《一千零一夜》中有这样一句话：“死亡是不可避免的，也绝不是人力和金钱可以转移或挽救的。”
诚然，生命是平等的，每个人都只有一次生命，死亡是必然走向的终点。而当面对死亡的时候，没有人能够避开，尽管是突发的意外，尽管是再如何富有的人们。20世纪初，泰坦尼克号的沉没带走了一千多人的性命，这一千多人涵盖了许多职业阶层的人，有打工的船员，有政治名人，亦是有不少的富豪名绅。
一、第一贵族，世界首富
1912年的4月14日夜，泰坦尼克号与冰山相撞了，而彼时的船上还载有2223名乘客与船员。在与冰山相撞的两个多小时后，号称“永不沉没”的泰坦尼克号在北大西洋纽芬兰南部海域3900多米的深处沉没了，造成了1500多人丧生的悲惨结果。
这是人类历史上最为令人震惊的一次海难，因为死亡的人中，不乏各个领域的著名人物，其中最为有名的当属阿斯特四世，美国的百万富翁，来自纽约的第一贵族。
阿斯特家族的荣光源于约翰·雅各布·阿斯特一世，亦是阿斯特四世的曾祖父。阿斯特一世是一名德裔美国人，于1784年时移民美国，此后开始从事皮毛贸易，并获得了不小的财富。
事实也正如阿斯特一世所料，在晚年的时候，纽约的经济迅速发展起来，而阿斯特一世则是靠着占据了纽约大部分田地而成为了美国首富，还有着“纽约的地主”的称号。
当阿斯特家族发展第四代的时候，阿斯特家族依旧是美国贵族中的佼佼者，第一贵族的称号名副其实。
1864年，阿斯特四世出生了，在贵族家庭中出生的他从小就接受着良好的教育，毕业于哈佛大学。有着写作才华的他还写过科幻小说《他星之旅》——2000年人类在土星和木星上的冒险故事，获得了大量读者。此外他在机械上也有一定的天赋，曾获得自行车闸、涡轮引擎等多项专利。
可令人没想到的是，被财富簇拥的阿斯特四世会遇上那“百年灾难”。
二、“永不沉没”的泰坦尼克号却沉没了无数人的生命
阿斯特四世之所以登上泰坦尼克号，是与他的婚姻经历有关的。
1891年，阿斯特四世娶了第一任妻子爱娃，并生下了一子一女。而在1909年的11月阿斯特四世却宣布了与爱娃离婚的消息，并在不久后迎娶第二任妻子玛德琳。47岁的阿斯特与18岁玛德琳的这段老少婚姻无疑受到了纽约上流社会的大量关注，流言蜚语让阿斯特四世和玛德琳都十分困扰。
泰坦尼克号从建造伊始便得到了社会的广泛关注，在建造船体的两年中，泰坦尼克号便得到了媒体的重要关注，而在传媒中，泰坦尼克号的宏伟程度被宣传得犹如一个传奇。
因而在泰坦尼克号还未下水前，便已然成为了当时世界上最奢华舒适的梦幻邮轮。
事实上，泰坦尼克号的奢华和舒适也确实惊人，据面包师比格斯回忆道：“……再不会有像她那样的船了。我曾经在奥林匹克号、庄严号、伊丽莎白王后号……上工作过。它们都比不上泰坦尼克号。……不错，就像奥林匹克号一样，不过要豪华得多。比方大餐厅，泰坦尼克号的地毯则厚得可以没过膝盖，然后就是家具，重得你都抬不动。还有那些护墙板……他们可以建造一艘更大、更快的船，可是泰坦尼克号却把全部力量放在营建一个豪华与舒适的空间上。她的确是一艘了不起的船！”
三、默默告别，身后事何为
在4月14日的23时40分左右，泰坦尼克号将跟冰山相撞的消息传到了阿斯特四世的耳中，为了让妻子安心，他便把即将到来的事故告诉了妻子，并安慰妻子道：船体的受损程度不严重，救生艇已经在准备了。
为了让怀孕的妻子放轻松，当船员们在开始准备救生艇的时候，阿斯特四世还特意带妻子玛德琳到船上的健身房玩机械马。
当4号救生艇装备完成后，阿斯特四世将自己的妻子和女仆护士一同送上了救生艇。因为救生艇的数量有限，所以必须等所有妇女孩子都上船后，男子才能够上船。于是阿斯特四世在安顿好妻子后，他并没有多说什么事，只是拥抱了妻子后便默默转身离开了。
随着打捞的工作的展开，在4月22日，阿斯特四世的尸体也被发现了，他的身上并没有任何伤痕，安详地闭上了眼睛。
随着阿斯特四世的去世，他的身后事也提上了日程。作为首富级的人物，他的遗产分配亦是饱受关注。他留下共1.5亿美元的遗产，并依照其生前的遗嘱，长子文森特获得了7200万美元，以及家族庄园和私人游艇；女儿爱丽丝获得1000万美元的信托基金；而新婚妻子玛德琳则是获得500万美元的信托基金，若是玛德琳不再婚，那么她每年会得到50万美元，以及两处豪宅。
阿斯特四世在生前或许以为这本是最好的安排，但没想到的是，他的儿子阿斯特五世却将他的资产和家族的财富“付之东流”了。阿斯特五世忘记了“除非是为了增加其他地产的价值，否则不要卖掉你手中的地产”的祖训，先后卖掉了总共价值4000万美元的土地。
小结
阿斯特四世的故事让人可惜可叹，他本有新婚的妻子和未出世的孩子，却因一场意外而失去了自己的生命，这位第一贵族、世界首富永远就留在了1912年。而在危险面前，他对妻儿所表现出来的担当同样令人感动，豪门之中同样有温情。
事实上，当灾难降临的时候，无论是上流社会的名绅，还是社会底层的平凡人，每个人的生命都是平等的，死神并不会因财富累积的多少而衡量一个人应不应该活下去。在泰坦尼克号的沉没中，这或许也是告诉人们的一个道理，珍惜生命，也要珍惜身边人，没有人知道意外什么时候到来。
参考资料：《一千零一夜》
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