立冬之后，气温开始降低，但这并不意味着冬天的到来，秦岭淮河以南，立冬以后很多地方还可以时不时的穿穿短袖，但是当太阳的黄经角度移动15°到达240°，时间走到农历的十月中，公历的11 月22日至23日之间，便迎来了冬季的第2个节气，全年的第20个节气：小雪。
虽然节气名字是小雪，但并不意味着要下雪，北方很多地方已经下雪了，就全国来说，下雪的地方还是比较少的，但是小雪跟立冬不一样，从字面意思来看，雪是寒冷的产物，只有冷到一定程度才会产生雪，这意味着到了小雪节气，天气会越来越冷，而人们也能感受到冬天的寒冷了。
《月令二十四候集解》里写小雪，“小雪，十月中。雨下而为寒气所薄，故凝而为雪，小者未盛之辞。”之所以是小雪，一则是指雪量不大，或是降水不多，或是虽有降水，但因气温还不是特别低，不总是以雪的形式降落。二则是因为此时刚刚入冬，未到天寒地冻的程度，土未冻结，所以即使有降雪往往也很快融化。虽然小雪不会太冷，但在小雪节气期间，气温变化比较大，冷空气也会陆续到达，是一个持续变冷的节气。
而在中国的北方，下雪是冬天标志性气候，虽然在下雪之前，人们已经穿上了厚厚的衣服，感受到了冬天的寒冷，但只有见到下雪，才感觉冬天是真的来了，不会再出现气温突然上升的天气了，而在南方，绝大多数地方也是进入小雪节气以后，出现气温突然上升的可能性也变得很小了。
小雪节气同样有三候：初候虹藏不见；二候天气上腾地气下降；三候闭塞而成冬。其实还是比较浅显易懂的，一候虹藏不见，虹为彩虹，可以简单理解为彩虹藏起来了，见不到彩虹了。
二候天腾地降，这体现了古人的阴阳观念。天为阳地为阴，阳气上升阴气下沉，阴阳不再相交，天地分的更清楚，冬天下雨雪的日子更少，所以感觉天地的界限更加清晰。
三候闭塞成冬，这意味着小雪的最后几天，将真正成为冬天，小雪的下一个节气是冬至，进入冬至，意味着冬天已经过了一半了，闭塞成冬意味着即使不下雪，也已经是冬天的事实了。
唐代诗人元稹在《咏廿四气诗·小雪十月中》便写了小雪节气：“莫怪虹无影，如今小雪时。阴阳依上下，寒暑喜分离。满月光天汉，长风响树枝。横琴对绿醑，犹自敛愁眉。”而前两句就是小雪节气的前二候。
从元稹的诗句可见，当时的人对于虹藏这件事情还是非常重视的，古人对虹藏不见的解释与阴阳二气相关。他们认为彩虹乃是阳气盛才能显现，二十四节气中春季的清明三候便是“虹始见”，认为虹是“阴阳交会之气”，春天阳气盛方才出现。而冬天彩虹隐没的缘故是阴气胜过阳气，所以有“季春阳胜阴，故虹见；孟冬阴胜阳，故藏而不见”的说法。
古人对阳气非常重视，因此将“虹藏”这件事情标记的非常清楚，同时也标记了“虹始”，从今天科学的角度来看，彩虹的出现与否跟阴阳是没有关系的，彩虹是折射太阳光的产物，只要阳光通过合适的角度照射在空气中的水滴上，经过折射和反射，会在空中展现不同的颜色，这便是彩虹。
春夏多见彩虹是因为中国的季风气候春夏多雨而且时常有雨后晴天，阳光照在空中充沛的水滴上便形成彩虹；而入冬以后，因为气温偏低，空气中的水分常常是冰晶的状态，即使雪后有晴天，由于冰晶对阳光的折射现象与水滴不同，所以并不能形成彩虹；而在中国南方不降雪的地方，入冬因为气压变化，空气中水的分布多为层状，雨后往往阴云密布，没有太阳光的照射，所以也基本上形不成彩虹，因此这才有了“虹藏”的现象。
进行入小雪节气，大家其实可以收拾心情，慢慢进入到年底的状态，一般小雪这个节气的到来，意味着公历的一年马上就要结尾了，而阴历的新年也在渐渐的走近，瑞雪兆丰年，虽然很多地方并没有下雪，不过小雪节气到了，就借小雪这个节气预祝自己今年有个好结果吧。