烹刑是古代一种十分残忍的刑法，一般被处烹刑的人都必死无疑，然而偏偏有一个人被处烹刑，临死前不仅被赦免，还被升了职，这个人就是栾布。
栾布出身于梁国，后来成为燕王的一个部下，燕王造反后刘邦出兵平叛，将燕王就地处死，栾布被刘邦的下了大狱，择日处斩。就在栾布即将被处死的时候，他的好友彭越出现救了他一命，彭越将他救出大牢，给了一份差事让栾布做，栾布十分感动，暗中发誓要以命相报。彭越身为权贵，栾布没有机会回报他。
彭越是西汉建国初期很有名的武将，虽然名气比不上韩信，却为刘邦立下过汗马功劳。
一次刘邦要他带兵出征，他只派了兵，自己称病没有出战，被刘邦所埋怨。刘邦派了精兵 到梁国俘获了彭越，以他意图谋反为借口，将彭越贬为庶民，赶到了西蜀蛮夷之地。他原本可以就此平凡过完自己的一生，可是在前往西蜀的路上他碰到了吕后，他哭求吕后赦免他，吕后听后将他带到了都城，为他教训了刘邦一顿，切赦免了彭越。
经此一事，刘邦越发记恨彭越，后来刘邦借口除了彭越家族，将彭越脑袋挂于城门之上，下令严禁任何人为他收尸。自此一代名将结束了他的一生，没有一个人敢为了彭越顶撞了刘邦，没人为他收尸。早就把生死置之度外的栾布当众拿下了彭越的头颅，就地失声痛哭，郑重的拜别了彭越。
看守看到胆大妄为的栾布，就把他抓到了刘邦的面前。刘邦位高权重，最忌讳底下的人忤逆他，栾布当着全城百姓的面违抗他的命令，这自然让刘邦很气愤，于是下令将栾布以彭越同党处以烹刑。
烹刑是把活人放在一个装满水的大鼎用火烧着一直煮，直到活人被烫死，栾布知道自己必死无疑，他在行刑前想向刘邦征求一个活命的机会，于是便说道彭越一生为了刘邦东征西讨，劳苦功高，本应该享受高官俸禄，却因为自己一点差池断送了自己大好前程，其他功臣当然会心寒。
一语中的，刘邦心头一惊，他本就担心功臣会与自己心有他异。被这么一说刘邦不得不考虑再三，后来赦免了栾布，并将他提携为都尉。
就这样栾布用一段话摆脱了烹刑，并且升职做了官，虽说栾布不出名，但他的智慧和勇敢都是值得后世去学习的。