斯达比中士是条狗：参加过17场战役，受到美国3任总统接见！稀里糊涂参军，屡立战功被授中士军衔，变身美国英雄。
人类自有战争，战场上就离不开动物的身影，最早为人所利用的，就是战马。当历史的车轮驰向近代，战争中动物们的身影就不仅仅只有战马了，驴、狗、猫、鸽子、骆驼、考拉、大象等都在战场上被派上用场。一战时的美国军中，就有一条稀里糊涂参军，屡屡立下战功，被授予中士军衔的流浪狗，变身美国英雄，先后受到美国三任总统的接见，并被载入史册。这条传奇的流浪狗，就是大名鼎鼎的斯达比中士。如今，它的挂满勋章的标本，就静静地伫立在史密斯森美国国家历史博物馆内。
斯达比原本是一只寄生于耶鲁大学校园的流浪狗，过的是靠在垃圾堆里刨食的苦逼日子。1916年的一天，它的人生因为一个士兵的到来而被彻底改变，那个人就是美国102集团军第26师的二等兵罗伯特·康罗。那天，斯达比正在耶鲁大学的棒球场上瞎溜达，正巧罗伯特·康罗正在那里训练。斯达比好奇地围着家训的士兵们转，罗伯特·康罗一眼就喜欢上了这条长相并不鲜亮的柴狗，并收养了它。
斯达比的聪明超出了人们的预期。它从不在宿舍乱叫，不小心被长官发现后，善于察言观色的斯达比竟然歪歪扭扭地朝着对方做了一个呆萌的“右爪敬礼”。啧啧称奇的长官慷慨地特许它留下。斯达比随着罗伯特进入军营后，成了官兵们寻开心的宠物，斯达比也因此过上了有吃有喝的安逸日子。
但是，好景不长，本来隔洋观望中的美国，于一战爆发后的第三年，终于经不住战败赔款的利益诱惑宣布参战，斯达比因此也稀里糊涂地卷入了战争。1917年4月，一拔又一拔的美国大兵陆续登上军舰，驶向遥远的欧洲大陆。罗伯特·康罗所在的102集团军第26师，也被派往了欧洲战场。部队出发时，罗伯特偷偷地将斯达比也带上了军舰。
当然了，斯达比很快就被发现了，但这只小狗非常聪明，从来不捣蛋。并且，无需刻意培训，它便在军营中学会了听各种军号，理解了一些战术动作的意思。当半夜紧急集合的军号响起，斯达比总是动作最快的一个；长官的手一挥，它就知道要趴下身子，跟随士兵们匍匐前进。甚至学会了辨识军号，每天和大家一起训练，到的比大家还早，于是上级同意留下斯达比。
美国人行事，有时很奇葩，比如，上级同意斯达比留下的条件就是——斯达比得正式参军，陆军第102集团军26步兵师的一员。美国人这种奇葩之举，却给部队招来了福星，在此后的战争岁月里，斯达比不仅没给官兵们添麻烦，而且还屡立战功，成了26步兵师的守护神。
没有人天生就是战士，斯达比也会胆怯。法国苏瓦松，罗伯特和斯达比生命中的首个战场。战场上，连连的炮火吓得它呜呜直叫，泪汪汪的眼睛充满了恐惧，扒拉着罗伯特的腿直发抖。罗伯特已经没有安抚爱犬的时间和精力，在掩体战壕里一阵狂乱的射击后，他只来得及命令斯达比“待在这里”，便跃出战壕，跟随冲锋号冲上阵地。
这一次，斯达比并没有听命于罗伯特，而是毫不犹豫地追随着罗伯特一起冲锋。苏瓦松之战后，这群新兵开始习惯战争的节奏。战争就是随时都会有人丧命，但斯达比的忠诚和勇猛，一次次将罗伯特和他的战友从死亡线上拉回。
1918年8月，德军突袭阵地，罗伯特被两个德军士兵围攻，愤怒的斯达比趁德国人不注意，冲上前一跃而起，用力死咬住敌人的胳膊不放。它的及时救援让罗伯特压力骤减，在干掉了一个敌人后很快压制住和斯达比厮打的对手。这场殊死之战也让斯达比光荣负伤，它的前腿在追赶逃跑的敌人时被手榴弹炸伤。即便这样它也没闲着，它总和罗伯特一起值守夜哨，凭借敏感的天性多次发现来犯的敌人，并及时发出警告。
刚上战场那会儿，斯达比就曾被毒气熏翻，从此以后，只要空气中有一点点毒气的味道，它就会大喊大叫，这救了很多人的命。1918年9月，斯达比伤势痊愈回到前线，参加圣米耶勒战役。一天夜晚，罗伯特和同伴们奉命驻守一条长长的战壕，由于白天刚打过一仗，大家都非常疲惫，早就在战壕里睡过去了。突然，他们被斯达比的狂吠声吵醒了，只见斯达比异常急躁地跑来跑去，拼命大叫，似乎在告诉大家危险即将来临！罗伯特被惊醒了，他相信斯达比不会无故乱叫，肯定是它发现了危险，于是，罗伯特他立马拉响了警报器，所有人（以及斯达比）都戴上了防毒面具。这场毒气战里26师无一人死亡。逃过一劫的大兵们抱着它热烈亲吻，争相将自己所剩不多的食物分给它。
在战场上，斯达比的天赋得到了极大发挥。它被地雷炸飞过，但也捡回了一条命，于是部队发现了它踩地雷的天赋，让它成了一名扫雷兵。因为它还能比人更早听到飞弹来袭，又成了警戒哨兵，只要斯达比一扭头，全队马上猫身找掩护。在“无人区”，斯达比饿急了在战场上到处刨吃的，结果吃的没找到，刨出了几个被埋的伤兵，他又成了救援犬。部队打到了西线前线的阿贡，斯达比半夜出去树林子里撒泡尿，结果被林子里蹲着的德国间被吓得一激灵，啊呜一口咬上去！斯达比孤身擒敌，这可立了大功，它被晋升为陆军中士。
在美军夺回蒂法国耶里堡镇以后，那里的女人为斯达比作了一件麂皮披风，上面挂满了老兵斯达比得到的勋章。在欧洲战场上，斯达比一共经历17场战役，17次受勋，斯达比成为美军历史上第一条被授衔的军犬，它成了斯达比陆军中士。
因为这样的功绩与传奇，斯达比的名字早就传遍美国，战争结束后，所有人都想要亲眼看看这只“英雄狗”。斯达比和主人罗伯特一起活着回到了美国，受到了英雄般的礼遇。之后，斯达比参加了多次阅兵仪式、杂志采访、在橄榄球节目中担任嘉宾，威尔逊、哈丁和卡尔文3位总统都曾单独接见过它。
经历了18个月的血雨腥风，斯达比和罗伯特再也分不开了。从主人与宠物，到并肩而战的战友，最后，他们是形影不离的亲人。罗伯特退役后，在乔治敦大学学习法律，斯达比又成为了该校足球队的拉拉队员和大学吉祥物。
1926年4月4日，斯达比去世，享年10岁。为了纪念这条了不起的狗，它的遗体被制成标本，安放在史密斯森美国国家历史博物馆内。“斯达比中士”的名字，被镌刻在美国一战纪念碑上，接受络绎不绝的人们的参观和敬仰。
2018年，导演理查德·兰宁与编剧麦克·斯托基，以斯达比的真实经历为题材，拍摄了动画片《斯达比中士：一个美国英雄》，该片在全球上映后，又在观众中掀起了一股“斯达比热”。都说动物是人类的朋友，斯达比中士的传奇经历，再一次证明了这一点。
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