作为武术宗师，霍元甲曾是中国人的信仰。哪怕到现在，霍元甲在中国同样有非常大的知名度。人们对他的喜爱，并不单止在武学方面，而是他的人品。
为了维护中国的尊严，他先后挑战俄国和日本武士，把那些眼高于顶的人踩在脚下。霍元甲还与慈禧身边的保镖切磋过武术，并且连踢了对方两脚。
奇怪的是霍元甲踢完第二脚后，却不敢再踢第三脚，而是立刻认输，霍元甲为什么会有这样奇怪的举动呢？
图片来源于网络：霍元甲旧照
大家都看到了霍元甲习武之后的厉害，却没有人知道，霍元甲在小时候连正常人都不如。他从小身体非常孱弱，他的父亲因为担心他武术不精，毁了自家的名声，再者也担心霍元甲承受不住习武的辛苦，于是干脆不让他习武。
对于父亲的想法与做法，霍元甲无法反驳。但是他并不愿意服输，不承认自己比别人差，于是，他背着父亲偷偷习武。每当父亲在教弟子们习武的时候，霍元甲就找个地方偷看，然后偷偷练习。
上天关掉了霍元甲健康的大门，却给他一个灵活的头脑。有些正规弟子学不好的武术，到了霍元甲身上却像活了一样，再加上霍元甲的勤劳，很快就学会了。
图片：教弟子们习武剧照
霍元甲的父亲知道他偷偷习武后心里非常不满，狠狠的责备了一顿。不过，当霍元甲的父亲看到儿子的身体不再像以前那么孱弱后，觉得习武有益健康，于是答应让霍元甲继续习武。
但是，霍元甲的父亲对他提出要求，不管在什么时候都不可以和别人比武。
有了父亲的亲自教导，霍元甲的武术更加飞速提升。二十四岁那年，霍元甲仅用五分钟的时间，就打败家族当中武术最强的人。从这以后，他父亲对他的印象完全改观，再也不认为他会给家族丢脸了，而是把自己所会的都传授于他。
学完家族武术以后，霍元甲离开了家里，经常与各派系的武术家切磋，甚至贯通各派武术，把家族的“迷踪拳”提升为了“迷踪艺”。
图片：与各派系的武术家切磋剧照
1890年，有武士到霍家踢馆，被霍元甲打败。从这以后，霍元甲逐渐在天津闯出了名堂。霍元甲38岁时，在天津法租界当一名装卸工，遇到了一个叫金达官的人。
此人仗着自己身上有武术，经常欺负别人。霍元甲向来喜欢为穷人打抱不平，为了替被欺负的工人出气，特地前去挑战金达官。
金达官虽然有两下子，但是那点本事在霍元甲面前根本不够看，被霍元甲胖揍一顿。金达官输给霍元甲以后非常愤怒，他向霍元甲吼道：“打我算什么，真有本事就去和李瑞东比武。”而这个李瑞东，正是慈禧身边的侍卫。
图片：被霍元甲胖揍一顿剧照
李瑞东和霍元甲一样痴迷武术，而且他的家境比霍元甲好多了，家里有40多顷良田，还有20多间房产，家里又经营着药铺。李瑞东曾经学过拳法，又跟着大刀王学过一段时间，在武学上有一定的造诣。
年轻时期的李瑞东，对武术的喜爱已经到了痴迷的程度，只要遇到武术好的人就想和对方切磋一番。1880年，李瑞东外出时路过武清县，恰好他家的至交李家就在这个县里，于是到李家做客。
巧的是，李家的李小妓也热爱武术，并且在太极方面非常在行。李瑞东到了李家以后，武隐又上来了，硬拉着李小妓切磋。不比还不知道自己的水平，李瑞东和李小妓之间连比三场，结果都败给了李小妓。
自认为很强的李瑞东，到了李小妓手里连出招的空间都没有。
图片来源于网络：李瑞东旧照
习武之人心胸比较开阔，李瑞东输得非常坦荡，而且对李小妓非常崇拜，硬要拜对方为师。李小妓觉得对方与自己是平辈，再加上两家又是世交，不方便收对方为徒，便代替他的师父收徒，让李瑞东成为自己的师弟。
之后，李瑞东不满足在一家武学，先后到多个门派学习。他原本在武学方面天赋极佳，再加上经过苦练，几年过后就学有所成。李瑞东的武术可以说集众派之长，避众派之短，之后更是自创了一套李氏太极拳法，成为了北方武学的佼佼者。
学成之后，李瑞东成为端王载漪手下的一名武师。慈禧60岁大寿时，李瑞东有幸为慈禧表演武术，并且被一眼看中，就把他留在了宫中，任二品带刀侍卫。
图片：李瑞东先后到多个门派学习剧照
眼看着李瑞东就要平步青云了，没想到却遇上了“庚子事变”，他也因此回到了老家武清县，一边研究武学，一边教人习武。
38岁的霍元甲正处于血气方刚的时候，被人一挑拨，还真的找到了李瑞东，想要和他一决高低。被霍元甲找上门的时候，李瑞东正在教弟子们习武，不过也停下了手里的活，把霍元甲迎进屋。
当霍元甲提出自己此行目的时，李瑞东并没有马上答应，而是让霍元甲讲述自己师承何派，善长哪一种武术等等。霍元甲倒是没有丝毫隐藏，把自己的底细都向李瑞东坦白了。
李瑞东听完后想出了一个比试方法：自己站着不动，让霍元甲连踢三下，如果自己的脚步有丝毫移动，就算输了。霍元甲觉得这个方法好像有点侮辱自己，不过既然是自己提出挑战的，自然得按对方的方法来。
图片：把霍元甲迎进屋剧照
霍元甲挑战开始，只见他往李瑞东身上踢了一脚 ，被李瑞东稳稳的接住了。为了让李瑞东移动脚步，霍元甲直接使足力气往李瑞东的脚上踢去。在霍元甲看来，自己这一脚下去，对方怎么也得痛得跳脚。
然而，他的一脚下去，不但没有让对方移动半分，反倒是自己觉得脚麻。就在霍元甲准备踢出第三脚的时候，李瑞东说了一句：“第三脚你收不回去”。这一喝之下，霍元甲硬生生收回准备踢出去的脚。
霍元甲踢了两脚后，已经发现李瑞东的功力高深莫测，面对这样内外皆修的高手，如果自己硬要踢出第三脚，肯定没法把对方的脚步踢动，而且现在李瑞东已经发出警告，这一脚踢出去可就是真的收不回来了。
两个高手之间的对决，竟然就这样无声无息的结束了。
图片：往李瑞东身上踢了一脚剧照
经过此战，霍元甲知道自己与李瑞东的差距在哪里了。他在李瑞东的家里住了一宿，第二天天还没亮就走了。从这以后，他一边继续在码头工作，一边更加勤快的练武。