古往今来，记录历史的方式有很多种，在最早的时期，是以文字、图画为主，比如早期原始人在山洞中所画的岩洞壁画，壁画中人们拿起武器追逐野兽，或者围着篝火，欢悦起舞，虽然粗糙，但笔笔刻画中依稀可见当时情况。
后经过时间发展，原始人群逐渐形成部落，故又出现了结绳记事一说，大的事情系大结，小的事情系小结，这种特殊的记事方式。
据说现在仍存在于一些民族之中，后来文字出现，人们开始有意识地将发生的大事以文字记载于龟甲、器物或者牛骨之上，故有甲骨文、铜器铭文流传。
这些文字经过解析之后，人们逐渐还原出文字所表现历史的真实面貌，虽然通过文字发挥想象，但在只字片语中亦可得知千百年前祖辈生活的状况，后又出现摄影等手段，使得实事的记录更成为了易事。
在百年之前，中国是一个闭关锁国，科技程度，工业化程度较低的国家，所以在很多方面难以企及外国，尤其是摄影也就是照相技术刚传到中国之时，国人更是闻所未闻，见所未见。
由于这是一个新鲜玩意儿，且价格昂贵，所以照相之事多流行于在达官贵人之间，一般的普通百姓难以接触到，据说慈禧太后对照相之事就颇感兴趣，并且有照片传世，因此，后世人们可从流传的照片中一睹这个垂帘听政，被人们称为妖后的太后真容。
从照片上看，她与一般的老太太无异，但何以狠毒至此呢？可见人不可貌相是有道理的。
经过被迫对外开放后，洋人更多的稀奇玩意儿传到中国，照相技术逐渐也变得普通，一般的家庭也能够承担得起，故有许多当时人的照片传世。
但据听说，照相技术刚开始被普及到民众生活中时，封闭迷信的老百姓对其并不接受，甚至传说照相是洋人的妖术，谁要是给洋人的黑匣子照到，那么他的魂魄就会被洋人封印到一张纸上，故此很多人并不愿意照相。
直到最后反复确认没事儿才敢去照相馆照相，但是即使照相，也不愿直视镜头，一是较为羞涩，二则是因为眼睛是心灵的窗户，传言中洋人就是通过黑匣子直视照相之人的眼睛来摄走其人魂魄的。
上述传闻于今天之人听起来可能觉得可笑、愚昧至极，但对当时的人来说，却是一个了不得的大事。同时也能从中看出当时的中国对外界知识多么地匮乏，而一些洋人对此种情况也是感到诧异万分，故很多当时的中国境内穿梭着很多的外国传教士。
他们怀着坚定的宗教信仰，远渡重洋，希望将他们的信仰安插到中国人的身上，以他们的信仰来解救中国人的苦难与愚昧，同时也有一些人类学家，社会学家，面对中国这样一个与他们完全不同的国度。
他们感到既兴奋又好奇，抱着科学探索的心情游历于中国各地，深入社会生活当中，将自己的学术写在中华大地上，甘博先生就是这样一位学者，他的全名被称为西德尼·戴维·甘博，他的身份是美国的一位社会经济学家和人道主义者以及摄影家。
这位甘博先生虽然是一个美国人，但他的一生却与中国有着不解的缘分，在1908至1932年间，甘博先生曾经四次来到中国的城镇和乡村进行调查，他的足迹遍布了中国的华北、华东、西南等地区。
由于他的身份除了是经济学家、人道主义者之外，还是一名摄影师，所以在中国进行调查期间，他拿着自己的照相机拍下了许多当时中国的珍贵照片，但他一直珍藏着，从未出示他人，直到1968年的时候，也就是三十五年之前，甘博先生于纽约逝世。
1984年，也就是36年前，他的后人在为其整理遗物时发现的，这些照片被甘博先生存放在一个鞋盒之内，共计有68张，虽然年代久远，但由于保存得当，故照片中的人物以及景物等依然清晰，这些照片后来在1989年的时候首次在美国的十九个城市以及中国内地的十三个城市巡回演出，造成了很大的轰动。
这些照片生动且真实地记录与反映了当时中国城镇与农村的生活状况，如其照片中有盛装而坐的官宦家人，也有攀着绳索渡江的贫苦农民，有肥头大耳的乡绅，也有背柴走在路上的瘦骨嶙峋的老者。
其中最近人瞩目的是一位裸露着上半身，赤脚而立的老人家，照片中的老人家并不直视镜头，而是将头转向了一边，负手而立，照片中的老人家上身的肋骨条根根可见，松松垮垮的皮肉空空荡荡地挂在他身上。
在他布满沟壑的脸上，人们无法分辨其内心的悲喜，在饭都吃不饱，饿肚子的年代，人的悲喜又算得了什么呢？那些喜怒哀乐是吃饱了肚子的人才会有的情感，在生死面前，情感又算得了什么呢？
所以有时候现在的人们总是痛恨于当时人的愚昧无知，麻木不仁，但如果设身处地为他们想一想，似乎那些痛恨和抱怨是不应该有的，最应该有的情感应是怜悯和悲痛。
不仅如此，在甘博先生的摄影作品中，还有很多有关寺庙以及僧人的照片，如其作品中有一位寺庙的主持，根据甘博先生的记载可知，照片上的那位主持所在的寺院位于四川新都县，从那位僧人的打扮来看。
虽然其僧衣看着不甚洁净，但其双目炯炯有神，手持念珠，端坐于正堂之上，双脚呈八字向外迈开，脚边放着一个铜制的痰盂，桌上摆着瓷瓶与茶碗，眼神中全无惧色，亦无好奇。
据照片中僧人的神态推断来看，应该是在与甘博先生聊天时，应甘博先生的邀请拍摄了那张照片，另一张有关僧人的照片，摄于北京的一个寺庙之中。
照片中人的穿着打扮像是一个喇嘛，他与四川的那位僧人不同，他的姿态是双目低垂，侧脸面对镜头立于屋外台阶之上，僧衣更为破烂，似乎更为窘迫。
这些照片虽然隔了很久，但其所展现的旧中国面貌，似乎如昨日般历历在目，往事成风，无论贫富苦乐，具化烟矣，人生实难，时代不同，生活虽异，但时光这滚滚车轮却不会因为什么而停止，俯观旧照，唯有珍惜当下。