“李斯使人遗药，使自杀”。
“秦王后悔之，使人赦之，非已死矣。”
《史记》只用了两句话就把韩非的死归咎于李斯，历来都认为李斯是嫉妒韩非的才华，害怕自己失去秦王的“独爱”，而想尽办法杀害韩非。
真的是这样吗？
韩非与李斯师从于荀子，韩非拜师晚于李斯，算是师弟。在七国纵横的时代里，以口舌称道，然而韩非有口吃，嘴不行，但是十分善于著述。
在韩非没来之前，李斯是荀子最得意的弟子，而韩非来了之后，其才华使“斯自以为不如”
这时候的李斯，或许会嫉妒韩非的才华，但更多应该是尊重和崇敬，特别是他们俩师从儒家的荀子，却对法家都十分青睐，相当谈得来，两人志同道合，可谓是惺惺相惜。
公元前247年，李斯离开了荀子向着自己的理想迈进，韩非回到韩国依然不受重用，只能靠写书来抒发自己的愤懑之情。
而李斯此时已经在秦国崭露头角，一步一步走向高位。“逐客”事件后，李斯得到秦王重用，而他也知道韩非的郁郁不得志，希望他能来秦国为秦王效力。
为了让秦王知晓韩非，李斯想尽办法让韩非的著作流入秦国。
公元前234年，韩非《孤愤》《五蠹》传入秦国。此时，秦国刚刚经历了嫪毐之乱，正值秦王结束政治危机而痛定思痛之时，读到韩非的著作，秦王觉得，自己想说去没能说出来的，竟然在韩非书中说得字字直扣心扉。
秦王感慨：”
寡人得见此人与之游，死不恨矣
。”
李斯则在旁边适时说道：“
此韩非之所著书也。
”
公元前233年，秦王用李斯“先取韩以恐他国之计”攻打韩国，韩国恐慌，让给韩非出使秦国以自保。
秦王很喜欢韩非，对韩非报以很大的期望，但韩非的口吃，却让秦王对其第一印象就下降了。
此时韩非已经60多岁，秦王虽然喜欢他，尊重他，但并不信任他，更谈不上重用他。
然而韩非向秦王上《存韩》，意图存韩以弱秦，被李斯的《议“存韩”》驳回。
之后他又在秦王面前指责姚贾“以王之权，国之宝，外自交于诸侯”，意图离间秦国君臣关系。
姚贾出使外国，是为了拆散六国合纵，远交近攻的策略，是为了秦统一大计作准备。
韩非的言论一而再再而三挑战秦王的耐心，这才是韩非的取死之道。
李斯并没有预料到这种情况。
当时的秦国，嫪毐之乱的风波刚平，牵连到吕不韦免相，曾经身为吕不韦舍人的李斯为了保住自己的地位，处处小心谨慎，揣摩秦王的意图。
李斯知道秦王对韩非的忍耐已经到了极限。当韩非被打入云阳狱后，李斯希望韩非以其文章打动秦王，能够再次为秦国效力。
狱中的韩非自陈“
愿见大王言所以破天下旨从
”，使秦“
以成霸王之名，朝四邻诸侯之道
”。
然而，韩非的陈述缺乏说服力，秦王想要的不是霸主，而是天下。
韩非没有把握住李斯给他的最后一棵救命稻草，秦王已经不再需要他，李斯知道，他已经无能为力了。
他所能做的，就是给韩非留个体面，一个全尸。
至于后来，“秦王悔之”，已经不知道过了多久的事情了。
也许是李斯的努力，也许是秦始皇再看韩非的著作后因为惜才而良心发现吧。
韩非不是一个合格的政治家，他相比李斯，政治嗅觉相去甚远。他的一生有着丰厚理论基础，却从未有过执政或参政经验，他活在他的思想里面，空泛而不具备灵活性。
他很有才华，在李斯之上，但就其政治表现来看，根本也不足够成对李斯地位的威胁，倘若李斯真的妒忌他，何必要千方百计引荐他来秦国。而倘若他在政治上真比李斯优秀，秦王又为何最终要下决定除掉他呢？
秦王可不是一个不能容人的，只要不是背叛他的，与他政见南辕北辙的人，都能得到相当好的待遇啊。