Space X 的猎鹰 9 号火箭在 6 月 28 日的发射失败会造成什么影响?
刚看了一遍事后的 press conference,总结一下。既然说是“如何评价”,那就得谈一下对合同双方的影响。由 SpaceX 来执行的 CRS-7 是 ISS COTS 合同的一部分,CRS 是 Commercial Resupply Services 的缩写。另外一个中标企业是 Orbital ATK(由原 Orbital Science 与 ATK 合并而来),对没错,去年就是它家的 Antares 把台子都炸了。
首先是对甲方即 NASA 的影响:
直接影响是 ISS 损失了一艘货运飞船,包括运载的所有货物及对应的货物下行能力。COTS 项目的压力前所未有,因为三个 provider 连续失败了一轮,包括非常可靠的 Progress 飞船都栽了,虽然不比当年 STS 的事故那么有灾难性,但对项目本身已经很悲剧了。
对 ISS 上的 backup 不会有明显影响,目前的保守估计可以坚持到十月。几天后就有一艘 Progress 发射,可以增加一个月。八月日本的载荷较大的 HTV 将发射,在今年仍然有能力达到六个月的 backup。同时 Orbital Science 的工程师正在和 ULA 合作用 Atlas-5 发射 Cygnus 飞船,之间预计在 12 月发射,现在在考虑提前到十月。(ULA CEO, Tory Bruno 的画外音传来:ULA, America's ride to space...)
对 ISS 的建设是一个有限的打击,IDA(International Docking Adapter)一号机损失了。IDA 用于将 ISS 上的 APAS 接口改造为与新标准兼容的接口。IDA-2 将由日本的 HTV 带上去。
对 ISS 的科学实验是个较大的打击。CRS-7 上的科学载荷全部损失,包括很多学生作品。最悲催是的有一个小组的作品在去年 Antares 事故中损失,他们做出了备份机放在 CRS-7 上,结果也炸掉了。ISS 的 PM,Mike Suffredini 评价到,这对他们的人生也算是一课。
对 ISS 的载人任务没有影响。NASA 载人航天任务的副负责人 William Gerstenmeier 说 ISS 的六人乘组计划会按原计划继续,即使 COTS 的三个 provider 全部失败了一遍。
其次是对乙方 SpaceX 的影响:
毫无疑问对 SpaceX 是个沉重的打击,F9 自首飞以来已经连续 18 次主线任务成功,本来以为这一次问题也不大,最多是返回的时候再出个 hiccup 挂掉,结果是完全颠覆性的事故。SpaceX 的 COO 在媒体会上提到 F9 至少要停飞几个月,具体长度取决于对事故原因的调查进展和原因本身,但不会长到一年。
从视频上看 Dragon 在爆炸后还是一整块,但结果也只能是掉到海里摔成碎片。Dragon 2.0 将具备在此类事故中利用 launch abort system 逃生的能力。
F9 是 SpaceX 的唯一 active 载具,这一意味着 SpaceX 的航天发射活动也暂时停滞。SpaceX 在今年上半年就执行了六次任务,等于 2014 全年的数量(长征系列今年到现在才搞了两次啊),SpaceX 刚刚走上了高密度发射的正轨却不得不暂停一下。
对 SpaceX 整体没有大的影响,只要及时查明原因就不会动摇人们的信心。所有的项目都会继续推进。SpaceX 几年前鼓捣 Falcon 1 的时候比现在惨多了。
事故的原因目前所能知道的信息只有 Elon Musk 的一条推特,即二级氧箱异常增压。这似乎是他的惯常做法,即快速的搞一个结论出来,个人觉得太不严谨了。发布会上 SpaceX 的 COO 也提到二级出问题的可能性大,但她没有比 Elon Musk 推特上更多的信息可供发布。直播视频可以为这一解释提供佐证,但具体原因只有调查结束后才能知晓。
与之间的着陆试验不同的是,这次是合同没有执行好,纳税人的钱打了水漂,不拿出个“经得住历史检验”的报告来是说不过去的。Falcon 9 是一枚很有前途的火箭,希望经历过挫折后能够继续之前的表现。(更正:根据 9ifly 论坛 cmj9808 网友的说法,NASA 在这次失败中没有经济损失,因为 COTS 是到货后付钱,损失要全部由 SpaceX 来承担)
Press conference 录像在此。(上面的文字是我自己整理的,转载请私信联系,谢谢。)