由于新冠肺炎疫情在全球大爆发，这让澳大利亚流失了大量的留学生。而国际学生人数骤减、学校财源随即被砍断，澳大利亚大学面临大规模裁员潮，今年以来，已经有超过1.1万名大学教职员工失业，这还不包括临时员工及兼职员工。据称，澳大利亚大学因留学生流失将损失上百亿美元。
澳大利亚国立大学与新南威尔斯大学9月16日分别宣布各裁员215人及256人，澳大利亚国立大学为了因应疫情带来的冲击，决定2021至2023年每年节省1.3亿美元支出，至今已经裁员465人。
多所大学同样面临财务缺口扩大的窘境，澳大利亚全国高等教育联盟指出，目前各大学已经裁员逾1.1万人，这还不包括数千名已经被解雇或不被续约的临时员工及兼职人员。非营利组织澳大利亚大学联盟预估，到年底，大学失业人数将会上升至2.1万人，至2023年，高等教育将会损失160亿美元。
澳大利亚国立大学7月才表决通过节省1350万美元的支出方案，导致90人失业，未来学校每年将再节省1.03亿美元支出，预期更多人将失业。新南斯威尔大学副校长贾可布斯在给员工的信件中指出，学校明年面临3.7亿美元的财务缺口，校方预计将削减3.8%人力。
针对大学庞大的资金压力，澳大利亚教育部长特汉表示，对于教育事业前景仍乐观，相信疫情趋缓后，澳大利亚将能吸引更多国际学生，不过澳大利亚教育部也坦言，很难说国际学生何时会回来。
根据澳大利亚内政部的统计数据，澳大利亚境内有55.5万人持有学生签证，不过从国外入境的国际学生人数已经骤减，澳大利亚统计局指出，2019年7月有14.4万名留学生入境，不过今年7月只有40人入境，根据澳大利亚广播公司新闻网统计，今年3月6万名留学生入境后，每月入境学生人数就骤降至2位数，4月只有30人入境。
澳大利亚贸易部长的今年6月10日表示，如果中国留学生听取建议选择远离澳大利亚，那么该国经济将受到打击。目前，澳大利亚正面临新冠疫情引发的30年来首次经济衰退。
此外，新冠疫情以来，澳大利亚针对华人的种族歧视和种族仇恨事件层出不穷，这也是令中国留学生远离澳大利亚的原因。不过，中国留学生考虑最多的还是中国在疫情控制上全球最好，留在国内比较安全。
中国是澳大利亚最重要的贸易伙伴，也是赴澳留学生最多的国家。据澳大利亚教育部数据，2019年中国内地在澳留学人数达占比27.3%，贡献了该国国际教育总收入（约合1847亿元人民币）的约三分之一。
（江尚）