蜀汉虽然从221年建立起就一直是一个偏安西南的弱国，无论是领土还是人口，又或者是经济都不能与魏国或者吴国相比，但是它从诞生起就是一个抱定“北伐中原、光复汉室”的政权。不论是在刘备时期，还是在诸葛亮时期，又或者到了后来的刘禅时期，北伐永远是蜀汉的政治正确，谁阻止北伐就会被大家一致批评。
但是可惜的是，蜀汉的北伐最终都以战略上的失败而告终。而这其中尤其以诸葛亮北伐失败最为悲情，虽然有着空城计、死诸葛吓走活司马的故事，但最后却还是失败。蜀国失败的一个重要原因，就在于人才不足。实际上在人才上从刘备奠定蜀国根基时就是匮乏的，曹操那边猛将如云、谋士如雨；周瑜那边谋士有周瑜、鲁肃、陆逊等，将领虽然不如五虎将，但是却胜在量多。
而蜀国这里，谋士只有诸葛亮一人能够挑大梁，武将也寥寥无几。在五虎将去世后，更是人才凋零，没有人才的战争，真叫一个“巧妇难为无米之炊”，也难过诸葛亮最终北伐以失败而告终。但是在这种人才匮乏的大局之下，诸葛亮还直接或间接处死了两员大将，让本来还有机会一统三国的蜀国彻底失去了机会！这2人是谁呢？
第一人就是魏延。魏延是蜀汉集团当中一个资历非常老的将军，在公元211年就开始跟随刘备征战了，到诸葛亮死的时候，魏延已经跟着蜀汉集团干了20多年了。同时这个人武力过人，智谋也闻名于当时。公元219年刘备准备回成都称汉中王，这时候需要有一员大将留守汉中，本来人人都以为刘备会选择张飞，可是刘备却选择了魏延。
大家都对此非常惊讶，连张飞自己也有些不服气，所以刘备就大会群臣，问魏延：“来，发表一下你的“获奖感言”。”魏延当着大家的面说：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”意思就是说，曹操本人倾全国之力来打汉中，他有把握将曹操拒之门外；如果曹操的部将前来攻打，那他可以直接将其打败。
听了这话之后，大家都对魏延服气了。后来魏延果然没有食言，他镇守汉中期间曹魏并没有在汉中掀起大风大浪。由此可见，魏延是一个能够独当一面的大将军，他甚至可以部分地用出“诸葛亮”的效果来。同时魏延还很有军事胆魄，他多次向诸葛亮建议学习韩信从子午谷直取长安，不过没有得到诸葛亮的同意。
诸葛亮北伐过程中，他屡立军功。曾多次打败魏军，《三国志》这样记载他：“延既善养士卒，勇猛过人，又性矜高，当时皆避下之。”可见他文韬过人，武略也在中上之等，算得上是一个简配版的“关羽”，如果后期蜀国能够任用魏延和他的才华，那么蜀国光复中原还是有一定的可能。但是最终诸葛亮死后对与魏延有仇恨的长史杨仪吩咐：
“令延断后，姜维次之；若延或不从命，军便自发。”
魏延当然不愿意替仇人断后，杨仪就在公元234年诸葛亮死后借故杀死了他，断了蜀汉的一员中兴大将。
而另外一位有可能替蜀汉光复中原的大将李严也被诸葛亮间接杀死。李严在《三国演义》当中没有怎么出场，但是这个人的能力却是不可忽视的，因为他跟诸葛亮一样也是刘备的“托孤大臣”。要知道刘备这个人的眼光是特别毒辣的，诸葛亮十分信任的马谡，刘备很早之前就评价他“马谡言过其实，不可大用”，后面果然有街亭之败，因此刘备亲自选的李艳绝对不会差。
那么我们就来看看李严有什么特长，让刘备这样信任？首先李严是一个很有能力的文臣，他参与了蜀国法律蓝本《蜀科》的制定，是制定《蜀科》的5个主要负责人之一。然后，李严同样拥有不错的统兵打仗能力，公元218年，马秦、高胜聚集数万人造反，李严带着5000人就平定了他们。后来李严又平定了越巂郡夷帅高定的叛乱。
由此可见，刘备重视李严不是没有道理的。李严就是另外一个诸葛亮式人物，能文能武，足以独当一面。不过后来诸葛亮给这位与自己同样地位的托孤大臣干了啥活呢？运粮草。并且还因为他运粮草不及时直接罢免了他所有的官职——这个是很过分了，因为实际上李严跟他的职位是一样的。最终李严郁郁而终。
如果李严不死，魏延不死，他们都是文武双全的人物，一个在内镇守蜀国，一个北伐曹魏，未尝没有光复中原的可能性。即使他们当中只有一个活着，也有很大的可能北伐成功统一三国。但是他们两个都被诸葛亮有意或者无意的杀死了，从这个角度来说，诸葛亮还真有些“名为汉相，实为汉贼”的意思。