学生纷纷涌向顶尖名校，哈佛大学的申请人数激增。
据彭博社报道，在2021/22学年，哈佛大学本科学院的申请人数激增了42%以上。该大学已经收到了超过5.7万份学生申请，这些学生计划在2021年秋季入学。
新冠大流行改变了学生申请大学的方式，不再需要向哈佛和其他择优录取的大学提交考试成绩。这是因为为了减轻新冠的传播，考试中心已经关闭。
比如，常青藤联盟成员——康奈尔大学就表示，现在的大三学生在2022-23学年的申请中，将不再需要SAT成绩了。
开放日的取消可能也影响了人们选择申请大学的方式，名气越大的大学越受欢迎。
康涅狄格州私立学校卢米斯查菲学校(Loomis Chaffee School)的大学指导主任戴维·里奥(David Rion)表示，“有很多学生在网上做研究，并进行口碑营销”，但“在那种环境下，富人很容易变得更富”。
这引起了人们的担忧，即这样的申请程序可能会加剧高等教育的经济差异“鸿沟”。大量的申请资料需要处理和审查，包括哈佛、耶鲁和普林斯顿在内的8个常春藤联盟成员，将联合发布成功申请的日期推迟到2021年4月6日或以后。以往，美国精英大学的放榜日期都集中在3月末。
普林斯顿大学发言人迈克尔·霍奇基斯(Michael Hotchkiss)表示，该校的申请人数增加了15%，超过3.7万份。学校取消了第一轮的申请，以便学生在棘手的情况下有更多时间完成申请。
相比之下，位于纽黑文的耶鲁大学(Yale University)收到了7,949份早期入学申请，比前一年增加了38%。耶鲁大学本科招生主任耶利米·昆兰(Jeremiah Quinlan)表示，该校预计将在今年4月公布更完整的申请数据。