北京的秋天最美，秋天的紫禁城更美
当这个假期您来故宫的时候，当您通过检票口安检后，迅速穿过午门门洞奔向三大殿的时候，有没有停下脚步，好好看看午门
紫禁城千门万户，午门为最。
午门，是紫禁城的南大门，也是紫禁城的正门。正南在二十四方位中属午位，故名“午门”。
午门通高35.6米，比紫禁城中最重要的太和殿还要高一点呢，足见这座皇宫第一门、天下第一门的地位。
13米高的红色城台三面围合，城台上五楼耸峙，庑廊通贯。正门楼重檐庑殿顶，四坡五脊；前后出廊，建筑面积1773.3平方米。正门楼两侧及东西两翼城台南端各有一座重檐四角攒尖顶阙楼，共四座，与正门楼合称五凤楼。五凤楼与连接两翼阙楼的庑廊浑然一体、巍然错落、欲升欲飞，故又称雁翅楼。
午门正中的门楼两侧有明廊，安置钟鼓。皇帝祭祀社稷坛、天坛、先农坛出午门时，门楼上鸣钟；祭祀太庙出午门时，门楼上击鼓；宫里举行重大活动，皇帝登临太和殿时，门楼上则钟鼓齐鸣。
为何午门造的似天下雄关
当站在午门前的近1万平方米的凹形广场中，仰望着城台楼宇时，仿佛面对的不是皇帝的宫殿，而是城池关隘，也因此，午门成了献俘处。
明万历皇帝四次在午门举行献俘礼，康雍乾三朝以至道光朝也曾多次在午门举行献俘礼，仅乾隆皇帝就举行过四次。
把午门建造成天下雄关的架势，最适合举行这样的仪式：彼时午门正楼设御座、张黄盖，阵容庞大的卤簿仪仗设于城台下，王公大臣、文武百官分列侍立，皇帝龙袍衮服乘舆出内宫，升御座，钟鼓齐鸣，兵部将校引战俘下跪，兵部尚书奏：平定某地，战况如何，战俘几多，谨献阕下，请旨。待皇帝降旨，或交由刑部或恩赦释放，于是战俘叩首谢恩，王公百官行礼，乐声大作，好一派威仪天下的气势。
午门门洞的秘密
要想进入紫禁城，必要先经过午门的门洞，你去了那么多次紫禁城，真的有好好观察它吗？有没有发现它有什么特别之处呢？
如果你通过检票口，站在午门门洞的入口处，你会发现这门洞是方形的，而穿过门洞，走向太和殿回望门洞的出口处时，门洞的形状变成了圆拱形，是不是别有洞天？天圆地方的寓意就这样不着痕迹的体现在午门的门洞设计上，外面是地，里面是天。
就是这样一个看似不经意的设计，让参观的人免不了产生些疑惑，我看见的，我正要走进去的，到底是天上人间？还是人间天上？当你穿过门洞，来到开阔空旷的太和门前的广场时，突然就有了一种天上宫阙的感觉。
午门城台下开有五座门洞。什么人走什么门，是有严格的等级限制的。文武大臣出入走东侧门洞，皇族宗室王公走西侧门洞。凡大朝会，官员们按文东武西从两侧掖门门洞出入。中间的门洞，自然是皇帝的专用通道，但在皇帝大婚时，皇后可经过一次，还有就是殿试前三名的状元、榜眼、探花，从宫中出来时可以走中间门洞。想来当这三位穿过皇帝专用的门洞时，一定是趾高气昂，毕竟这一特殊荣耀，可是连亲王重臣也无缘得到的。
《光绪大婚图》中皇后从午门中门经过
所以也就能理解，为何当年以藩王身份进京即位的明嘉靖皇帝，拒绝从东华门进宫，而是坚持由午门进宫，直登奉天门，以示名正言顺。
午门不斩首，但打屁股
清 徐扬《京师生春诗意图》局部
午门，不仅是皇帝们炫耀胜利功绩的地方，也是处罚那些违背圣意的地方。但我们常在古装剧中听到的“推出午门斩首”，事实上在紫禁城的历史上并无此实例。
明代，曾将午门外作为施行廷杖的场地。廷杖是皇帝处罚大臣的一种非常残忍的刑罚，既辱心志也痛皮肉，立毙杖下或杖后不日而亡者不在少数。
明永乐十九年（1421），建成不到一年的奉天、华盖、谨身三大殿遭雷击烧毁。一些对朱棣迁都北京不满的大臣借此发声，认为这是上天的示警，要求还都南京。于是拥护迁都的大臣与要求还都的大臣吵得不可开交，恼怒之下的朱棣，竟想出了罚双方在午门外跪着辩论的损招。
正德十四年（1519），“游龙戏凤”的明武宗朱厚照，因众多官员联名上疏阻止其出游猎艳，于是恼羞成怒，罚146位大臣白天跪午门、夜里锁牢狱，五天后又在午门外廷杖，当场杖毙11人。
中西历法曾在午门外一较高下
