天安门原是明、清两朝皇城的正门，最初建成于明永乐十八年[1420]，当时名叫承天门；清顺治八年[1651]更名为天安门。
1969年12月15日，重建百废待兴之天安门城楼的工程正式开工。除了底座是砖混结构以外，整个天安门城楼都是木质结构。在众多维修师傅中间有一位叫姚来泉，他担负担负着一个特殊使命：寻找天安门的“镇楼之宝”。这个镇楼之宝就在天安门的中央脊瓦下。
姚来泉师傅让另外两个工人分别从东、西两侧往中间数脊瓦之数，他自己则站在大约中间的位置。当两人各数到43块时，姚来泉的脚下刚好还剩5块(即总长为91块脊瓦)。于是他在最中央的脊瓦上作了个记号，便赶紧向指挥部汇报。
很快，工程指挥部的领导、专家、公安及警卫人员数人上了楼顶。领导指着中间黄色的那块琉璃瓦，果断地对姚来泉说：“把它砸开。”姚来泉用撬棍连撬带砸，瓦片终于破了，只见里面露出一个30厘米见方的木盒子；尽管很陈旧了，但上面清晰地雕刻着一对精美的二龙戏珠图案。领导示意他把盒子打开。姚来泉用手轻轻叩了一下木盒，说道：“这是金丝楠木的。”然后用撬棍戳了一下，木盒酥了，从中现出一块“铜疙瘩”来。
姚来泉把它拿起来，交给在旁边的专家手里。专家仔细端详：尽管这个“铜疙瘩”的光泽不那么亮了，但确实是只货真价实的金元宝！“再摸摸。”专家说。于是，姚来泉又从里面拿出了一块拇指大的红宝石来。再摸下去，是一粒粒像红铅笔头似的东西；用手指一捻，变成了朱红色的粉状物，若离若聚。专家闻后说道：“这是朱砂。”已经60多岁的中国古建专家郭老还说：“这是百年真朱砂啊！”其实又何止百年，已550多年了！此外，该木盒里还有五彩粮：黄豆、红高粱、黑豆、谷子和玉米。
根据史料记载的情况，专家们说：“就这些东西了。这就是天安门的全部‘镇楼之宝’啊！”据说，金丝楠木盒里的东西都是古代的辟邪吉祥物，后来全部上缴了国库。
到新建天安门城楼时，姚来泉并没忘记在原来放“宝盒”的位置，放上了一件当代“吉祥物”。他精心准备了一块17厘米高、12厘米宽、3厘米厚的汉白玉石，上面竖向刻着“1970年1～3月重建”的字样；并用金箔贴字，耀眼明亮。姚来泉小心翼翼地将这块汉白玉石，字体朝南插进混凝土里的1/3处。
这块汉白玉石，就成了新中国重建天安门城楼的历史见证，同时也成了天安门新的“镇楼之宝”。
