事实证明，汉成帝的如意算盘打错了，他只考虑自己如何如何，根本没为江山社稷着想，结果他死后十五年，王莽篡位了。
参考资料《资治通鉴》