新巴比伦的崛起、空中花园与疯狂享乐后国王的发疯

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尼尼微曾经是世界上最重要的城市，可惜我们再也看不到这个城市啦。

巴比伦打败尼尼微以后，又接二连三地征服了许多国家，像从前的亚述一样，当上了两河流域的主人。你可以想象得到，现在的巴比伦人有多么的神气，和过去被亚述统治时，处处受尽欺凌，简直天壤之别。以后我们并不再称它为巴比伦，而改称为新巴比伦。

公元前六世纪时，新巴比伦的国王叫做尼布甲尼撒，他要把新巴比伦变成世界上最伟大、最美丽的城市，而且不准有任何一个国家不服从它。新巴比伦统治的地方有一个叫耶路撒冷的城市，正是犹太人的首都。有一回，犹太人想不听新巴比伦的指挥，尼布甲尼撒暴跳如雷，立刻发动大军，攻陷耶路撒冷，把整座城夷为平地。从前所罗门王所建的宫殿也被烧毁了，所有的犹太人都被掳到新巴比伦，命运很悲惨，一直到尼布甲尼撒去世后，他们还囚禁在那里，差不多被囚禁了50年。先前他们所建立的以色列国被亚述灭亡，现在巴比伦又攻陷了耶路撒冷，犹太人从此就无家可归了。

如果说尼布甲尼撒是个伟大的国王，倒不如说他是个伟大的建筑师。他建了一座当时最大最豪华的城市，或许可以说是古代历史上最大的一座城市，这座城横跨幼发拉底河，也就是说，幼发拉底河从城墙下穿过，穿过全城，又从另一边的城墙下流出去。城的四周有又高又厚的城墙，城墙的高度大约有50个人加起来那么高，上面还足够让一辆四匹马拉的战车奔驰；城墙四周开了一百多扇门，全都由黄铜铸成的。他还在城里城外修筑了许多大道，一队接一队的商人在道路上穿梭，把世界各地的商品带进新巴比伦城，也把新巴比伦城的椰枣、皮鞋、布匹等东西带到各地，这些东西让各地的人羡慕极了，尤其是前面说到的那群还很野蛮的希腊人，看到这些布匹时间就爱不释手。

尼布甲尼撒还在皇宫的屋顶上，建造了一座大花园。花园里不但栽植许多奇花异草，还种了许多大树。或许你偶尔会在人家的屋顶上看到这种花园，并不觉得有什么特别，不过在尼布甲尼撒那个时候，这种花园确实很少见的。

原来尼布甲尼撒去了米底亚国的公主当皇后。米底亚，就是曾经帮新巴比伦打败亚述的那个国家，它的城市大多建在山上，而新巴比伦就是一望无际的平原，除了烈日风沙，光秃秃的，连棵的影子也看不到。尼布甲尼撒的皇后很怀念故乡的翠绿山林，竟害起了相思病。

这下子可把尼布甲尼撒给急坏了，于是便仿造米迪亚的景物，在皇宫里建了这么一座花园，好让皇后能在花草绿荫中寻乐。这座花园就是有名的空中花园，它和埃及的金字塔，都是古代的奇景之一。

犹太人只相信一个神，新巴比伦人却相信许许多多的神，如山有山神，河有河神，灶有灶神。总之，凡是人们所能想到的，都认为应该祭拜。据估计，他们神的人口竟高达65000个以上呢，好玩的是，这些神也和人一样要吃要睡，还要娶妻生子呢。

除了神仙，巴比伦还相信鬼，他们认为鬼都躲在阴暗的地方，随时会扑到人身上，这时候人若不是得重病，就是会发疯，所以，新巴比伦治病，并不立刻找医生，而是先求神，如果神治不好，最后才去找医生。在新巴比伦，有一种人和神沟通，那就是祭司，你身边吃的药或许还是甜的，可是祭司给你们吃的药，却是最脏最臭的东西，像泥土、人或动物的粪便。他们以为，吃的东西越脏，越能将鬼吓跑，病自然就会好了。

新巴比伦人在战争来临之前必须祭拜神，不过他们以为，只要祭品丰富，祈祷时祷文念得好，就算尽到本分了，至于其他的神，似乎不怎么管。因此，在战场上，喝敌人的血，吃敌人的肉，或挖俘虏的眼睛，砍俘虏的手脚，也不会受到神的惩罚。而且他们认为，人死后，无论好人和坏人都得下地狱，因为天堂是给神住的。来到了地狱，戴着脚镣手铐，永远过着饥寒交迫的日子。因此，新巴比伦人活着的时候，总是尽情地享乐，天天大吃大喝，甚至连男人也涂脂抹粉，穿金戴银的。他们所想到的，只有眼下的玩乐，而且越是坏的享受，他们越是喜欢。

尼布甲尼撒把新巴比伦城建得富丽堂皇，也把新巴比伦城变得又富又强，可是他竟和尼尼微人一样，也有了麻烦。或许你会觉得奇怪，新巴比伦有又厚又高的城墙，坚固无比的黄铜城门，还会有什么麻烦呢？

原来，巴比伦的人只知道追逐享乐，而国王尼布甲尼撒最后竟然也发疯了，他以为自己是一条牛，整天跪在地上，用四肢在地上爬，饿了就吃青草。尼布甲尼撒死后，他的儿子当上了国王。这位年轻国王倒没像他爸爸学牛吃草，可是他却很喜欢古人的东西，就算埋在地底下，也要把它挖出来研究一番。

有些人喜欢收集邮票、古董，越是古老的，他们越当成宝贝，这位年轻国王，正有这种狂热的癖好呢，你会不会开始担心这样的统治者，迟早会出问题呢？

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