公元前165年，35岁的周亚夫，请到了当地的一个善于看相的老妇人许负，要他来府中给自己看相。
结果是，老妇人来了后，给了周亚夫一个不大不小的惊喜，还有一个大大的惊吓。
老妇人说：“您的面相尊贵，照现在来看，三年之后可封侯，再过八年做丞相了，地位极为显贵。但您九年之后，因饥饿而死的。”
周亚夫一听，这完全是不可能的啊！
因为父亲的恩荫，再加上自己的才能。此时的周亚夫，正在河内（今河南省洛阳及开封一带）做郡守。
郡守周亚夫，意气风发，志得意满，虽然不一定有想过要超过自己的父亲，封侯列相，但至少对自己的未来前途充满了憧憬。
但作为西汉开国功臣绛侯周勃的次子，周勃死后，侯爵就给了自己的哥哥周胜，即使哥哥死了，爵位也会给侄子，怎么会给自己呢？至于饿死，这个更是滑稽，我都是郡守了，还能饿死。简直是不可能。周亚夫完全不信。
但是这个算命的老妇人，却指着周亚夫的嘴角说，你嘴角有一条竖纹，这就是饿死的面相啊。
周亚夫看着铜镜中自己的嘴角，还有自信的算命老妇。眼里充满了不相信。他打发老妇人走了。
过了三年，怎么就这么巧，周亚夫的哥哥周胜之因为杀人，被判罪剥夺了侯爵之位。而汉文帝感念周勃对汉朝建国立下战功，不愿意就此终结周家的爵位，于是下令挑选周勃儿子继承爵位。结果大家一致推举了周亚夫，所以周亚夫就继承了父亲的爵位。封为条侯。
周亚夫做梦也没想到预言成真了，真的是三年后会封侯。但是，想起算命老妇说他饿死这个说法，周亚夫还是不相信。
又过了几年，公元前158年，匈奴大举进犯汉地。边锋到达了甘泉（陕西淳化），长安随时面临着危险。
汉文帝一方面派兵远征西北抵御匈奴，另一方面派出了三支队伍驻扎在长安城的周边，以备不时之需。
将门出身的周亚夫这一次被任命为将军，带领一支队伍屯兵在细柳（咸阳西南）。
一天，汉文帝忽然到三路军中进行慰问。他先到了另两路军中，在这里汉文帝没有受到什么阻拦，见到皇帝的车马来了，守营士兵都主动放行。两地的主将开始还不知情，直到文帝到了进了营中才知道消息，慌慌张张跑出来迎接。送文帝走时也是亲率全军送到营寨门口。汉文帝没说什么，却在暗自为这种松懈的做法担心。
等他到了周亚夫的营地，和前两地完全不同。整个军营一片肃然。守卫整齐地站在营门口，即使看到皇帝的车驾，根本没有特殊待遇，直接阻拦了下来。
在告知是皇帝来慰问后，守门将士仍不放行，只是拿了皇帝的符节去向周亚夫进行了禀报。
原来，周亚夫深知匈奴骑兵善战，所以他要求部队进行严格训练，军士值班的训练时，都是全甲在身，严阵以待，敌情到来，随时可战。同时，他严明军纪，规定令行禁止，在军中，只许听将军的命令，任何人不得违规。
等到禀报以后，周亚夫才是命令军营打开大门，放文帝一行人进入，都没有人出来接，并且，守门将士还和文帝要求，车队要缓行。等到文帝的车驾来到周亚夫军营前，只见周亚夫一身戎装，见到皇帝，拱手一揖，向文帝说：“请允许我以军礼参拜”文帝一见这等肃穆的场面，即按军礼的规定，俯身手扶车前横木，以示对周亚夫的敬意，并派随从向亚夫致礼： “ 皇帝敬劳将军。”礼毕之后即起驾回宫。
汉文帝虽然在周亚夫的军营，没有受到隆重的欢迎，但是心里却十分高兴，他相信，周亚夫是一个非常难得的将领。不久后，匈奴退兵。文帝升周亚夫为中尉，掌管京城的兵权，负责京师的警卫。
