我国一直有建设世界一流大学的梦想，像哈佛、剑桥、牛津等等世界一流大学一样，不断培养顶尖人才，为国家乃至人类发展输送人才。事实上也证明，很多领域的诺贝尔奖都出自这些真正的世界一流大学。在二十世纪九十年代，就有不少高校提出要建设世界一流大学的目标，但二十多年过去了，成果怎么样呢？
如今建设世界一流大学已经上升到国策层面，目前国内有42所高校进入了世界一流大学建设名单，但进入名单就是一流大学了吗？这其实只是我们的目标，事实我们和世界一流大学的差距还很大。即使清华大学能排在亚洲第一，但放到世界范围来评价，我们可能还进不到前50，甚至有的人认为进不到前100。我认为只有正确的定位才能保证稳定而持续的发展，这是一个朴素的真理，高校的发展也不例外。
国内一流高校将自己定位于“研究型大学”，于是压缩或者维持本科生规模，同时急剧扩大研究生招生规模，一些教育界人士对这种做法表示出担忧。据某些高校提供的资料显示，国内一流高校中“一流本科生，二流硕士生，三流博土生”的情况并不鲜见，以至于不少跨国企业挑选硕士生博土生时，首先看的不是他们现在毕业的学校，而是过去的本科就读学校。
这种情况的产生有三方面原因：一是本科教育质量良莠不齐，一流高校的本科生生源相当好，本科教学实力也较强，而其他层次高校的本科生教育质量相对较弱。二是各校就业形势相差很大，一流学校本科生的就业形势不错，毕业生要么选择直接就业，要么出国继续深造，因此报考国内硕上研究生的比例相对其他学校来说就偏低。这就导致我国高等教育的研究生生源不尽如人意。三是我国研究生培养模式本身也存在相当问题，亟需改革。
在二流生源的基础上当然难以矗立起一流大学。如果高校连招收硕士生、博士生都有点“抓到篮里就是菜”的心态，那么创建一流大学将是十分艰难的。要使生源一流，就需要对下述三点有足够清醒的认识，并且在高等教育实践中自觉付诸行动：
一是建设世界一流大学离不开教育普遍上水平这一基础。一流大学的建立不是孤立事件。基础教育的模式不改变，素质教育不能切实推行，高等教育便成无源之水；而不重视高等教育本科阶段的教学，硕上阶段、博士阶段的培养质量也就难以保证。因此，创建世界一流大学不是少数学校的事，而应成为教育界共同的追求；培养创新人才，不是研究生阶段教育的特别任务，而是所有各阶段教育都必须坚持的人才培养的思想。
二是争取吸引世界各国的生源。能够吸引大量的留学生也是世界一流大学的重要特征。
三是人才培养质量的高低是决定因素，只有不懈提高办学质量，才能聚天下英才而育之，流的生源与流的人才培养质量是相辅相成的关系。
我们希望建设世界一流大学不只是喊喊口号，虽然我们距离真正的世界一流大学还有差距，但非常希望在不久的将来建设成我们的“哈佛”、“牛津”，大学生不仅在国内能上到世界一流大学，还吸引到无数的外国优秀学生来留学。