从阿姆河两岸到埃及尽头的广阔土地上，所有人都要遵循成吉思汗的法令，对于顺从你命令的人，要赐予他们恩惠；对于顽抗的人，要让他们遭受屈辱。”
这是蒙哥汗对弟弟旭烈兀的嘱咐，时间是“大蒙古国”第三次西征前的1251年，后来的历史表明，旭烈兀重点执行了蒙哥汗这句指示的后半部分。
历史上，蒙古的三次大规模西征把亚欧大陆搅得天翻地覆，其中，成吉思汗发动的第一次西征灭掉了花剌子模，不仅将蒙古帝国的势力范围扩展到中亚，还为子孙规划了后来的四大汗国。
成吉思汗死后，蒙古帝国在1235-1242年间又发起了第二次西征。在这场历时8年的大规模征战中，由窝阔台长子贵由、拖雷长子蒙哥、术赤之子拔都等组成“长子西征”。十余万蒙古大军一路向西势不可挡，基辅罗斯、弗拉基米尔公国等东斯拉夫列国相继被摧毁，蒙古帝国的势力范围再扩展到东欧。
如果说前两次西征还只是扩展蒙古帝国疆域，那么，成吉思汗孙子旭烈兀发动的第三次蒙古西征就是一场震惊伊斯兰世界甚至令欧洲胆颤的征伐了。
一代天骄或许不曾料到，像自己一样能征善战的后代都集中在幼子托雷家族，蒙哥、忽必烈、旭烈兀和阿里不哥四兄弟一个比一个能打，尤其是旭烈兀“这孙子”。
1251年6月，蒙哥继承帝位，遵照祖父开疆拓土的遗嘱准备展开第三次西征，因蒙哥主要精力放在征服南宋上，故将这次西征的重任交给弟弟旭烈兀。
1253年，旭烈兀集结了五分之一帝国军队渡过阿姆河，随后令麾下将领怯的不花率1.2万人向木剌夷国（今伊朗北部）进军。战至1256年末，西征军最终将这个位于波斯的卢尔人政权消灭。同年，蒙哥汗封旭烈兀为伊儿汗，旭烈兀的伊儿汗国正式建立。
次年，旭烈兀继续率军进攻阿拔斯王朝。1257年11月，蒙古三路大军同时向阿拉伯帝国阿拔斯王朝首都巴格达进军。起初，阿拔斯哈里发穆斯台绥木拒绝蒙古人劝降，警告蒙古人“安拉将对攻击哈里发者降下天谴”。
旭烈兀一声令下，怯的不花率骑兵攻入木剌夷和阿拔斯之间的山地，从哈马丹通往巴格达的通道被打开了。随后，右路军渡过底格里斯河与阿拔斯军展开遭遇战，穆斯台绥木此时才意识到问题的严重性，急忙下令加固城墙并布置障碍防阵，但为时已晚，阿拔斯王朝覆灭的命运已无可挽回。
1258年2月，穆斯台绥木带领皇子、贵族和官员开城投降。不知旭烈兀是如何领会蒙哥汗指示精神，蒙古人随即对巴格达展开长达一个星期的屠城，数十万人丧生，末代哈里发也被蒙古人裹在地毯里纵马踏死。
蒙古铁骑血洗巴格达，经此浩劫，盛极一时的阿拉伯帝国正式灭亡，伊斯兰世界遭遇历史“至暗时刻”。
值得一提的是，旭烈兀西征期间的1254年，法王路易九世发动的第七次十字军东征也在紧锣密鼓进行。蒙古西征军和十字军从东西两面夹击阿拉伯帝国，大有把西亚穆斯林势力一举剿灭之势。然而，埃及马穆鲁克奴隶兵团最终击败十字军并俘虏路易九世，阿尤布王朝逐渐被马穆鲁克这个“奴隶王朝”所取代。
征服阿拔斯王朝后，旭烈兀继续率军向西进攻，一路收编一批当地十字军国家的部队。1258年，西征军开始进攻阿尤布王朝。与之前一样，蒙古军分为三路进攻，相继占领了叙利亚大部分国土，阿尤布王朝的统治已名存实亡。
1260年1月，蒙古大军攻陷阿勒颇，3月，怯的不花领军围攻大马士革。对蒙古人的围城战早有耳闻，大马士革不到一个月即开城投降。阿尤布王朝灭亡了，这个困扰十字军多年的王朝最终倒在了蒙古人面前。
随着巴格达和大马士革的先后陷落，伊斯兰世界的中心不得不移到埃及。旭烈兀愈战愈勇，随后令西征军兵分两路同时进军小亚细亚和地中海中的富浪国（即今塞浦路斯）。
在欧亚交界处，蒙古铁骑所到之处无不令人胆颤心惊，旁边的拜占庭帝国和欧洲各国坐不住了，纷纷派使者与旭烈兀会面，积极传达友好信号及联盟意向。
正当旭烈兀准备进军埃及马穆鲁克王朝之际，兄长蒙哥在四川合州战死的消息传来。旭烈兀只得自率主力大军东返，令怯的不花固守叙利亚并继续进军巴勒斯坦。
当年9月的阿音札鲁特战役中，埃及马穆鲁克王朝军队大败蒙古军，怯的不花阵亡，蒙古第三次西征正式结束，“大蒙古国”扩张步伐终于停下来了。
作为阿尤布王朝的继承国，马穆鲁克王朝统治埃及达两百多年之久。而“马穆鲁克”在阿拉伯语中意为被占有的人、奴隶，故马穆鲁克王朝又被称为奴隶王朝，其历史大体分为两个阶段：前期为伯海里王朝，由突厥佣兵主政；后期为布尔吉王朝，由高加索人特别是切尔克斯人组成。
最早的马穆鲁克来自中亚地区的游牧民族，主要以阿尔泰语系为主的突厥人及蒙古人为主，而后来的马穆鲁克则大多由奴隶贩子贩卖到中东地区的。马穆鲁克具备游牧民族优良的骑术和战斗技能，并且对哈里发高度忠诚，故经常被作为雇佣军使用。
历史就是这样往往令人没想到，没想到马穆鲁克王朝关键时刻扭转了穆斯林腹背受敌的不利局面，最终在“至暗时刻”拯救了伊斯兰世界，难怪史学家称马穆鲁克王朝“是中世纪最后一个闪烁着伊斯兰文明余晖的穆斯林国家”。