1945年8月，日本宣布投降，历时14年之久的抗日战争结束，全国人盼望已久的和平即将到来。那些征战的官兵也开始谈论，放下枪杆，如何拿起锄头，回家照顾老婆孩子，侍候田园庄稼了。
可是，9月中旬，国民党陆军总司令部给第33集团军下了一道“劫收”命令：徐州、海州一带有数万日军等待受降，命集团军抢在新四军之前前往接收。
在集团军总司令冯治安看来，这是千载难逢的好机会，可以借机发一笔大财。接到电报，立即下令开拔。可这时，他又接到另一封电报，三太太沈丽英从上海来电，说她正在和几位贵人争夺一处汉奸私邸，现在就比试谁的后台硬，手面大了。冯治安立即把受降事宜交给集团军副总司令官张克侠操办，自己匆忙飞回了上海。
张克侠受冯治安之命，当上了第33集团军接收大员，督促部队分批登车北上，准备取道漯河、许昌、郑州，再转陇海路开赴徐州。
一列列军车南来北往，把铁路两旁的新四军抛在后头。在抗战中节节败退的国民党军，到了接收抗日胜利果实的时候一马当先，奋勇向前了。
作为中共秘密党员，张克侠眼看这种异常的情况，心中升起对于时局的严重忧虑。怎么办？
他决定去找自己的保定军官学校的同学、77军军长何基沣。
他于何基沣共事多年，虽然互相都不知对方是中共秘密党员，但在长期接触中，互相触摸到对方不可言喻的内心秘密，在重大问题上常常互有默契。
张克侠便去找何基沣交谈。结果，两人一聊，把各方消息一凑合，一分析，得出一个有重大战略意义的情报：以徐州为中心，在陇海线和津浦线交叉地带将集结有西北军40万人马，纵横交错，防区相连，占据的战略位置十分重要。
何基沣心直口爽，说：“副总座，我有个想法，不知当说不当说?”
张克侠说：“我也有个想法，不过我先听听你的。”
“既然如此，干脆，我们各自把想法写出来，如何?”何基沣兴奋地说。
“好。”
于是两人侧过身去，各人掏出纸笔，写下自己的谋略，再转过身，一齐亮出自己的纸条。何基沣一看，张克侠写的是：“合纵。”张克侠一瞧，何基沣写的是：“连横。”
“合纵连横。”两人兴奋地喊出来。
合纵连横，就是把西北军40万大军联合起来，抱成一团，共同反对内战。
何基沣与张克侠越谈越兴奋。最后商定，乘移防机会，分头摸摸西北军各将领的态度，等到徐州后，再作定夺。
随后，两人便进行多方串联。
经过许昌时，张克侠去看刘汝明，在郑州，他拜访李兴中。77军在河南中牟县渡黄河时，何基沣乘机到商丘，与张岚峰谈。到了徐州，张克侠会晤孙良诚。何基沣和59军军长刘振三、郝鹏举及吴化文之弟秘密会谈。西北军老将们对蒋介石歧视杂牌、排除异己的做法早已深恶痛绝，经过一番秘密串联，众人一拍即合，说：“给老蒋打内战，当炮灰，我们不干！”
于是，大家商定组织西北军大同盟，保存实力。蒋介石要是发动内战，大家就在徐州一带屯兵不进，退出战争，并且商定，由冯治安或刘汝明，只要有—人出面领导，众人就联合起来干。
可是，征求刘汝明的意见时，他却以8支西北军中，冯治安资历最长，实力最厚，一个劲推冯治安为首领。
万事俱备，就看冯治安的态度了。
冯治安在上海把愚园路的一处汉奸别墅弄到手后，于10月上旬喜气洋洋地回到徐州。在集团军司令部，副总司令官张克侠，77军军长何基沣、59军军长刘振三一起向他汇报。一听说徐州地区的日伪军都让蒋介石嫡系陈大庆接收完毕，冯治安勃然大怒： “你们几个，行动迟缓，贻误人事，我不满意。”
何基沣解释说： “总座，我们受骗了。我们还在信阳 时，这边陈大庆就动手了。老蒋不过用接收作诱饵，骗我们到徐州罢了。”
冯治安不吱声了。
“我们倒是在筹划一件事，正等钧座回来拿主意呢!”张克侠等他气消了一点才说。
“筹划一件事?”冯治安抬起头，看了看坐在他对面的几人，问： “什么事?”
张克侠说： “上徐州的路上，我们看到局势有些不对头。各部队都在紧急调动，国军在动，共军也在动，内战迫在眉睫。还听说平汉线上的刘汝明，曹福林、李兴中和我们一起调到陇海线东段。再加上孙良诚等，老西北的几个军都集中到这了。很明显，蒋介石打内战，要炮灰，要人打头阵。轮到我们头上了。”
冯治安听着，不说话。
何基沣说：“蒋介石向来对我们西北军不怀好意，现在想把我们一锅烩。我们不能当傻瓜。我们和刘汝明、曹福林、李兴中、孙良诚等见过面，大家都不愿当王八让人往瓮里赶。我们也是八路诸侯，40万人马，不能由他摆弄。”
“你们到底要怎么着？”冯治安一时摸不着头脑。
张克侠说：“大家认为，既然蒋介石把我们西北军赶到一块，我们干脆联合起来，形成一股独立势力，反对内战。大家公推你或刘汝明为首领。”
冯治安问道：“刘汝明是啥态度？”
“他推你出面。”张克侠说。
冯治安立即跳了起来，断然说：“这个不行。”接着生气地嚷道：
“我没这么大的头，没这么大的胆，也没这么大野心！”
他怀着敌意把三位将领用眼睛扫了一遍，骂道：“你们这是要我死！”
就这样，张克侠和何基沣联合西北军将领，准备率40万兵力结盟，拒打内战的计划夭折了。