在美国南北战争时期，北方联邦所代表的工业资产阶级，和南方的传统种植园经济进行了激烈的碰撞。一开始为的是美国整个联邦国家的和平与统一，后来转换为了消除奴隶制度。尽管后人给这场旷日持久气势恢弘的战争予以具有进步性和革命性的标签，但任何战争都是残酷的，必将卷入无辜的平民，造成生灵涂炭。
杰克·汉森就是这样被无辜卷入的一员，他本来是具有苏格兰和爱尔兰血统的移民，在田纳西州斯图尔特县做一个小小的种植园主。他受过良好的教育，所以性格安静，从不惹事，与妻子和十个孩子幸福快乐地生活在一起，享受着天伦之乐。不过战争的血蹄从不在意平民是多么的无辜，尽管他对于政治并不感兴趣，但麻烦还是会找上门来。
北方军队气势汹汹地打了过来，他任凭家中的庄园被征为北方联邦军司令格兰特将军的临时指挥部。他也没有怨气，坦然接受这一现实，他所想的只是能够快速结束掉这糟糕的战争，重新回到原来美好的田园生活。
从某种程度上来说，“天下兴亡，匹夫有责”还是具有现实意义的。在这样的内战中，没有明显的表态与站队，也成为了一种“不爱国”的行为。国家需要每个人站出来支持统一与和平，可他安于现状，企图与世无争，这显然是不可能实现的。而他也遭受了战争的代价，终于引起了他的复仇之路。
1862年的一个秋天，杰克的两个儿子相约去家附近的森林里捕猎，这在森林资源充沛的南方是非常正常的事情。不过这一天，不幸的是，他们被森林中的北方军巡逻队逮到，怀疑他们是讨人厌的“丛林狩猎者”。原来，当时他们所处的田纳西州其实是同情南方奴隶的一方，于是有很多年轻人组队、结伙在森林里骚扰和袭击联邦的军队，给他们造成了很多麻烦。
虽然确实对森林里的“丛林狩猎者”起到了不小的震慑作用，但他们没想到的是打碎了杰克一向唯唯诺诺的忍耐。杰克所幻想的平静生活被拉回残暴的现实，他一声不响地默默埋葬了两个儿子的遗体，将剩余的家人们送往亲戚家借住。他找镇里的枪械店老板改装了他视若珍宝的猎枪，在上面增长了一条41英寸长的八角形枪管，能够增加半英里的射程。他就这么拎着这杆枪，开启了自己单枪匹马的复仇之路。
其实这样的人不在少数，南方种植园组织的志愿军大多都是这样之前有捕猎经验的人。且由于种植园经济累积的大量财富，能够让他们装备精良，配以优秀的射击技巧，让北方联邦军吃了不少苦头。
之前曾有一次战役，北方军将军约翰·塞奇威克就用生命作代价上了一课，他看见手下的士兵都躲在壕沟中，就站在壕沟上大声训斥他们，称这么远的距离，放一头大象在这里他们南方佬也打不中，我真为你们感到羞愧。话音刚落，南方军的一支惠特沃斯步枪射出的子弹就击中了他高傲的头，让他成为了内战中被杀死的北方军最高级别军官。
杰克每天在山洞里用望远镜观察着县里的一切，他的第一个目标就是下令处死他儿子的中尉。他密切关切着中尉的一举一动，中尉的行踪都全被他掌握。而他就埋伏在中尉必经的路旁，在中尉骑马路过时被他一枪爆头击毙。这件事情还没来得及在军中发酵，当时将他儿子尸体游街、悬挂的士兵也在巡逻时相继被杀。
杰克的心头大恨得以血偿，几位杀害自己儿子的凶手已经死在了九泉之下。而杰克已经被复仇的火焰蒙蔽了双眼，他决心要将带来这一切的所有北方联邦军赶回去。他就隐藏在田纳西河畔的高地上，像一只幽灵笼罩在联邦军头上。他占据着河边的高地，对着河流上北方军的运输船只进行射杀。
一些船长和军官都倒在了他百发百中的狙击枪下。甚至有一次，船长看见身边士兵陆续倒下，以为是受到南方军的埋伏，连忙举起白旗投降，等待被俘虏。而杰克不以为然，转身离去。
一直到战争结束，北方军官方的报道中，杰克需要为130位官兵的死负责。他狙杀了相当多的北方军军官，为南方军做出了不小的贡献。不过这样病态的复仇，并不值得任何人学习和模仿。在为儿子复仇杀掉军官和士兵后，他已经走上了不归路。看似大快人心的背后，是他内心的迷茫与煎熬。他的另外几个儿子惨死在南方军的战场上，他最终和他们都葬在家族墓中。
“以牙还牙，以眼还眼”的朴素教条，在他身上得到了体现，但在如今文明社会中，还是应该求助于公平公正的法律程序，将残暴杀人犯绳之以法，而不是私刑复仇。
在一部著名的暴力电影《杀死比尔》中，有这样一句话“复仇不是一条路，而是一座森林，就像在森林里容易迷路，忘记自己从哪儿进来的”。用鲜血偿还的暴力复仇固然一时有报仇雪恨的快感，不过终究容易在不断地复仇中迷失自我，丧失本心。
报仇雪恨
今天的故事，要从美国南北战争中一个儿子被虐杀的老父亲说起，他亲眼目睹两个儿子惨死于北方联邦军的枪下，尸体还被拖去示众，60岁的父亲毅然踏上孤身复仇的道路，在战争中竟一人杀死130名正规军。他是如何从与世无争的老人被逼变成复仇猎人的呢？
田园生活
一石激起千层浪
于是北方军的一位中尉就下令把这两个男孩处决，起到杀鸡儆猴的作用。他们把男孩绑在树上开枪杀掉，又把尸体用马拖着在城里游行。最后甚至为了更能用血腥场面杀一儆百，直接把尸体斩首，由士兵把他的头颅带回杰克的种植园，挂在门柱上示威。
可想而知的是，精通猎鹿的杰克背上这样的枪，他的复仇之路可以说势必会引发一场腥风血雨。尽管此时他已经年过半百，但丝毫不影响他握起枪来的精准度。他在田纳西河附近找到了一个山洞，在这里谋划如何除掉杀死自己儿子的凶手。
最后深陷恐慌氛围的北方军队对这位狙击手进行了调查，查明他的底细后，对田纳西河畔密切地监视和扫荡，把他的庄园烧毁，又对他的藏身处进行无数次的搜捕。不过在当地居民的帮助下，杰克就像一只鬼魅从包围圈中逃脱。
