阿拨斯哈里发帝国走向衰落，到最后竟然落入了一个新近崛起的家族！

在巴格达东面，萨曼王朝的埃米尔几乎完全独立于巴格达而行动。大量的萨曼商人北上来到伏尔加河，与哈扎尔人和罗斯人交易，萨曼王国已经变得越来越富有、越来越强大。911年，萨曼埃米尔艾哈迈德占领了对手萨法尔王朝的剩余要塞，将领土进一步向东扩展。

艾哈迈德现在是一个事实上的穆斯林王国的统治者，他决定使阿拉伯语成为萨曼王朝的官方语言。但他低估了原萨法尔领土上的波斯人的民族感情。他们不想被纳入另一个由阿拉伯人统治的穆斯林世界，他们想要夺回原本属于他们的波斯领土。以扎兰季为中心的原萨法尔行省锡斯坦不断爆发叛乱，艾哈迈德不得不一再镇压。914年，当他刚开始在平息叛乱上取得进展时，他在自已的住处被仆人暗杀。他的儿子纳瑟继位为萨曼埃米尔。但纳瑟只有八岁，因此实权落在了摄政王兼维齐尔贾哈尼的手中。锡斯坦的阿拔斯官员听闻此事后起义，将锡斯坦变成他们的小王国，并且找了萨法尔家族的一个人充当傀儡埃米尔。这一冒牌萨法尔王朝一直持续到963年。

没过多长时间，萨曼王朝又失去了对里海附近领土的控制。一个名叫马尔达维兹·齐亚尔的士兵帮助当地的萨曼官员夺取了权力，之后又取而代之。他的小埃米尔王国：齐亚尔王朝，很快就囊括了里海以南的土地，直到伊斯法罕城。它还催生了另一个敌对王朝：932年，齐亚尔的一个官员阿里·伊本·白益夺取了卡拉季城，以其为基地向南征战进入法尔斯。现在萨曼王朝在东部孵化了三条敌对线系：锡斯坦的新萨法尔王朝、里海南岸的齐亚尔王朝，以及与齐亚尔王朝争夺领土的白益王朝。与此同时，阿勒波的统治者正在为自己创建独立王国，他们全都是哈姆丹家族的成员。

这些互相竟争的王朝并不全是穆斯林。为了获得当地人的支持，马尔达维兹·齐亚尔宣称自己是原波斯帝国的复国者，信仰琐罗亚斯德教，是穆斯林征服的破坏者。他可能有些精神错乱，因为他称自已是大卫王的儿子所罗门的化身，尽管很难看出这如何使他成为波斯人；不过他同时也是一个强大的、具有超凡魅力的领袖，当地人愿意支持他，这证明了帝国境内有许多地方对伊斯兰的皈依是极其脆弱的。他是如此的成功，以至于竞争对手白益也仿效他的做法，开始使用古老的波斯敬语，称自己为新近征服领土的“沙阿”(意思就是“王”)。

接下来的几十年，阿拔斯帝国东部的这些王朝将结盟、分裂、再重新结盟每个王朝都希冀能牵制其他人，每个统治家族都受到其邻居雄心的制约。阿拨斯哈里发帝国进一步走向衰落。932年，傀儡哈里发穆克塔迪尔被他的兄弟卡希尔废黜。他之所以能活着是因为他满足于只做名义上的领袖，但卡希尔有所不同，他上台后试图行使权力，结果下场悲惨。成为哈里发仅仅两年，他就被他的突厥朝臣和土兵废黜并被刺瞎。他的余生都在巴格达的街头乞讨度日。他的侄子，也就是穆克塔迪尔的儿子拉迪，继位成为傀儡哈里发。

与他父亲一样，拉迪的统治有名无实。不过，阿拔斯的哈里发此时还需要履行那些仪式性的职责：他们参加会议，带领巴格达星期五的祷告，出现在集会上，分发救济品给穷人。拉迪也依样完成了这些，但他将是最后一个这样做的。936年，刚刚担任哈里发两年、年满二十九岁的拉迪意识到，哈里发无法再继续充当阿拔斯国家的首脑。东部领土的分离意味着帝国的税收基石已被毁坏。他无力支付士兵们的军饷，也难以继续供养他自己的宫廷，他当然也就无法打退他的权力所遇到的任何真正挑战。

他最有权势的将领穆罕默德·伊本·拉伊克，已经控制了巴格达东南部的土地，并且拒绝将他在那里征收的税赋送交首都。他向拉迪提出了一个解决方案。如果拉迪同意承认伊本·拉伊克为“众将之将”，这位将领就将带着他亲手挑选的一队突厥士兵和他收集的税负来到巴格达，接管对帝国的管理；但拉迪将仍是名义上的哈里发。拉迪别无选择，只能同意。他赐予伊本·拉伊克“众将之将”的头衔，并将哈里发仅有的那点权力也一并交给他。伊本·拉伊克带着忠诚于他的突厥士兵来到巴格达，解散了现存的巴格达军队，将在位的维齐尔处死。

阿拔斯哈里发帝国名存实亡。从现在开始，这位“众将之将”控制着帝国余部，阿拔斯哈里发只剩下一个空头衔。伊本·拉伊克的到来并没有给巴格达带来和平。为了控制哈里发帝国，他引起了一场斗争。帝国在他任“众将之将”期间几乎被彻底断送。在与敌手的对抗中，他甚至下令在纳赫拉万运河打开缺口这条人造河流长两百英里，流经巴格达东部那片干旱又盐碱的平原；这一举动暂时阻挡了对手，但却也毁坏了曾使这片平原人畜兴旺的灌溉系统。周围的农民纷纷搬走，他们的田地枯萎凋敝，巴格达失去了基本的粮食供应来源。两年后，伊本·拉伊克被他的手下推翻，之后有三个人相继成为“众将之将”，但都不长久。拉迪于940年病逝，互相争斗的各派同意选举他的弟弟为哈里发；后者当然没有实权，并且也不再需要遵循什么形式。此时，北部的白益王朝已开始行动。他们朝着混乱而分裂的巴格达前进。随着他们的逼近，阿拔斯的傀儡哈里发逃跑了；都城的突厥士兵选举了一位新的哈里发，但留给他的时间已经不多。945年，白益的将军艾哈迈德·伊本·白益(白益的兄弟)进入巴格达，宣布自己为“众将之将”。

傀儡哈里发被废黜并被刺瞎。艾哈迈德·伊本·白益允许选出一位新的哈里发，但禁止他参与任何政务。白益王朝控制了帝国，巴格达落入了一个新近崛起的家族之手。这个家族的统治已不再需要那个有名无实的哈里发进行毫无意义的认可。

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