七擒孟获是电视剧三国演义的一个经典戏份，但事实上，史书中并未记载孟获这个人，也没有七擒七纵这回事。孟获，只是一个虚构的形象，代表着南中地区一个参与叛乱的少数民族头领罢了。
不过当时的南中地区一些少数民族部落确实参与了叛乱，也确实被诸葛亮攻心为上的方针所感化，正式臣服于蜀国。
三国时的南中在哪？
那么三国时的南中是哪里呢？
孟获的地盘又在今天的哪里呢？
其实南中只是一个地区的统称，并非我国古时的州郡名称，它泛指我国现在的整个南部地区，狭义上讲，大体就在现在的云南、贵州两省以及川东部分地区。因为在汉朝时期巴蜀以南而得名。
对南中这个概念性地区名称，魏书和三国志中皆有提到。
《魏书·李寿传》：“封建宁王，以南中十二郡为建宁国，至期，徙封汉王”，
《三国志·蜀书· 诸葛亮传》： 建兴元年 (223)，“南中诸郡，并皆叛乱”。
这里自古以来就生活着各个部族，在秦朝以前一直由各部族分片统领，后来才逐渐受到秦、汉两代帝国分封，成为一股名义上隶属于中原王朝，实际自成体系的割据势力。
而以虚构形象—孟获所代表的参与叛乱的少数民族地盘就是现在的云南省保山昭通以西，昆明以北，迪庆以南，缅甸东部和云南腾冲、瑞丽、怒江一带。
在秦朝以前，这里并没有纳入周王朝统治范围，不属于战国时期的任何一国，直到秦始皇统一中国后，分兵五路向东南、西南两面扩张，其中两路攻打东南地区的闽越，三路攻打岭南，并在岭南地区设置南海郡、桂林郡、象郡三郡。
秦朝末年，秦将赵佗在此地建立南越国，与统一中原各地的汉王朝分庭抗礼。
西汉中期，赵佗频频袭扰汉朝边境，抢掠各边境郡县，汉武帝忍无可忍，终于发动了平定南越的战争，最终征服整个岭南地区，并在这里重新划定郡县，当时的南中地区就隶属于益州管辖。
但到了东汉时期这里几乎就只是名义上的管辖了，直到三国初年，南中各部落再次频频发动叛乱，联合当地豪族，进攻蜀国郡县，扰得刚刚建国不久的蜀汉政权不得安宁。
其实所谓的叛乱，不过是南中地区各部落生产能力无法自我供应，很多人需要靠抢劫汉人来生活罢了。而当时的蜀汉王朝刚建立不久，在刘备死后，诸葛亮受刘备托孤重任，一边辅佐幼主刘禅，一边准备对魏国的北伐。但既然要北伐，就要先清除自己内部的后方隐患，那就是南中地区的叛乱。
诸葛亮收服南中
当时，南中地区的主要叛乱还并不是当地的少数民族部落，因为那些部落毕竟人数稀少，装备简陋，成不了大气候，主要是南中地区的建宁郡豪族雍闿起兵反蜀汉，还拉拢了岭南的其它两郡力量和各部族首领。
同时，他们还向东吴示好，希望吴国能派兵增援，共同对抗蜀军。而当时南中地区各少数民族部族都只是为了参与此次战争从中捞点实际的好处罢了，并非有多大的政治目的。
可是当时吴国主要的目标和蜀国一样，也都是冲着北伐去的，既然要北伐，以吴国一家的实力肯定不够，所以早就和蜀汉达成了默契，两国要合力对付曹魏。因此，吴国是不愿参和南中地区事务的。
于是，诸葛亮为了解除后方隐患，率大军两万人亲征南中。因为蜀军当时大多将士都是跟随刘备东征西战攒下来的，战斗经验极其丰富，又有着巴蜀地区此前数十年的物资积累，可谓兵精粮足战斗力十分强悍。
雍闿的部下见自己根本不是蜀军对手，又无东吴外援，竟然将雍闿杀了献给诸葛亮，南中地区的主要敌人雍闿势力几乎不战而降。
但此时各个少数民族部族却不肯投降，个别部族真的如同电视剧中的孟获一样，频频袭击蜀军。最后诸葛亮为了彻底将肃清后方这些隐患，于是以攻心为上的方针，对南中各反抗势力发动进攻。
边打边收复民心，教授那些愿意臣服的部族如何自食其力，还给他们发放了农具、耕牛等，帮助各部族百姓组织生产。
在之后的数年里，南中少数民族学会了生产技术，种出了足够的粮食，也就不再抢劫汉人，甚至还年年向蜀汉王朝纳贡，臣服于蜀汉的统治。
在诸葛亮之后的六出祁山战斗中，南中地区各部族也为他提供了很多兵员，前线参与作战的部分军队就是南中少数民族组成的，更有被后世传的神乎其神的蜀汉精锐部队“象骑兵”，虽然这支部队被传得有些过于神奇，但却确实存在。
因为有了南中各部族的支持，使得一直兵员不足的蜀军得到了很大程度的补给，一定程度上加强了作战能力。
不过，自蜀汉灭亡后，南中地区各部族又重新回到了之前与世隔绝的状态，与中原地区的历代王朝大多都只是形式上的隶属关系，直到明朝大将沐英治理云南，以及清朝吴三桂在此建立平西王府后，曾经的南中地区才真正开始融入到中原文化中。
不过即便是这样，到了民国初年，这里还是被吐司把持着，几千年的规定依然没有改变。红军在长征途中也曾途经过这里，被吐司们组织的民兵频频袭扰。
而让南中各少数民族地区真正得以改变的还是在新中国建国后，经过土地改革和对地主、吐司的斗争，云南少数民族才真正与中原地区百姓一样，摆脱了地主、吐司的统治，获得真正的民主自由。