周诒春的父母是商人，他们从骨子里就很崇尚读书人。因此，他的家庭尤其重视教育。周诒春从小就进入了上海圣约翰学院学习，有了很好的学习条件。后来，他在美国耶鲁大学和威斯康星大学就读。在此期间，被授予了名誉文学博士。他也是中国被授予名誉博士的第一人了。在中国处于内忧外患的那个年代，很多“能人”都留在了国外。本可以留在国外的周诒春，却放弃了国外安稳、优越的生活，带着一身的才学，回到了自己的祖国。一回到中国，他到了上海复旦大学担任老师，承担起了教书育人的责任。
清华大学在最初只是一个留美的预备学校，经过几十年的改革与发展，最终才成为了如今的中国顶级高校。清华大学的蜕变离不开国家的支持，离不开那些才华盖世清华校长的辛苦付出。起初，清华大学叫作清华学堂，在创办的那一年，中国发生了一些动乱。在那时，中国的社会面貌发生了重大的改变。当时清华的第一任校长是唐国安，在1913年，30岁的周诒春成为了清华学校第二任校长。
他在美国留学回来之后，对于现代化教育有着独特的见解。担任校长之后，他实施了很多的重要措施。在周诒春任命清华校长的这一阶段，清华就是当时的 “游美预备学校”。在这所大学中，美国的教师占了一半，学校的办学方针是“沿用美国教习”，就连学校大小事宜都要“与美国所派人员商榷”，中国人不能自己决定。这就相当于一个美国学校，周诒春看不下去了，中国人的学校竟要被外国人制约着，这是多么大的笑话！
周诒春下定决心，要将清华改造为中国人自己的学校。他不畏艰难，不曾想一个人的力量有多大，是否能与美国抗衡。三十岁的周诒春凭借自己的智慧，与美国作着斗争。为了缩短学生在国外学习的时间，他提出巧妙的计策，节省学生学费为由，让学生在国内多留了点时间。这也是“胜利”的第一步。他提出了清华向完全大学过渡的提议，使清华学校的教学等各方面得到了稳定的发展。也是在这一时期，很多清华优良的传统也在此奠基。
为了清华大学大学发展壮大，周诒春向教育部上交了一份报告，在报告中提出了三点理由：1、\\\"可增高游学程度，缩短留学年期以节学费也。2、\\\"可展长国内就学年限，缩短国外求学之期，庶于本国情形不致隔阂也。\\\"3、\\\"可谋善后以图久远也。\\\"也就是说此举从长远上来看，对于清华是大为裨益的；\\\"我国地大物博，已设之完全大学，寥寥无几。当此百度维新之候，尤宜广育人才，以应时需。\\\"此次报告的上交，这才算是得到了教育部的准允，将清华学校建成一所真正的大学。
相信对清华大学有所了解的人都知道，其实清华大学在一开始的办学费用都来自于“庚子赔款”。也就是说在赔款还清之后，清华大学就不再有办学费用了。充满智慧的周诒春想到了一个主意，缩短学生留学的时间，用此节省的资金来筹备清华大学扩建的资金。这种未雨绸缪的想法，谋得了清华在未来的存在与发展。
周诒春请美国的设计师墨菲，对清华进行了校园规划，并修建大礼堂、图书馆、科学馆、体育馆等重要的建筑。此举让他受到很多外界的批评，但是周诒春总能坦然地面对，坚持自己发展清华、壮大清华的计划。此后清华大学的发展证明了，周诒春的规划是极其正确的。当时的清华建立了体育馆、手球场、篮球场、悬空跑道、游泳池以及各种运动器械，这在当时是绝无仅有的。由此可见，周诒春的眼光十分长远！
他还提出了诸多的助学方针，除了重视学生的文化课，还特别重视学生能力的培养。提出了“三育并进”方针，学生德、智、体全面发展。还鼓励学生开展了诸多的“社团”，并做出来了成绩。当时学生们创办的《清华学报》就是中国最早的中英高校学生报了，至此，中国各大高校出现了“学报”。他也提出来了运动是学生每天必做的一件事情，周诒春提出了学生要每天固定时间做运动的校规。
清华也是中国最早建立现代化的体育训练体系的学校。可以说，如今我们课间跑操的传统就是周诒春首创的。周诒春特别注重培养学生的爱国意识，鼓励学生出国留学之后，能够回到祖国，报效祖国。这一举动，也为后来人才的回流发挥了很大的作用。但是，做任何事情都不会一帆风顺的，注定会遇到诸多坎坷。在1918年的时候，周诒春受到了教育界其他派系的排挤。他受到了诸多的诬陷，正直的周诒春并不在意外界的评论，但是他担心自己被外界恶意评价的言论，会影响清华大学未来的发展。
他认为清华已经步入了正轨，也是自己离开的时候了，于是辞去了校长一职。虽然他离开了清华大学，但是他给清华留下的教育观念却流传了百年。他提出的校训——“自强不息，厚德载物”，历经百年传承到如今。曾经有人这样评价周诒春，说：\\\"我等无清华，无以至今日。清华无周校长，无以奠其基。\\\"周诒春辞去清华大学校长的职位后，迁居到了香港。
人民政府在1950年，派专门的人员邀请周诒春回到了北京，后来成为了全国政协特邀委员。1958年，周诒春在上海去世了。虽然周诒春身居要职，但是他却不像人们所想的那样家财万贯。他一生淡泊名利，两袖清风。用诗人徐志摩的诗歌评价他，是最合适不过了：“挥一挥衣袖，不带走一片云彩”。也可能是周诒春太过于低调，导致了如今人们只知道清华大学的校训，却不知提出校训的人；只知道清华大学的教育好，却不识这教育的创办者。
真正的“中国近代科学教育的先驱”被人忽略，崇拜着曾经国外的传教分子，这是多么悲哀！真正就读于清华大学的学生们，也不甚了解这位伟大的清华的奠基人。成功将西方殖民教育改造成我国民族教育的人，就这样随着时间的流逝，被人们所淡忘。周诒春的教育思想十分超前也十分正确，他的措施造福了我们中国千千万万的学生。想要振兴教育，就一定不能忘记我们的“英雄”，不能忘本！
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