考之前，还是对即将面对的大学有一个全面系统的认识，这样才能在数目众多的大学名录和厚厚的填报指南上，寻找到最适合考生自己的大学。
高校，是指包括大学、学院以及高等专科学校在内，以及文章开头所提到的成人教育院校在内的高等学校简称。高校有几种不同领域的分法，从高校的办学层次上面，分为985、211、部属本科、一般本科以及高职(专科)院校等。从2017年开始，我国开始推行双一流办学标准，即建设世界一流大学和世界一流学科高校，目前我国共有双一流大学137所。
从高校所属的教育性质，一般分为普通高等教育、成人高等教育、自学考试、电大和函授等。其中，高考的全程为高校招生考试，正常来说高考后考生们所考入大学后所接受的教育性质，均为普通高等教育。
因为建设世界一流学科已经成为了我国双一流办学的重要标准，因而在高校的划分上，也有因为院校所擅长的学科领域而划分高校性质的习惯，一般比较常见的高校分类如下:综合类、理工类、师范类、财经类、政法类、医药类;另外还有比较特殊的如军事类、民族类等。
单纯从办学层次上划分，我国的高校可不仅仅只是985、211，普通本科，专科这样简单的划分，严格说来，高校共分为23个层次!
按照过往985高校是为了建设一批世界一流大学和高水平研究所大学的教育领域的建设工程，办学层次划分中，985院校就包括4个层次，分别是世界一流大学、国家重点建设大学、985一期工程大学和985二期工程大学。
其中，985四个层次中的世界一流大学，包括北大和清华两所大学。我国高校的第一层次这也是我国高校梯队中的金字塔尖所在，我国自从2017年所推行的建设双一流高校制度，也是在北大、清华的两所高校的发展历程为基础的。
第二层次的985国家重点建设大学，包括北师大、哈理工、浙大以及中科大等9所高校。
第三层次985一期工程大学包括东南、南大、北航等在内的23所高校，下图所示为我国前三层次大学名单。
985二期工程大学为我国高校办学层次中的第四层次，有国防科技大学、华东师大等共5所高校。
在前四个层次的985院校之后，便是211工程院校，总数116所211院校，是为了建设面对21世纪，重点建设的高等校和重点学科。其中211工程院校，从办学层次上包括第五层次到第十四层次共十个层次。
其中北京交通大学等37所高校，属于部级211一期工程，即第五层次高校。