分进合击巴比伦 新亚历山大与新阿塔薛西斯的较量
作为古代争夺西亚控制权的两股势力，来自地中海的希腊-罗马文明与来自伊朗高原的波斯文明之间，爆发了无数次激烈的对抗。前者在很长一段时间内，都死死的压制着后者。后者虽然偶尔会爆发一些非常激烈的反扑，却终究处于不利的守势。
一直到公元3世纪开始，这种保持良久的趋势开始被扭转。新一代萨珊王朝在波斯建立，而处于塞维鲁王朝末期的罗马，则在不知不觉中已经不可救药的步入衰退。双方的第一次火拼，就为日后数百年的鏖战，打下了基调。
亚历山大大帝的史诗战绩 是后世很多人的崇拜与梦想
亚历山大大帝的东征波斯，是我们耳熟能详的传奇历史事件。这位惊世战神凭借顶尖的指挥艺术和麾下军队的优秀执行能力，弹指间即将看似庞大的古波斯帝国踢下西亚霸主的宝座，自己取而代之。就此开创了辉煌灿烂的希腊化时代。他也因此成了日后众多帝王将相的崇拜对象。
即使在所有希腊化国度消失后，他的文明遗产依然由其后两个互相敌对的非希腊人大国——罗马与帕提亚所继承。甚至在亚历山大大帝去世5个半世纪以后，罗马帝座上也出现了一位与其同名的皇帝：亚历山大?塞维鲁。
亚历山大?塞维鲁的雕像
这位同样名叫亚历山大的罗马皇帝是，塞维鲁王朝的最后一任元首。该王朝历代帝王均声名不佳，如塞维鲁冷酷无情、卡拉卡拉暴虐嗜杀、马克里努斯胆小怯弱、埃拉伽巴卢斯荒淫无耻。唯独亚历山大?塞维鲁性格温文尔雅、礼贤下士，被一众古典和中世纪历史学者称赞为“礼贤下士、秉性善良”。由于他来自叙利亚行省的埃美萨，因此较多保留了当地的东方和希腊文化特点，非常希望在文治武功方面能够与亚历山大大帝比肩。
王朝建立者塞维鲁的全家福 包括他的著名儿子卡拉卡拉
然而在此时的伊朗地区，却出现了与之相反的文化变迁。公元226年，强盛一时的帕提亚阿萨西斯王朝，被一位地区附庸国王阿尔达希尔推翻。后者出生所在的波西斯，正是曾被亚历山大击败的阿契美尼德王朝的龙兴之地。所以，为了显示自己继位的合法性，阿尔达希尔自称为那个古老帝国的正统后裔。政治上着力弘扬传统波斯文化，排斥异域希腊文明，并积极准备采用武力手段恢复昔日祖先的荣耀。此举不可避免地导致了他与罗马皇帝新亚历山大之间的冲突。
由于他的名字在希腊语中叫做“阿塔薛西斯”，也是古波斯帝国的国王们所经常拥有王号。于是，他们两者之间的对抗，就被再次赋予了亚历山大力敌波斯帝国的传奇色彩。
萨珊王朝的雕刻 阿胡拉玛兹达神为阿尔希达加冕
早期的萨珊王朝军队
性格狡诈而严厉的阿尔达希尔选择先下手为强。公元230年，他首先入侵并洗劫了罗马的美索不达米亚和卡帕多西亚行省，挑起了两国争端。不仅如此，当亚历山大皇帝试图以外交途径解决上述争议时，波斯国王居然派遣了一支挑衅意味十足的使团。
这些使者总计有400人，各个都是衣着华贵、穿金戴银的魁梧大汉。他们骑着高头大马、背披精良弓箭组，并无礼地要求罗马人退出从赫勒斯滂海峡直至波斯边境之间、昔日阿契美尼德王朝曾占据过的所有土地。毫无疑问，此举彻底激化了两大帝国之间的矛盾，让原本以为能够以理服人的亚历山大不得不示之以武力。
由萨珊军事贵族组成的使团 对罗马人措辞强硬
罗马皇帝在公元231年抵达了叙利亚首府安条克，与之同行的还有太后玛美亚和禁卫军长官等一系列帝国军政要员。按古典传记著述《奥古斯塔史》之载，为了给予波斯人严厉的惩罚，亚历山大至少征集了东方6个军团的兵力。这已经超过了当地所有军团数量的一半。此外，他还从多瑙河边境的军团中抽调了部分战力强悍的精英参战，加上自己率领的禁卫军大部，人数可达7万之众。
