北京故宫为世界五大宫之首，这世界五大宫分别为北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫。故宫为中国明朝和清朝两个朝代的皇宫宫殿，又名紫禁城，始建于1406年，建设了14年，于1420年建成竣工。这是一座长方形皇家宫殿，南北长960余米，东西宽750多米，四面围墙高达10米，城外还有宽达52米的扩城河。紫禁城位于北京中心，总面积为72万平方米，建筑面积大约15万平米，大小宫殿70多座，房屋多达9000余间。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，内廷是乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫为中心。乃世界现存规模最大，保存最完整的木质结构古建筑之一。
明清时期作为皇家宫殿，自然紫禁城内人口很多，皇帝太后皇后妃子太子皇子及其皇上的后宫佳丽，以及伺候他们的宫女，太监，保卫他们的护卫等等，可见人口相当的多。这么多人，自然都是离不开水的，一日不知道需要多少方水才能够用。据统计，紫禁城中其实有水井70余眼。然而到了清朝时期，却没有人敢喝这些井中的井水，只是用为来浣洗衣物打扫卫生浇花种树等，总之除了饮用之外该干嘛干嘛。那这又是为什么呢？
纠其原因，却有如下几点：一为水质不好，生涩难喝。古有“苦海幽州”之说便是说的北京的水硬，质量超差。乾隆时期曾封玉泉山的水为“天下第一泉”，所以皇宫一般做饭饮用水便都用玉泉山的水了。二为安全问题，宫中人多心杂，宫斗不断，保不齐有谁会往井里投毒啊！井口虽多，但地下的水也是相通的。出于安全考虑也没人敢喝。以上两点虽然有些道理，但毕竟不是关键，难喝渴极了也可以喝，投毒更是胡乱猜测。而下面的这个第三个原因却是关键的重要原因。三为宫斗激烈，常有人投井自尽或被人谋害后投于井中，甚至慈禧就曾把珍妮公开投于井里溺死，一年后才捞出，地下水又是相通的，试想这种浸泡过死尸的水谁还敢喝呢？
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