掰开热气腾腾的烤红薯，金灿灿的红薯肉流下香甜而滚烫的蜜汁。即使对现在衣食无忧的人们来说，逛街的时候，在路边买上一颗，敦实的分量，软绵绵的口感，也总能让人大饱口福、回味无穷。但对于老一辈的人们来说，红薯可并不是解馋的东西，而是用来填饱肚子的主食。
饥荒年代，饿莩载道
说起大饥荒，现在的人们很难想象那是一个怎样的景象。比起那个年代，现在的我们丰衣足食，粮食不够用，我们有杂交水稻；经济能力不足糊口，我们有精准扶贫。如果不是史书上血淋淋的记载，我们永远也不会体会到那个年代人们的绝望与痛苦。
在古代，人们从来都是靠天吃饭。天公作美，则五谷皆收；正值灾年，人民则苦不堪言。明朝年间，福建旱灾不断，农民的收成不好，整个国家出现了粮食供应严重不足的问题。当时的人们食不果腹，有人啃食树皮，有人携家眷投河自尽，多地甚至曾出现“人食人”的惨剧。吃不上饭，人民对朝廷的不满急剧增加，暴动不断，人民更加民不聊生。
因为特殊的地理环境，在明朝后期，福建大部分地区农民多年颗粒无收的情况并没有好转。反而因为天灾不断，农民的收成始终得不到保障，原本就没有过亿的人口数量一落千丈，使明朝元气大伤。
君王和各地官员对此却束手无策，敌人入侵可以打，兵力不足可以补，可天灾该如何去抗衡。直到一个远洋回归的商人彻底解决了这个问题。
乡试失败，弃文从商
陈振龙是个土生土长的福建人，从小饱读诗书，天资聪颖加上刻苦努力，后来成功地考上了秀才。明朝不同于之前的朝代，明朝对于社会制度的控制极为严格，秀才的地位也相对较高。
例如：秀才可以随意出门；见到官员不必和普通老百姓一起下跪；甚至有一张专门的凳子用来和官员交谈；普通的老百姓服苦役、交税，秀才都可以拒绝；除锦衣卫外，普通官府不可对秀才用刑等。
因为地位高，明代的秀才竞争极为激烈，有的人考了一辈子也没能当上秀才，而陈振龙不到二十岁就中了秀才，年纪轻轻的他就在同乡中小有名气。
大家都觉得如此天资聪慧的人，接着读书考试，日后定能当上大官儿。然而，和大家料想的不同，陈振龙没能当一辈子的读书人，也没能当上大官儿。
中了秀才之后，陈振龙又多次参加乡试，但都没能成功，于是他果断放弃了读书，转行做起了商人。在古代，商人地位本来是非常低下的，排在官员、读书人和农民之后，无论富甲一方还是富可敌国，商人都不能入朝为官、不能参加科举考试。
直到明朝中后期，随着商品经济的蓬勃发展，商人的社会地位才得到明显的提升。陈振龙借此局势，另辟蹊径，开始了从商之路。
冒死偷藤，救国救民
由于做生意的缘故，陈振龙多次去海外经商。有一次，他来到了菲律宾，在工作之余，他经常观赏这里的风景。一天，他像往常一样，沿着小镇的街道散步，走着走着，目光被街边的一种植物吸引了，陈振龙发现这种植物生命力顽强，产量惊人。
后来他仔细观察看见，在菲律宾，几乎每家每户都会种植这种植物。不少菲律宾人把这个植物长出的果实作为主食。
从小就经历过饥荒的陈振龙马上意识到，这个植物也许能解决家乡的饥荒问题，心系祖国的他决定趁这次回国，把这个东西带回去。但事情并没有他想象的那么简单。
当时的菲律宾是西班牙的殖民地，任何人出入菲律宾都要经过西班牙政府的严格检查，而红薯作为重要的粮食作物，西班牙明令禁止任何人将其携带出境，如有违反，就地处决。西班牙政府在每一个出境口都设置了多名检察官。
但陈振龙想到家乡的人们还处在食不果腹的状态，决心将红薯带回国，既然没法当官儿效忠朝廷，作为商人同样为国分忧。
陈振龙左思右想，后来无意中看到船上的吸水绳和红薯的藤极为相似，便决定将红薯的藤缠于麻绳中。
结果有惊无险，西班牙的检察官虽然仔细检查每个出境人员的随身物品，但并没有发现陈振龙偷偷带回来的红薯藤蔓。陈振龙万分激动地在海上航行了七天后，赶到家中，立刻与儿子将红薯藤种下，按照在菲律宾学来的种植方法，果然，四个月后生命力顽强的红薯藤成功长出了红薯。
为了红薯能在自己的家乡得到更广泛的种植，陈振龙找到福建巡抚金学曾。金学曾也一度为粮食问题发愁，得知此事后，立刻大力推广。
过了几个月后，当地农民先后种出拳头大小的红薯，一直为粮食发愁的金学曾看着这些生熟都能用的红薯，看到它们被成功培育出来，终于松了一口气。
从此之后，红薯在福建被大量种植，福建人民的饥饿问题得到了根本解决。福建人为了感恩金学曾的推广，将红薯命名为“金薯”。陈振龙则被后人称为“番薯之父”。
后来，陈振龙的孙子陈世元等人将红薯带到浙江、河南、山东等地。大力宣扬其耐旱、高产、生命力顽强的优点，呼吁当地农民种植红薯。
陈世元更是亲自教授当地人民培育秧苗的技巧，在田间教人们如何修剪枝条，经过一番努力，到了秋天，多地农民成功种出红薯。因为红薯作为农作物性状优良，不久，便在全国多地普及。成为仅次于水稻、麦子和玉米的重要粮食作物。
饥荒问题解决后，整个国家元气大增，一直到清朝，人口已增长了三亿多。在民以食为天的年代，百姓为了感谢陈振龙冒死将红薯带回国的丰功伟绩，在多地建起祠堂。后来因为一些原因祠堂被拆除，1957年重修，并命名为“先薯亭”。陈振龙的光辉事迹也一直流传至今，供后人学习。