《知否知否应是绿肥红瘦》中，没有宫斗，而是围绕古代的后宅，讲述了女人们的升职记。在这群后宅女人中，顾廷烨的继母小秦氏，可谓是女中诸葛，可她却算漏了这一点，没有完成人生的逆袭！
在原著中，小秦氏是东昌侯的嫡次女，她的姐姐大秦氏是东昌侯的嫡长女。姐妹俩都先后嫁给了顾堰开。可谓是，姐妹双姝，一起来祸害顾家父子。
相对比大秦氏，小秦氏在顾家，可谓是踩着白氏和顾廷烨母子二人的肩头，名与利兼得：
顾廷烨的母亲白氏，是顾堰开的填房夫人。因白氏是商贾盐商家的女儿，虽然带着巨额的嫁妆嫁进宁远侯府，拯救满府老少妇孺。却始终被人扣以不入流盐商之女，白白糟践宁远侯府名声的大帽子。
甚至，已出嫁的顾家嫡女杨姑老太太，因为自己的嫡长兄娶了盐商之女，吃饭时夫家妯娌们，都会打趣她“大嫂当家也太节俭了，不如跟你娘家嫂子家要些盐回来”。
从一开始，我（杨姑老太太）就认定你娘（白氏）不配做顾氏宗妇，加之后来你（顾廷烨）的所作所为，愈发觉着你（顾廷烨）也不配承袭爵位。
一位出嫁的姑奶奶尚如此诋毁顾廷烨母子，那顾氏满门更加视顾廷烨母子为眼中钉，肉中刺。所以，白氏虽然以巨额嫁妆嫁入宁远侯府，并解了侯府当时的困境。可顾家却把婚礼办的极其“低调”：新娘家是十里红妆，顾家却是把这位夫人从过门到过世，瞒得严严实实。
过了几年后，顾廷烨的母亲就过世了，顾堰开这个大猪蹄子，又娶了小秦氏。又过了好多年，顾堰开带着子女和小秦氏奉旨回京，外头人还以为在大秦氏身上发生了奇迹，不仅身体好了，还生了三个嫡子，一个嫡女。
顾堰开续娶白氏，和小秦氏的事情，就这么被掩盖过去了。只是，不曾想“一母同胞”的兄弟三人，老大是病秧子，老二是纨绔加混不吝，老三倒是个好的，听话懂事。而秦夫人也被冠以贤惠之名，每天在贵妇圈里，到处显摆自己的家财和儿女。
明兰初见小秦氏的时候，只见她低声细语，不知不觉间就说服了你。让蠢萌的王大娘子一下就敞开心扉，想来拥抱这个未来亲家。
不过，在谈话之间，小秦氏以自己的贤良淑德，以及继母的身份提点明兰：顾廷烨曾放言“非嫡不娶”，还指天指地的保证，只要有她在，绝对不叫人欺负明兰。
这句话乍听，小秦氏是一位和蔼可亲，疼爱媳妇的好婆婆。可是，仔细听来，这是在婚前就让夫妻二人生了嫌隙。不过，明兰是被顾廷烨算计了，不然人家就嫁到贺家去了，何必搭理你们宁远侯府这些污糟事情。
想想，可怜的明兰还没过门，就要开启智斗继婆母的模式。而且，这位继婆母还是京中贵妇圈里，贤惠的名声比不锈钢还硬气的妙人。
其实，有一件事情，思之极恐：小秦氏的亲外甥，宁远侯府的嫡长子兼现任侯爷，顾廷煜，是个病秧子；宁远侯府嫡三子顾廷炜，虽然没有什么仕途上的大作为，但是帮着长兄打理庶务；唯一的嫡女顾廷灿，待字闺中，但是在京中颇有盛名；一位庶女顾廷烟，被小秦氏远嫁了，生母亡故和，和宁远侯府也没有什么往来了。
唯独嫡次子顾廷烨，是京中出了名的纨绔，还差点被顾堰开送进宗人府，弄得声名狼藉，末了还被赶出了家门。不过，小秦氏却因此得了很多赞誉：宠爱前头夫人留下的孩子，对顾廷烨多多包容，还有，就是后娘不好当.....
