故宫的这72口井职责就是为了灭火，故宫火灾频发，几乎是每两年就有一起。故宫是明清时候的建筑，是一个规模较大的木质结构的古建筑。故宫经过多次的战火，仍能保存完整，靠的就是这72口井，这72口井除了故宫遭遇火灾的时候提供水源，还给故宫生活的人提供生活用水。一般浇花，打扫卫生、洗澡的水都来自于这72口井，这皇宫里那么多人，难免会用到井里面的水。这72口井并不提供饮水，皇宫的饮水都来自于玉泉山。据统计故宫中有水井主要分布在三大殿及东西六宫内外。
故宫的井有两个用途。
一、浇灌等生活用水。
众所周知，紫禁城中人员众多，除开皇族之外，光是太监和宫女就有上万之数。一旦皇宫中干净的水源出现供应不足之时，水井中的井水，便会作为备用水源，用来解决人的日常洗漱问题。除此之外，井水最大的用途，实际上是用来浇灌紫禁城中的大量花草植物。毕竟植物用水，没有人那么挑剔，因此井水正好能解决这个问题。
二、消防水源。
用来灭火是水井最主要的作用。紫禁城中光是建筑面积就有十多万平方米，而当时的建筑，大部分均是以木质结构为主。北方地区向来空气干燥，再加上古人没有通电，必须要以明火来进行照明。这就导致了皇宫之内，非常容易发生火灾。
而古代又没有专门的消防队和水枪，一旦遭遇火灾，往往需要通过接取井水这种古老的办法，来进行灭火。因此，水井在皇宫中一向都是必不可少的重要配置。
北京历来水质不太好，古有“苦海幽州”之称，这“苦”不是说水的味道不甜，而是北京水硬，质量不行，其实现在北京也这样。还有就是怕下毒。明清两代皇帝的饮用水源，一直都是著名的“玉泉水”。这些水取自北京西部的玉泉山中，传说其特点是“水清而碧，澄洁似玉”。在乾隆皇帝到玉泉山观景期间，他还曾专门派人汲取天下各大名泉的水，来与玉泉水进行比较。结果，玉泉水以每斗质量低至一两的优异成绩胜出。乾隆皇帝赐封玉泉为天下第一泉，并为此专门题字“玉泉趵突”。
站在北京香山的半山腰往东了望，一定会看到一处六峰连缀、逶迤南北的神秘的小山丘， 山丘的两座宝塔（玉峰塔和妙高塔）更是香山地区标志性建筑，这里就是有“燕京八景”之称的——北京玉泉山。这座玉泉山，是西山东麓的支脉，因这里泉水，“水清而碧，澄洁似玉”，故此称为“玉泉”。玉泉山是封建帝王的御园，没有皇帝的特别恩赐，即便是朝廷大臣也无法入内。玉泉山素享“三楚名山”盛誉，是一座佛教名山；玉泉寺建于东汉末年，为我国历代著名的佛教寺院，是天台宗实际创始人智者大师的道场和天台宗的祖庭之一，以“荆楚丛林之冠”著称；珍珠泉是我国三大著名珍珠泉之一。棱金铁塔建造于北宋年间，是我国现存最高、最重和保存最完好的铁塔。玉泉寺及铁塔是全国重点文物保护单位。玉泉寺是国家对外开放的宗教活动场所。玉泉寺内的隋代铁镬、唐代吴道子石刻观音像等佛教文物弥足珍贵。
故宫珍妃井位于北京故宫宁寿宫北端的贞顺门内。清光绪二十六年（1900年）八国联军攻打京城，慈禧太后与光绪皇帝仓惶西逃。临行之前，慈禧太后将幽禁在景祺阁北小院的珍妃召至颐和轩，命太监崔玉贵等人将她推入贞顺门内井中溺死，此井因而得名“珍妃井”。
这两口井位于故宫的御花园天一门的两侧，在万春亭的西侧、千秋亭的东侧各有一处井亭，亭平面方形，面阔1.94m，亭中有井，井口石上覆石盖板，朱红色四柱。别处的井亭顶部一般都是四方形的。御花园里的两个井亭，竟然是八边。而且，井亭的装饰也十分的考究，亭檐下为花草枋心苏式彩画，白石雕栏板，云龙望柱头，覆莲雕花柱础，整个亭子造型别致，结构巧妙，装修精美，色彩鲜丽。这种建筑形式不光是在故宫的井亭里，就是在全国范围内都是少见的井亭实例。
井亭的特点在于其下部为方形，顶部转为八方形，在四柱上各架一与平面四角呈45°的转角桁，两端各与悬在柱外的四根转角桁相接，于是形成八边，将承担顶部的荷载传达到四柱。因为利用悬挑达到力的平衡，所以也有称其为“担梁”的。亭顶部覆黄琉璃瓦，有八条脊，本应是八角攒尖顶，但按井亭做法而为盝顶，上安四对合角吻。井亭之顶开洞口正对井口，一为纳光，二为便于用长竿掏井。
紫禁城中，有一眼水井，它里面甘甜的井水，直到今日，还可以饮用，这口水井，就是位于传心殿院内的大庖井。在清朝的皇宫中，有这样一句用水名言：玉泉第一，大庖第二，可见甘甜清冽的大庖井的井水，绝对是不同凡响的。在清朝末期，还有一个非常真实的记载，当年八、国、联、军攻打京城，慈禧收拾东西准备逃亡，可是路过传心殿时，她忽然感觉到口渴，便命李莲英到大庖井，为自己汲来了一碗清水，慈禧太后喝下了这碗清水，随后就开始了离京之路。
传心殿是清朝皇帝“御经筵”前，行“祭告礼”的一座“神庙”级建筑。什么叫“御经筵”？就是每年2月到5月，8月到12月，每逢单日，由才华出众的大臣，给清朝皇帝讲历史上的治国名篇，让皇帝受教育，长知识，开拓其思路，让其更好管理国家的一个“御用课堂”。
在大臣宣讲名篇之前，皇帝必须要举行“祭告礼”，就是清朝皇帝要祭拜传心殿中供奉的11位圣贤，他们是：1、皇师伏羲、神农、轩辕。2、帝师尧、舜。3、王师禹、汤、周之文武。4、先圣周公。5、先师孔子。
设置传心殿的目的，就是让清朝的皇帝们，在这些先贤代表的“圣人文化”的熏陶和感染下，让他们各个都成为明君，为了让这11位先贤，免受打扰，不仅殿内，设有专职的太监，而且传心殿的门口，终日还设有守门的侍卫。更鲜为人知的是，清朝的皇帝崇尚萨满教，萨满教是一个多神教，他们认为天下有万物，就有万神，而宫中的井神，就居住在大庖井中，故此，在这口水井上，不仅设有专门的井栏，而且上面还建有一个专门的井亭。传心殿的太监们，除了伺候供奉的11位先贤，照顾大庖井，更是他们每日工作的重点。
专家解释道：没能力，故宫水井都是特别设计的，只能容许一个人下到水井下，如果强行挖掘的话，是会破坏文物的，加上水井打捞上来的物品，现如今也没有多大的技术能保存，如果运用机械来挖掘，却是会破坏水井，故宫的水井也是文物之一，所以最好的方式还是让这些文物继续保留在水井下面。
