公元1449年，北方游牧瓦剌（蒙古的分支）侵犯明朝边境，大明皇帝朱祁镇亲率精锐部队20万出征，瓦剌太师也先率部突袭，结果明军溃败，在土木堡皇帝朱祁镇被俘。
20万精锐明军损失殆尽的消息就已经足够震撼朝野，得知皇帝被俘虏的消息后，整个朝廷已经是哀嚎一片仿佛老天就要坍塌下来一般。
京城的商贾富户闻声纷纷难逃，一些官吏也是无法压制自己的恐惧离岗逃窜。
整个京师一时间已经乱成一团乱麻，上至高官下到百姓已经是人心惶惶，更可怕的是瓦剌太师也先趁俘获大明皇帝全军士气高涨，率领骑兵3万，步兵10万，总计13万大军南下。
目标直指帝都！
已经是悲观情绪为主流的朝廷中，不少大臣主张南迁避开也先大军的锋芒，还有长江天险可守。
这种提议立时得到不少大臣的认可，能够保住自己的身家性命似乎有时候更重要。
此时距离明太祖朱元璋建立大明还不到百年，百年王朝就要毁于一旦？
国家危难、民族存亡危机之时，一个人挺身而出。
“提议南迁的人应当斩首！”
喊出言者，正是于谦。
于谦拿出宋朝的下场与众官论证，“京师是天下根本，只要一动便大事去矣。难道不见宋朝南渡的故事吗？”
历史上宋朝经过靖康之难后只能偏居江南一隅，完全丧失了作为中原正统的资格，相反大辽开始以天朝自居。
于谦得到不少正值大臣的支持，开始临危受命，官任兵部尚书。
也先率领大军接近京师，以被俘的朱祁镇为政治工具，向大明提出城池与钱财的要求。于谦提出“社稷为重，君为轻”的口号，引领文武百官拥立朱祁钰为帝，遥尊被俘的朱祁镇为太上皇。
也先的要挟没有得逞，大军开始攻向京城。
明军的精锐在土木堡损失殆尽，尤其是大量火器的损失让明军失去了与瓦剌军队野战的资本。
此时的京师内尽是老弱病残，算是临时拼凑出的部队也不过数万人。
于谦调整了军制，以往明军以“三大营”为编制，于谦将之改成十个团营，把守都城四周，在于谦的整备下，原本低落的明军士气得到改善，同时各路勤王的部队也已经在路上。
按照明朝的军事制度，兵部尚书是不能直接指挥军队的，为此明代宗朱祁钰任命于谦为各营提督，整个京城的军事指挥权全在于谦手中，于谦拥有最高指挥权，凡违命不从者于谦拥有先斩后奏的权利。
于谦根据分析了敌我的优势，瓦剌军承袭蒙古人骑兵作战勇猛的特点，在外野战并不明智，京城墙高还拥有守城火炮，而瓦剌军又缺乏足够的攻城武器。
于谦的方案就是以高大的城墙以及上面的火炮为依托，在城下与敌人一决雌雄。
公元1449年秋，气势冲冲的瓦剌军队开始京城攻略。
于谦作为最高指挥官，亲自登上城楼督战。
文人出身的于谦身上毫无任何的书生气，指挥得游刃有余镇定自若，明军将士见状备受鼓舞，明军越战越勇。
相反瓦剌军队劳师远征，并且连续近半年的时间进攻京城无果，士气低落的瓦剌军将士已经无心再战。再加上来自各地的勤王部队已经到达，京城拥有明军超过二十万众。
瓦剌太师也先害怕自己的后路被断，灰溜溜地率部逃回到北方。
至此京城危机解除，大明王朝才得以作为大一统王朝而存续。
于谦，一名文官，却向世人展示出何为忧国忧民的大无畏、何为官之根本，他是英雄，挽救大明千万百姓免遭战争屠戮的真英雄。
“社稷为重，君为轻。”
于谦之后，恐怕再无文人志士能达到他的高度。