在外国友人眼里, 郑和究竟做了什么！

15世纪是人类社会发展历史上的一个重要转折。在西方出现了文艺复兴而东方的明王朝由于经济科技的迅速发展。封建社会内部出现了新兴生产关系。不仅打破了地域的局限性，而且对于海外经济文化的交流也逐步增长，海上交通逐渐取代陆路成为各国贸易交流的主要干线。郑和揭开了世界新航路的序幕，但是东方国家在寻求这条道路之上与西方的殖民扩张不同，中国明朝互利共赢不仅推动的中国海外贸易和经济的发展而且东南亚长达百年的兴盛和繁荣。

明朝永乐帝登基之后一直都对海外贸易情有独钟，上一篇已经做了初步的解释。除了宣扬封建帝国的国威外明朝在继承前朝的朝贡制度又对与沿海各国进行广泛的贸易，促进经济交流。海上的丝绸之路在明朝时期重新占据了中国对外贸易的主要地位，明朝在南洋的主要据点就是现在的马六甲海峡。但是由于明朝当时距马六甲海峡路途遥远而周边各国特别是东南亚各国。对于马六甲海峡所起到的作用也十分重视。因此，明朝实施了睦邻友好的策略。

希望明朝与海外各国共享太平之福。而郑和的船队也并非单单进行海外贸易。事实上，郑和的船队还进行着致力于和平调节纠纷，缓和各国冲突和矛盾的任务。几万人的船队没有在海外占有一寸土地建设军事设施和所谓的殖民地。这使得明朝在西洋各国得了良好的印象。当时向中国朝贡的国家多达60余国。这些举动都促使了各国文明的交汇和交融。郑和因此成为了人类文明传播的使者。使得中国的古代文明远播海外（造纸技术在当时属上属先进与农业，纺织，建筑，雕刻等诸多技术一同传出海外）。

同时，海外的奇珍异宝名贵香料等也都通过郑和的船队传入华夏，郑和的航海比西方航海家早了近百年，英国著名的历史学家哈佛大学的李约瑟博士认为在1420年中国明朝所拥有的商船应不少于3800艘，超过当时欧洲船只的总和。这对于世界各国来说郑和的船队完全展示了明朝前期国力的强盛。以及中国海军在当时称霸世界的地位。在第一次下西洋之时郑和的船队成员被当时爪哇地区的小国内乱杀害共计170名，虽然之后这个小国派遣使者谢罪并赔偿6万两黄金赎罪。

但是第一次下西洋别无辜损失了170人，这对于当时的郑和来讲也难以容忍，但是当时的身负永乐皇帝的秘密使命，怕一旦引起战争冲突沿岸的各国恐惧明朝前来侵略。之后又得是一场恶仗。既然当时的小国请罪受罚，因此便化干戈为玉帛，和平处理这事。随后又进行了剿匪共计5000余人，多次帮助各小国平定内乱维护各地区之间的和平与稳定。明朝海外名声大获得了多国任可。但最终由于安南独立，明朝在南方陆上的战略受挫。中南半岛的各国也不再听命于明，由于下南洋的舰队需要在中南半岛等地进行补给。这些国家不再听从明朝之后再加上国内反对强烈要求暂停劳民伤财的海外贸易。最终，明朝在南海地区的军事存在。