在我们祖国的西北边陲新疆，生活着一群蒙古人。虽然是蒙古人，但却跟万里之遥的卡尔梅克人有着非常近的血缘关系。
因为二者是血浓于水的同族，他们是在清朝的时候从欧洲伏尔加河流域归来的同胞。
提起卡尔梅克人，大家就会想起历史上非常有名的17万土尔扈特人东归事件。
明朝末年，草原上的准噶尔部发展壮大，开始对土尔扈特人虎视眈眈，企图把他们一举吞并。
1616年，土尔扈特人不得不离开生活了千百年的新疆塔尔巴哈台故土，走过万水千山来到了当时还没有被沙俄染指的伏尔加河下游一带，建立了属于自己的土尔扈特汗国。
可是好景不长，土尔扈特汗国建立没有多少年，沙俄就开始向东南扩充疆土，沙俄比准噶尔还要强大，土尔扈特汗国不得不俯首称臣。
沙俄对土尔扈特人采取高压政策，残酷剥削压迫，没收他们的财产，侵吞他们牧场，剥夺他们的自治权利。不仅如此，沙俄还强迫土尔扈特子弟当兵，走上前线，跟各路欧洲国家和奥斯曼帝国打仗，充当他们的炮灰。连土尔扈特人信仰藏传佛教的权力也被剥夺，逼迫他们改信东正教。
土尔扈特人是个崇尚自由的民族，面对沙俄的压迫，他们进行了不屈不挠的斗争；与此同时，他们心里也产生了回乡的念头。
乾隆三十五年（1770年）秋，有个好消息传来，老家一带的准噶尔人被清朝打败，赶走了不少，土尔扈特汗王渥巴锡在部落长老们参加的会议上做出决定，摆脱魔爪，回到祖国。
1771年，土尔扈特部开始付诸行动，位于伏尔加河东岸的17万人，在渥巴锡的带领下排除千难万险来到祖国时，已经在沿路的战斗中损失到剩下了8万余人，他们受到了大清的热烈欢迎。这时候准噶尔汗国已被灭亡，土尔扈特部就在原先的家乡新疆安顿下来，开始了新的生活。
当时土尔扈特人生活在伏尔加河两岸，东岸的土尔扈特人回到了中国，西岸剩下的部族却因为河水临时解冻，无法过河，被迫留在了俄罗斯。
那么，被迫留在俄罗斯的土尔扈特人后来的命运如何呢？
沙俄得知土尔扈特人"叛逃"后非常恼火，由于害怕留下的土尔扈特人继续叛逃，或者举行武装起义，沙皇命令俄军对土尔扈特汗国进行了全面占领，随即进行了血腥镇压，
留下来的很多土尔扈特人房子被点燃，青壮小伙被抓走上了前线，妇女遭到强暴后被开膛破肚，幸存下来的被带走卖给俄罗斯人为奴，小孩也被迫去做了苦力。那些无力反抗的老人和婴儿也无法幸免，被拖到大街上用刺刀毙命。草原上到处都是血腥，鲜血把草地都染红。
但在俄军开始大屠杀之前，许多土尔扈特人已经有了预感，因为东岸的同胞逃走以后，沙俄不会善待他们，一定会进行残酷镇压。于是不少年轻人扶老携幼四散奔逃，暂时摆脱了魔爪。
经过几年的驱逐、屠杀和逼上战场，剩下的土尔扈特人已经数量大为减少。
在疯狂报复的同时，沙皇下令向这里移民，大量俄罗斯人来到这里，在土尔扈特人的家园里开始定居。
十月革命以后，在苏维埃政府的号召下，土尔扈特人才陆续回到了自己的故土，在这里成立了卡尔梅克自治州，在1935年卡尔梅克升级为自治共和国，苏联在1991年解体后继续留在了俄罗斯联邦。
当年的土尔扈特汗国，如今已经变成俄罗斯的一个自治共和国——卡尔梅克共和国，土尔扈特人也改名卡尔梅克人。
二十世纪初，卡尔梅克人一度恢复到了20万左右，但后来的卫国战争中，由于斯大林的民族压迫政策和战乱，人口再度锐减。
目前卡尔梅克共和国居住着约14.6万卡尔梅克人，占卡尔梅克共和国人口总数的十分之四，俄罗斯人占了该国人口的十分之四，剩下的是车臣人、达尔金人、乌克兰人、鞑靼人和白俄罗斯人。
历经多年，卡尔梅克人多数仍然坚持自己的信仰——藏传佛教，说的还是家乡话——卫拉特蒙古语。
对于当时来到中国的土尔扈特人，乾隆心里也是五味杂陈，土尔扈特人东归说明自己领导的好，说明大清繁荣昌盛有向心力和凝聚力。
但当时漠西蒙古势力终于被打败了，政府正打算移民填补真空，加强边防，并且把这里改名为新疆。
可就在着节骨眼上，突然多出17万勇猛彪悍的蒙古人，让乾隆有点左右为难。
接收吧，增加治理难度，不接吧，有失大国风范。再说，人已经来了，总不能赶出去，让他们往哪里去？也丢大清的面子，伤了天下人的心。
于是，乾隆一方面对土尔扈特人人的怀归表示欢迎，送牲畜、送棉花、送粮食，给予优待，一方面又把他们分而治之，安排到新疆各地，分散居住。对于土尔扈特人来说，能回到家乡就是造化，他们也不计较那么多了。何况他们非常珍惜得到的一切，不会去有非分之想了。