不同于上面这二位，康熙皇帝将午门外变身“辩论场”。康熙七年（1668）秋，主张使用西方历法的比利时传教士南怀仁，指出反对变更传统历法的杨光先、吴明烜所造的康熙年历书中的种种谬误。第二年，年仅15岁的康熙，为解决明末以来的中西历法之争，让南怀仁与杨光先、吴明烜先后在午门外广场和观象台，当着王公大臣的面各自计算、验证天象。结果，“与南怀仁所指逐款皆符”，康熙皇帝遂任命南怀仁为钦天监监副，并下令采用中西合璧的新历。
颁布历书在古代是一件大事，清代每年的十月朔日（初一），要在午门举行颁布第二年历书的典礼，称为颁朔礼。举行典礼之前钦天监的官员算出第二年的朔望日，规定每日宜忌事项，制成历书称“时历书”，时宪书通过午门前举行颁朔礼颁布天下遵照实行。
颁朔之日，仪式相当隆重，《大清会典事例》卷一一0四记载：（钦天监）监官设黄案二于太和门正中，黄案二于午门外正中，红案八于午门外两旁。工部设龙亭一于监署（钦天监衙门）大堂正中，黄亭八于大堂两旁。又设红案八十于两廊下。监官率属朝服，恭奉进皇帝、皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔《时宪书》，置龙亭内。王公大臣《时宪书》，置黄亭内。八旗各衙门官员《时宪书》，置两廊红案上。于龙亭前行一跪三叩礼校尉舁（yú）亭，御仗前导，乐部和声署作乐，三科官导引，堂官后随。自长安左门中门进，至午门前。监官由亭内恭奉进呈《时宪书》，安设黄案上。颁赐王公大臣《时宪书》，安设红案上。校尉撤亭置两旁。监官奉书由午门中门入，至太和门，设黄案上，堂官行三跪九叩礼，授内务府官恭奉进呈。退出。公百官齐列午门前，鸿胪寺官赞引。宣制行礼。王公以下跪领如仪。
与民同乐：正月赏灯，端午赐宴
午门建成后，永乐皇帝朱棣宣布每年正月灯节时，文武官员和京城百姓可以在午门前观赏灯火。于是，午门楼上张灯结彩，朱棣赐宴文武高官。午门外千百盏彩灯堆叠成山，高达13层，形似鳌，于是唤做鳌山灯。百姓们燃放焰火，观灯三日。除鳌山灯之外，还有音乐歌舞。午门前，数百伶官奏乐，百艺群工演出，气氛热烈，喧闹异常。到二更时，永乐帝乘坐小轿，由乾清宫出来，到午门观鳌山灯，皇后、妃嫔、太监及大臣们随后，这时笙歌高奏，伎舞翩跹，灯火通明，花炮齐放，观灯活动达到高潮。尔后，皇帝回宫，市民百姓，犹如潮水，四面八方，拥向午门，观看鳌山灯火，共度元宵佳节。
但是，好景不长，永乐十三年（1415年）因观众太多，拥挤不堪，挤到了鳌山，引发火灾，死伤众多，这项活动也不得不停办了。
端午节在午门也有活动。明朝人陆容记载：端午日，皇帝在午门外宴请百官，御赐食物粽子等糕点，还象征性地赐两杯酒。吃完粽子、喝完酒之后，品级低的官员退出，级别较高的文武大臣要陪驾去万岁山（即景山），观看武臣射柳；完事，皇帝还要陪母后到西苑（今中南海、北海），观龙船，放爆竹。嘉靖后期起，端午节的午门赐宴，就被取消了。
国家博物馆的前身就在午门上，这个你没想到吧
如今位于天安门广场东侧的国家博物馆，最早出现在世人面前，是在午门城楼上。
1912年，中华民国成立，6月国务会议决定改国子监为历史博物馆，1917年因国子监地处偏僻、屋舍狭隘，教育部提议将故宫午门楼作为京师图书馆，端门楼作为历史博物馆。后因经费不足，教育部停止京师图书馆迁移，将端门、午门一带定为国立历史博物馆筹备处，单独迁入。筹备处迁入午门后，便将午门城楼及两翼阙楼辟为陈列室，午门城台下东西庑各三间作为办公室，东西朝房作为贮藏室，端门城楼贮藏重、大器物。总计文物57375件，至1924年，藏品已达20余万件。
1920年11月，国立历史博物馆正式成立。但是，直到1926年10月10日，才正式开馆。
这一天，在午门城楼上开放了十个陈列室，正楼四个，东西长庑各三个。十个陈列室，“一为售品存储，二为金玉，三为刻石，四为教育博品，五为明清档案、国子监旧存文物、明器、模型，六为针灸铜人、杂器及寄陈文物，七为兵、刑器，八为发掘文物，九为模型图标，十为国际纪念品”。
据档案记载：本馆开馆期间每日参观人数比较表（民国十五年十月十日至十一月七日）记录，开馆四周，参观总人数达185714人；10月10日第一天，参观人数就有45020人，那时的“故宫热”，绝不亚于今日啊。
如果您到过紫禁城，不妨翻出照片再仔细回味一番，若是您还没来过，不妨下次来的时候好好看看她。