有不少人在上小学、刚接触到英语时，会使用汉字标出英语单词的发音，用这种方式学习英语，虽然可能发音不是非常标准，但确实是个办法，而这个方法却不是20世纪末才出现。
自新航线开辟后，英国第一个完成工业革命，并且疯狂扩张殖民地，曾是世界头号殖民帝国，殖民地的面积等于英国本土面积的111倍，使得英语成为了世界使用面积最广的语言。
英国人打开清朝的国门后，英语随之来到了中国，清末的年轻人接触到新思想，也需要学会英语，而他们往往不怕写英语、不怕看英语，但口语方面却是个障碍，那清朝人怎么学英语？
曾国藩的儿子曾纪泽就发明了一种“土办法”：使用汉字来学习英语口语，让网友觉得太前卫了。曾纪泽出生于道光十九年（1839年），自幼就受到了严格教育，通经史，工诗文，精算术，而清朝国门被强行打开后，清朝人虽见识了另一种文化，但也愤慨洋人在我国的所作所为。
于是我国就轰轰烈烈的进行了洋务运动，曾纪泽也是非常努力的学习英语，但当时学习英语可没有现在这般的条件，既没有出现电影让曾纪泽学习英语口语，也没有学习机，哪里不会点哪里，更没有手机、收音机等。
那怎么办？还是得学，曾纪泽是个非常聪明的人，即使没有专门教他的英语老师，但他也有自己的方式去学习英语，曾纪泽先是记住英语单词的发音，然后写成汉字，这里的汉字不具有任何意思，只是用来学习英语口语，曾纪泽将这种方法称为“西洋字调音合并之法”。
如：“to do”，曾纪泽写上意思“做”，然后写上发音“妥、度”；又如：“to sit”，意思是“坐”，发音是“妥、西特”，另外曾纪泽还发现有些音要轻读，如“to walk”，意为“走”，发音是“妥、挖而（小字，轻声）刻”。
通过“西洋字调音合并之法”，曾纪泽成为了我国第一位在西历元旦，对各国驻京公使说出“Happy New Year”的人，他也是我国近代史上第二位驻外公使。
之后我国甚至出现了“英语教科书”《鬼话》，里面就是英语和汉字结合从而学习英语单词，更高一级的就是《无师自通英语录》，出现了英语句子，依然是采用汉字来标注英文的读音，如“how do you do？”后面紧跟着读音：“好度油图”。