甚至，在顾廷烨烧冷灶烧出个新贵皇帝，彻底咸鱼翻身后，对这位继母的名声也没有什么影响。在华兰说明顾廷烨不是小秦氏所生后，还是盛老太太点出了其中的厉害关系：
“这么说来，顾将军与宁远侯府不睦的消息果是真的？只不过，不是因着当年的父子嫌隙，而是顾将军与这继母不睦？！”
这句话看似是简单，可父子嫌隙与继母的不和，两者的含义，可是有着天差地别：
如果是父子嫌隙，那么即使顾廷烨现在是达官显贵，皇帝近臣，也摘不了不孝的帽子。毕竟，顾二叔的“丰功伟绩”大家都还记得一些。
小秦氏虽然有贤名在外，一生也是凄苦的。不过，她的不幸，一方面是大秦氏造成的，一方面是自己造成的：
1.大秦氏以病体嫁入顾家，为宗室大妇。上不孝敬婆母，下不让夫婿纳妾，自己又不好生养。外头人总说秦家姑娘恃宠而骄，所以，小秦氏在十四岁前，都没有说定婚事。
在古代，填房在原配面前要执妾礼的。白氏嫁过去的时候，顾堰开虽然已有嫡长子，可嫡长子是个病秧子，不知道能活几年。所以，只要白氏生下健康的嫡次子，袭爵的几率是很大的。
小秦氏不一样，她虽然知道顾廷煜活不长久，可顾廷烨却挡了她的路。而且，她在嫁到顾家的时候，就立志：自己不能白白委屈做了填房，将来的顾侯必得是她小秦氏的儿子！
可以说，东昌侯秦氏一门两女，真的把顾家祸害的不清。大秦氏差点让顾家无后；大秦氏留下的人，外加小秦氏助力，直接气得白氏夫人难产而死；小秦氏过门后，顾家父子反目，两次火烧澄园。
小秦氏可谓是女中诸葛，不仅有贤惠的名声的在外。甚至，所有的事情都在她的掌握之中。只是，她算漏了一点：
顾廷烨，虽瞧着一身反骨，满京城里最瞧不上世俗规矩，其实骨子里却是个最规矩不过的。
小秦氏觉得顾廷烨是白氏所出，白氏是商贾盐商之女。所以，活该被人轻贱。可她却忘了，顾廷烨有一半血液来自顾堰开。自小被养在侯府里，懂得世家大族的礼义廉耻：
顾廷烨虽然张扬叛逆，那与生俱来的尊贵，让他可以包养戏子，却不会把中馈托付给她。
只是小秦氏不甘心，不仅给想办法给顾廷烨塞妾室，两次火烧澄园。明里，暗里给顾廷烨和明兰使了多少绊子。小秦氏不知道，顾廷烨是真心的拿她当母亲的：
生母过世时，顾廷烨还什么都不知道，从他懂事那日起，他的母亲就只有小秦氏一个。那时的小秦氏是温柔美丽，和善可亲，对顾廷烨好的没话说，老父追着打骂时，顾廷烨会毫不犹豫的躲到小秦氏身后——顾廷烨是真心当她作母亲的。
甚至，小小的顾廷烨，隐约在他人嘴里得知兄长活不长。还立誓，自己袭爵后，一定好好孝顺小秦氏，爱护弟弟妹妹，无所不应。
后来，顾廷烨慢慢长大后，小秦氏还是一如既往的对他“好”，父子的关系却一塌糊涂，自己的名声也烂大街了。
还好，顾廷烨的基因好，外祖家是精明的盐商，父亲是宁远侯府侯爷。所以，他读书的时候，读到了“郑伯克段”，就知道什么叫“捧杀”，学过两天兵法，就懂得如何叫‘骄敌’。
不过，顾廷烨读懂了这些后，还有些不敢相信。甚至，希望自己傻一点，家庭才会和睦。
经历了人情冷暖，顾廷烨没有堕落，反而愈加睿智精明。而小秦氏，终因为自己的私心，害死了自己的儿子，自己的孙子。
编后语：人心存善，若是小秦氏看着小顾廷烨软软糯糯的样子，真的把他当自己的孩子宠爱。那么，即使顾廷烨袭爵，她也会幸福的老去。
如果小秦氏把自己的想法说出来，以顾廷烨的性子，肯定会将爵位让给顾廷炜。
可惜，没有如果，小秦氏为了自己贤良淑德的名声，又贪心的想要爵位，害人害己；小秦氏把顾廷烨养成骄烈的性子，却不懂顾廷烨骨子里的善良。
小秦氏用一生，完美诠释了，鱼与熊掌不能兼得。她觉得将顾廷烨“养残”了，却不知道，顾廷烨看似一身反骨，却最规矩不过！而不是，在江湖上浮沉，做了皇帝近臣后，才变的老成练达！