荆轲刚到燕国的时候，还没有那么出名，也没有什么人引荐，整天就在市井中鬼混。荆轲这个人本来就爱点儿琴棋书画，正好高渐离是个擅长击筑人物，荆轲便与高渐离，还有个宰狗为业的人结交为好哥们。
三个人成天就在大街上喝酒吃肉，喝得似醉非醉以后，高渐离击筑，荆轲就和着拍节在街市上唱歌，又是哭又是笑，就像街上没人似的，普通老百姓都以为是神经病。不过荆轲与高渐离结交可以理解，但与那个屠夫在一起的动机很值得思考。当时的荆轲初到燕国，要有吃有喝，这个屠夫还是很值的交际的。
史书中这个屠夫，后来也的确不再出现，也就是说很可能荆轲仅仅把他当作酒肉朋友而已。而高渐离则不同，在荆轲在出发刺秦之时，高渐离到易水岸边送行，一边击筑，一边和荆轲拍节唱歌，发出苍凉凄惋的声调，送行的人都流泪哭泣，一边向前走一边唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”这幕场景看来异常悲壮，却也给荆轲此行留下了个不好的开头。
高渐离与荆轲可能真的是生死之交，燕国灭亡后，他隐居在别人家中做工，但好歹是专业的击筑者，每每听到主人堂上有人胡乱击筑，就会品评一二。主人家就将他叫到堂前来表演，结果满座宾客极为震惊，这哪是个庸工，这是高级击筑艺术家。
高渐离名声鹊起，秦始皇知悉而后，便将其招募到皇宫中来，请他表演。但秦始皇也知道荆轲和他的关系，为万无一失，就将高渐离的眼睛熏瞎了，才让他进行表演，几次表演后渐渐地接近了秦始皇，高渐离便把铅放进筑中，进宫击筑靠近时，举筑撞击秦始皇，想为荆轲和万千燕国百姓报仇，可惜也以失败告终。于是秦始皇就杀了高渐离。终身不敢再接近从前东方六国的人了。