一年后，汉文帝病重，在临死前，他告诉后来的景帝刘启：“遇事可以找周亚夫，他是个可以放心使用的将军啊”。
文帝死后，景帝升周亚夫为车骑将军。
千百年来， “ 细柳整军” 成了中国军事史上的治军典范，一直是脍炙人口，广为传颂。
刘邦在建国之初，挨个清除了异姓王，但却大封同姓子弟为王，以共保刘家天下。想法虽好，但经过几代后，人心开始变化。这时的每个诸侯王国都“ 跨州兼郡，连城数十”，很多诸侯国渐渐发展为强大的割据势力，严重威胁着中央政权。
文帝在位时，采取了一些削弱诸侯王的措施，但未在根本上解决问题。拖到了景帝上台后，他开始想从根本上解决这些问题，于是景帝采纳了御史大夫晁错的建议，大削诸侯王封地，这一措施执行太快，结果致使矛盾激化。
公元前 154 年，曾经被景帝打死儿子的吴王刘濞，率先站出来，联合楚、赵、济南、淄川、胶东、胶西等七国，发动了叛乱，还与匈奴、南越勾结，打着清君侧的名义杀向长安。真是大有一举吞灭西汉王朝之势。
刘濞从广陵地区（ 今江苏扬州） 带着 20 多万军队，西渡淮河，会合楚军，想要攻下地处战略要地荥阳（ 今河南荥阳东北）和附近的粮仓，然后与其他叛军会合，进兵关中，直捣都城长安。
叛乱的消息很传到京城，朝野震惊。景帝慌了手脚，先杀了晁错，还答应退还诸侯王封地，以求息事宁人。但他万万没想到的是，晁错都杀了，也答应了诸王的条件，但七国却不肯罢兵。景帝无奈下，想起了文帝当年的嘱托，于是，任命周亚夫为太尉，率 36 将，10万兵马，出关平叛。
周亚夫领命，他认真分析了当时的战事形势，向景帝提出了他的战略构想。他说：
这个方针的其实就是后发制人，即不顾与叛军正面对抗的梁国的死活，让梁国挡着，梁国运气好呢，正好拖垮叛军，运气不好，被灭了，还又少一个封国。汉军则可乘机去切断叛军粮道，相机破敌。
执行这个方针的困难就在于梁王刘武是景帝的同母兄弟、这是窦太后的爱子，一旦梁国被敌攻陷，不仅周亚夫吃罪不起，景帝可能也无法向窦太后交代。不过，思考再三，景帝还是同意了这种做法。
于是，战略方针确定后，周亚夫开始执行平叛方案了。虽然叛军有50万人马，周亚夫只有10万人马，但在周亚夫眼里，这似乎并不算什么。
他采纳谋士赵涉的建议，先是绕开叛军设伏的崤函(今陕西潼关至河南新安一带)之路，出乎叛军意料，出武关(今陕西丹凤东南)直抵洛阳(今河南洛阳东)，神兵如从天而降，一举清剿了埋伏之敌。牢牢控制住了关东最重要的战略基地。
继而周亚夫率精兵进据昌邑(今山东巨野南)，又一举切断叛军主力齐地其他叛军的联系，派出轻骑兵袭击占领淮泗口(今江苏洪泽西)，截断了敌粮道。这一下，叛军开始慌了。
慌了的吴楚联军拥 30 万之众猛攻梁都睢阳(今河南商丘南)，意在快速消灭梁国，占据有利位置，睢阳形势危急，梁王频频向周亚夫呼救，而周亚夫却一直按兵不动。
后来梁王向景帝上书。但即使景帝诏令命周亚夫救梁，周亚夫仍是奉着“将在外，军令有所不受”的原则拒不奉诏。
梁王万般无奈，只好全力固守，结果是置之死地而后生，反而成功阻止了叛军的攻击。
叛军眼看久攻睢阳不下，转而攻向周亚夫所在的昌邑，想和汉军主力决战，但让叛军郁闷的是，周亚夫坚守不出。叛军久攻不下，又因为断粮，开始饥饿所迫，军心渐渐开始涣散。
