独孤信的长女，平时人称独孤氏（6世纪？－558年），是独孤信的第二位妻子郭氏所生。她嫁给了宇文泰的长子宇文毓，就是后来的周明帝，两人情投意合，伉俪情深。夫妻感情很好！由于当时贵族重臣之间通过相互联姻，从而达到巩固自己权力，正是在这样背景下，独孤信的长女嫁给了宇文泰庶出的长子宇文毓。再说了，宇文毓很有才华，品德修养也很突出。独孤信的长女对此婚姻十分满意。也决定了以后两个人的感情世界十分完美。
由于宇文泰死前，将家国诸事都托付给了侄子宇文护，让他成为宇文家族的掌舵人。宇文护是北周文帝宇文泰长兄邵惠公宇文颢第三子。算是亲侄子。
宇文护篡魏建周，史称北周，由于担心自己的权位受到独孤信的威胁，于是借机逼死独孤信。说到这里，有必要告诉大家，独孤信与宇文泰是拜把子兄弟。另外也都是八柱国之一。但然，这八柱国都是在宇文泰的掌控之中。因为他先后提拔了七个“柱国”，加上自己，号称八大柱国，陇西郡公李虎、安定公宇文泰、广陵王元欣、赵郡公李弼、河内公独孤信、南阳公赵贵、常山公于谨、彭城公侯莫陈崇因有辅佐之功，故都成为加\"柱国\"衔的最高武官，号称\"八柱国\"。
不过因为后来的一件事，使得独孤信自杀身亡。实际上这个事情还是因为宇文护，八柱国之一的楚国公赵贵因为不满宇文护专权废魏帝，联络独孤信，想要除掉宇文护，但是独孤信最终制止了这个行为。实际上事情至此并未了解。因为此事被开府宇文盛向宇文护告发，赵贵就被宇文护处死 。由于独孤信曾经与闻此事，没有被立即处死，由于独孤信声望跟高，宇文护在一个月后逼他在家中自杀了。独孤信死后，他的妻儿都被流放到了蜀地多年，显赫一时的独孤家分崩离散。
公元557年，年少的宇文觉继承了王位之后，非常不满自己的堂兄宇文护的独揽国家大权，就和李植等人密谋杀死宇文护夺权。可是不知道这件事被宇文护发觉，于是废黜了宇文觉，重新立了宇文泰长子宇文毓为王(宇文毓虽非嫡子，但是属于宇文泰的长子）。夫贵妻荣，随着宇文毓的成为王，独孤氏第二年正月也被立为王后。然而独孤氏无法忘记宇文护的杀父之仇;再加上丈夫又处在宇文护的阴影之下，随时有性命之忧，她更是满怀愤懑。也在时刻寻找机会报杀父之仇。不过由于宇文护权臣平时十分注意安全，不曾得手。
独孤氏刚刚成为王后才三个多月，就于四月因病而逝，葬于昭陵。武成元年(559年)，宇文毓登上皇帝位，追崇独孤氏为敬皇后。很明显的是，这个皇后是在独孤氏去世之后才被封的。并且直到丈夫宇文毓去世，其谥号为明帝，独孤氏也被加谥为明敬皇后。这个皇后的尊容是在她死后才获得的。但是由于宇文毓与爱情独孤氏的两者感情十分深厚，虽然自己贵为皇帝，但是直到死去也没有再立皇后。足见感情之深刻。
在史书《北史·列传第二》有这样的记载：
“明敬皇后独孤氏，太保、卫公信之长女也。帝之在藩，纳为夫人。二年正月，立为王后。四月，崩，葬昭陵。武成初，追崇为皇后。明帝崩，与后合葬焉。”
这位独孤信的长女嫁的是“周明敬皇帝，自然也是明敬皇后”，生的周宣帝宇文赟也是个皇帝。嫁个皇帝，生个皇帝，也算是一位极为厉害的皇后了。只是可惜的是，这个皇后是在丈夫做了皇帝之后才册封的，而她已经去世了。可是这毫不掩饰这位独孤信长女独孤皇后在宇文家族斗争中所具有的非凡才华。
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