1990年，中国留日学生方军去往了东京郊外调研。方军有着强烈的爱国情怀。身处日本，他也想要探寻抗日战争的罪证。在旅日华侨和身边同学的帮助下，他找到了一个名为山下弘一的老兵。山下弘一是少数依旧健在的侵华日军之一。彼时，他早已年过花甲，满头白发。听说方军来自中国，山下弘一的眼神一下子黯淡了下来。
日本老兵
山下弘一有着良心。在战争年代，他被迫去往中国，并亲历了这段历史。在那个时候，他也犯下过错误。日本战败后，一些高级战犯受到了惩罚。作为普通士兵，山下弘一并未被追责。可回到日本，他也遭到了人们的冷眼。深陷苦难之中，他愈发自疚。后来，他进入了一座寺庙，担任了主持僧侣。
山下弘一每日陪伴古佛，手持佛珠，默诵经文。他想要洗脱罪孽，以此抹平心中愧疚。即便如此，他脑海中也不能忘掉那些受苦难的中国百姓。在这之中，一个叫做成本华的女人让他钦佩不已。在方军来到后，他默默从箱子里找出了一张照片。照片已经泛黄，上面是一个双手抱肩的女人。她头发凌乱，衣衫破烂。可眼神坚定，面对镜头，成本华露出轻蔑大笑。
这是一段什么样的往事？留学生方军更加好奇了。实际上，成本华是安徽和县的抗日女英雄。她的辉煌事迹至今被家乡人民歌颂。1914年，她出生在历阳镇外的高阳村。成家祖籍远在山东，祖上还出过一位“武德将军”。后因战乱，成家人搬到了和县，就此定居下来。继承了祖辈的性格，成本华自幼豪爽正直。尽管只是女儿身，她却坚毅勇敢，倍受赞许。
1931年，九一八事变爆发。面对咄咄逼人的日军，蒋介石却不敢应战。在他的要求下，三十万东北军尽数撤入关内。消息传来，举国震惊。对于南京政府的行为，广大青年学子愤恨不已。成本华组织同学们进行了游行示威。在大街上，他们张贴宣传标语，高喊革命口号，并把矛头直指反动当局。
女兵成本华
当时，国民党军阀根本不当一回事。他们继续抽调重兵围剿我红军根据地。大敌当前，反动派只想着内战。这愈发激起了成本华等人的愤怒。于是，成本华挺身而出。她游走在学生和青年团地中，鼓舞和影响了一大批人。在这期间，她和爱国青年刘志谊相恋了。二人志向相同，都有着远大抱负。在革命工作中，他们互相扶持，一同抗争。
1935年，安徽和县来了一位新县长，他就是赵永智。和其他官僚不同，赵永智很有魄力。他立刻响应人民号召，并建立和县自卫军。1937年，全面抗战打响。卢沟桥事变后，日军迅速占领平津，随后又大举南下。12月16日，赵永智带领自卫军勇敢反击，他也赢得了成本华夫妇的赞许。随后，二人就加入了抗日队伍。
和县处于皖北，在日军攻下河北，河南之后，他们就开始了行动。成本华夫妇建议在城外挖掘战壕，尽量将战斗引入外围。要知道，和县县城有几万老百姓，一些珍贵古建筑更是无价之宝。沿着金河口，和县民兵修筑了防御工事。可是，当日军抵达之后，他们根本无法与之对抗。无论是武器装备，还是人员素质，中国民兵怎么可能是日军的对手了？
1938年5月11日，日军炮兵从金河口登陆，他们很快达到了和县东门。此时，国民党军队的李本一部前来救援。在战场上，刘志谊被敌人炮弹炸晕过去。醒来之后，他报明身份，立刻加入了李本一部。日军拥有重火力，我们无法正面对抗。经过一番商议，部队决定展开巷战。在将敌人引入各个狭窄胡同后，刘志谊等人积极反击。在地形优势下，我们也占据了一点主动。
英雄事迹曝光
李本一的大队人马在集中在小西门和市口。在东线，我们已经没有多少力量了。危急关头，刘志谊冲了出去。带着少量敢死队，他硬是在十里埠和敌人缠斗起来。遗憾的是，因为寡不敌众，他不幸中弹身亡。得知消息，成本华强忍泪水，并继续和战友们作战。在战斗之中，日军也付出了近200多人的伤亡。
在市口，敌人久攻不下，他们彻底被激怒了。随后，日军重兵赶来，李本一部岌岌可危。没有办法，在打光了一个营之后，他们选择撤出战斗。成本华却不愿离开。她选择留下殿后。丈夫死了，她早已没有活下去的愿望了。在心里，她只想着如何多击杀敌人。战斗到了天黑时分，满城都是日军了。就这样，她被俘虏了。
成本华是最后战斗的指挥人。她宁死不屈，根本不愿意妥协。24岁的她冷冷看着敌人，没有说出一句话。在之后的日子里，她遭到严刑拷打，又被非人折磨。即便如此，她脸上始终挂着轻蔑的冷笑。在这笑容里，日本人看到了自己的末日。或许，他们真的畏惧了。在一个日军大佐的命令下，成本华被处决了。
临刑之前，日军记者想要拍摄一组照片。对着镜头，成本华依旧冷笑着。她双手抱肩，没有丝毫害怕。她仿佛看到了日本人的结局。这是中国人的自信，这是中国妇女的骨气。成本华给山下弘一留下了深刻印象。后来，他也索要了一张照片。1945年日军战败，山下弘一被遣返回去。在口袋中，他一直保藏着相片。52年后，在临终之际，他将照片交给了方军，成本华的事迹又一次传遍了全世界。
结语
中国女性是伟大的。她们不仅撑起了半边天，也为民族做出了巨大付出。在抗战之中，像成本华这样的女兵还有很多。她们外表瘦弱，内心坚强。即便身陷囹圄，她们志向不改，视死如归。
如今，这股子豪迈之气依旧震慑人心。一切无需多言，只要看到成本华的相片，那股子毅力和勇敢之气便扑面而来。