值得注意的是，为了匹敌甚至超越那位同名的马其顿国王，亚历山大皇帝还效仿古代的马其顿军队，组建了自己的金盾兵和银盾兵。仍觉得不过瘾的他，甚至将那6个军团的士兵改编为一个3万人规模的巨型方阵。实际上这一所谓的方阵并非严格意义上的马其顿方阵，仅仅是要求军团士兵组成的密集战阵。其武器训练与一般军团并无二致，仅仅提高了待遇而已。这就更加凸显了马其顿军事体系的重要影响。毕竟在这个时期，罗马军团在装备上已经同之前数世纪的先辈们，有了较大区别。圆盾开始逐步取得长盾，而长矛比例提高，逐渐替代了昂贵的重型标枪。
亚历山大.塞维鲁的军中也包括了部分cosplay古代马其顿风格的士兵
与此同时，针对新兴波斯的入侵计划也已经被制订出来，同时代的历史学家赫洛狄安亲历了上述战备形势。在他的笔下，罗马皇帝将所有军队分为三部：
第一支军队首先从卡帕多西亚省出发，经东方的亚美尼亚山区，入侵伊朗高原西北部的阿特洛帕特尼米底。
第二路部队，随后以叙利亚东部的希腊化城市--杜拉-欧罗波斯为基地，沿幼发拉底河南下，攻击波斯人非常看重的两河流域重地巴比伦尼亚。
亚历山大自己则率领规模最大、实力最强的主力部队，一路抵达美索不达米亚中部的辛加拉。企图利用从该城经哈特拉直抵泰西封的商贸要道，直接围攻波斯人的首都。
如此一来，罗马军队既可以利用三路大军齐头并进的优势，让波斯军队顾此失彼。又能够避免主力云集，所带来的巨大后勤压力。可谓是一箭双雕！如此完美的战略规划，似乎已完全能够保证新亚历山大重现5个半世纪前那位同名前辈的辉煌业绩。
罗马人的进军计划与波斯人的迅速反应
战争爆发之初，罗马人也确实取得了一系列小冲突的胜利。拜亚美尼亚人的援助所赐，先期入侵米底的第一路分遣军，在公元 232年夏顺利到达当地。他们随即洗劫焚毁了周围的众多富裕村庄，迫使阿尔达希尔将军队主力悉数调来御敌。
而就在波斯主力尽出、巴比伦尼亚防守空虚之际，第二路罗马分遣军按照事先的计划，突然越过边境。他们南下幼发拉底河，直取巴比伦尼亚腹地，让完全没有准备的波斯人措手不及。
3世纪开始 罗马军团的装备风格逐步有了变化
倘若亚历山大在此时带着中路的主力大军，也顺势从辛加拉杀向对方首都，新崛起的萨珊王朝将不可避免地陷入腹背受敌的险恶局面之中。遗憾的是，这位与马其顿征服者同名的罗马皇帝，虽然时刻不忘模仿其前辈的行事作风，但一到关键时刻就暴露出自己与后者在胆识魄力上的真实差距。
阿尔希达的行宫遗址
亚历山大.塞维鲁发行的银币
诸多史家均提到，自从登基以来，亚历山大皇帝就一直受到其外祖母和母亲的影响。他在面临重大抉择时，往往不由自主地屈从于她们的想法，此次也不例外！
陪同亚历山大一起东征的太后玛美亚一经听闻大军出征的计划后，便非常担忧儿子的安危。在她看来，身为一国至尊的罗马皇帝亲自挂帅出征，并非多么显赫的荣耀之举。相反，却是以身犯险的愚蠢行为。因此不断劝告儿子不要轻举妄动，只有等两路大军占尽优势且敌人无力反击的时候再尽遣主力，方能在不用历经危险的情况下获得战功。
于是，在如此浅薄的妇人之见影响下，年轻的皇帝同意了母亲的安排，导致错过了战争制胜的最佳时机。
早期的萨珊具装重骑兵
与优柔寡断的新亚历山大不同，新波斯的那位国王阿尔达希尔却绝非大流士三世这样的贪生怕死之辈。自公元 212年正式起兵反叛原宗主国帕提亚之日起，他先吞并克尔曼和埃兰，接着攻灭帕提亚，击败贵霜帝国。几乎每战必勇往直前、身先士卒，甚至在霍尔米兹达甘之役亲自将帕提亚国王阿尔塔巴努斯四世射杀。因此，不仅在军中牢牢地树立起自己的威望，也获得了久战厉兵的宝贵经验。
阿尔达希尔最初被进军米底的罗马人吸引了注意力，将主力部队北调予以抵抗。但当他听闻另一路更危险的罗马分遣军冒犯巴比伦腹地的战报后，第一时间就将大部分军队重新调回西部。也正是这招兵贵神速的战术调动，决定了整场战争的胜负。
萨珊王朝从印度河流域带回的战象
阿尔达希尔麾下的波斯军队组成也与前波斯帝国的大流士时代差异明显。亚历山大战后对元老院的报告称，敌人拥有700头战象、1800辆卷镰战车、12万骑兵，其中包括1万名人马披甲的具装骑兵。毫无疑问，以上数据是极度夸张的结果。因为考虑到伊朗地区近20年的长期战乱影响，阿尔达希尔的全军数量最多也不会超过4万。但其军队以骑兵为骨干和主力的记载却是真实可信的。
此时的萨珊骑兵和帕提亚时期一样，由骑射手和具装精锐组成。他们很擅长在开阔领地发挥自己在机动穿插和冲锋陷阵方面的娴熟骑术，却往往在地形崎岖之处发挥欠佳。此前阿尔达希尔之所以无法驱逐侵入米底的罗马分遣军，就是受制于地形缺陷。当地的多山环境，也是罗马重步兵最易发挥战力的理想场所。
萨珊王朝的轻装弓骑兵
但是在一望无际且地势平坦的巴比伦尼亚农耕区，波斯骑兵正好能将自己的所有优势展现得淋漓尽致，这一点恰恰又是罗马军团的软肋。仅仅15年前的尼西比斯之战，罗马人还在人数劣势的情况下，败于帕提亚骑兵之手。如今，这支罗马远征军面临的形势几乎与15年前没有二致。战场平坦而又缺乏掩护的地形，自己因分兵而不占优势的数量。
甚至更糟的是，他们还缺乏必要的警惕。由于相信皇帝和他的主力大军已经攻击到了蛮族腹地，这支分遣部队自大地认为自己的推进将会很进展顺利，不会遇到丝毫危险。他们想当然的以为，蛮族的主力全都被抽调前往应付皇帝主力的威胁去了。因此，当全副武装的波斯骑兵迅猛地出现在自己眼前时，巴比伦尼亚的入侵者完全没有防备，几乎立即就被敌人包围。如同当年的尼西比斯之战一样，蛮族骑射手突然从四面八方向被围者射出自己愤怒的羽箭。具装精锐则闪避在安全距离外养精蓄锐，等待合适机会冲散敌阵。
3世纪的罗马军团 依然保持着松散与密集两种作战队形
罗马士兵不得不一方面组织龟甲阵抵挡对手的箭矢火力，另一方面不断退守至合适地带。他们勉强用盾牌和夯土构筑起一道简易工事防御，用己方的弓箭和标枪给予对手同样的伤害。但终因实力相差悬殊而失败。
尽管如此，罗马人的反击无疑是阿尔达希尔一生征战以来遭遇的最难堪时刻。因为数量上占据优势的波斯军队，反过来受到这一小撮顽强抵抗的守军的重创，相当多的骑士因此丧命。显然，如同尼西比斯之战的经历一样，若非这支罗马远征军寡不敌众、孤立无援，他们最后绝不会遭受全军覆没的结局。
在平原地形上力扛波斯具装重骑的罗马士兵
3世纪的罗马军官和他的私人护卫
一直到此时为止，那位导致以上灾难的罪魁祸首，还未来得及从辛加拉踏出任何出征的步伐。令人啼笑皆非的是，长期居留辛加拉亚历山大皇帝在南路军失败的时，因无法适应美索不达米亚的干热气候而染上疾病。
在听闻南路军失败的消息后，这位皇帝更加意志消沉，以至于丧失了任何继续征战的欲望，并下令将仍在米底的北路军全部撤回安条克。这个草率的决定也导致了更严重的军事伤亡。赫洛狄安记载，由于时值冬季最冷的时节，回撤的北路军队遭受到难以忍受的疾病和时疫折磨，许多士兵都再未看到安条克的城门。
亚历山大皇帝企图重现马其顿征服者业绩的雄心壮志，最终就因其母浅薄的见识和自己的爱慕虚荣而半途而废。不过，我们也不能说新亚历山大在与新阿塔薛西斯的博弈中完全处于下风。由于南路军士兵的英勇战斗，波斯军队同样伤亡惨重。更不用说罗马北路军在米底的劫掠，也让萨珊王朝经济受到了较大影响，其战争潜力因此次惨胜而大幅削弱。以至于情报人员向亚历山大汇报时称，波斯人在4-5年内没有再次发动挑战的本钱。就这一形势而言，罗马皇帝的东征仍然取得了一定效果，但是，他那半途而废的攻势所带来的战略优势也就仅此而已。
波斯人赢得了战争却也损失不小
这次战争结束不久后的公元235年，亚历山大就与其母一起，在日耳曼边境被哗变士兵杀害。三年后，恢复元气的阿尔达希尔又一次发动了对罗马帝国的征战。
历时四个世纪之久的罗马-波斯战争就此拉开了帷幕。愈发虚弱的罗马人，一次次因各种令人咋舌的原因发作后，不断将从东方行省收取的赋税又交到了波斯人手里。尝到甜头的波斯人，也就在数百年里，养成了定期去叙利亚打秋风的习惯。两个古老的文明，就在这种互相伤害中，一同走向沦亡。