急于求战的叛军，采用声东击西的战法，先是派兵猛攻汉营的东南，然后出其不意的埋伏人马准备攻击汉军西北。但周亚夫识破了叛军的计谋，他在营帐中，听着叛军的动向，命令大军到西北防御。这一举果然奏效，叛军声东击西，以精兵进攻西北，却因汉军有所准备未能得手。
叛军屡次求战不得，而周亚夫的军营和城堡又坚固异常，不出月余，因为无粮，军心发生动摇，刘濞不得不下令撤兵。
周亚夫看到叛军撤退，乘势出击，在后面掩杀，一仗下来斩首 10万，叛军主力随即全面溃散。
刘濞率数千人仓皇逃到丹徒(今江苏镇江东南)，随即被当地东越人杀死，把人头送到了周亚夫军中。
接着，周亚夫指挥军队一一诛灭各叛乱诸侯王。从发生叛乱到完全平定七国之乱，前后只用 3 个月时间。本次平定叛乱不仅维护了国家的统一，而且为后来的强大奠定了基础。
这场战役是周亚夫的成名战，在战争尚在进行时，朝中大臣以及军中将领对他采取的对策有不少争议，但当战争结束后，大家都心悦诚服。这么一场声势浩大的叛乱能在 3 个月内以弱胜强平定下来，与周亚夫知彼知己，多谋善断，制定比较符合实际的作战指导方针，以及与他的正确指挥是密不可分的。
而周亚夫在平叛过程中，功劳最大，终于把自己也推到了功高震主的危机之地！
虽然七国叛乱被平，但是梁王封国却元气大伤，梁王对周亚夫恨之入骨，之后多有诋毁。可以说，后来周亚夫的死，与梁王的诋毁也不无关系啊！
平吴楚之乱后，周亚夫继任太尉，后改任丞相。景帝对他的器重一时无两。
可能这时的周亚夫回想当年的算命老妇。觉得他前半段的预言是说对了，但后边的预言应该是应不了了。所以自己也是对于自己已处于功高震主的境地，没做什么思想准备，就这样，命运的悲剧开始在周亚夫身上上演了。
由于刚直不阿，不愿阿谀逢迎，同皇帝的矛盾逐渐尖锐起来。周亚夫先是在皇后兄长封侯，和景帝搞起了对立，周亚夫坚持原则的态度让景帝很是下不来台。然后在给匈奴将军封侯事上，周亚夫再次反对景帝，他认为曾经背叛的人封侯，对于其他不守节的大臣们就无法约束了。而景帝却认为周亚夫迂腐不可用。于是，周亚夫托病辞官。景帝没说啥就批准了。
景帝担心将来太子即位后难以驾驭这样的重臣，于是继续整治周亚夫。有一次，景帝又把他召进宫中设宴招待，目的是想试探他脾气是不是改好了。宴会上故意让管事人员不给他放筷子。 不明所以的周亚夫很恼火，生气地向管事的要筷子，景帝看在眼里，冷笑着对他说：“莫非吃饭还不满足吗？” 周亚夫很不情愿的向景帝谢罪。而景帝刚说了个“起来吧”，他就马上起身，自顾自走了。这让景帝异常的尴尬，景帝叹息着说：“这样的人怎么能辅佐少主呢？”，心中已起杀念。
公元前 143 年，周亚夫之子考虑到周亚夫年纪大了，开始为他的后事着想，于是私买工官 500 具甲盾，想以后作葬品，结果此举触犯了禁令。并且周亚夫的儿子给佣工期限少，还不想早点给钱，结果导致有怨气的佣工告发他家私藏军器，要谋反。景帝借机将周亚夫下狱。主持审讯的廷尉秉承上意，诬告周亚夫谋反，周亚夫申诉： “ 臣所买器具，不过
是丧葬用品，怎么能说是反叛呢？”廷尉无言以对，一个狱吏在一旁说： “ 你就是不在活着的时候反叛，也会在九泉之下反叛朝廷。”
周亚夫最终悲愤交加，5 日不食，呕血而死。
算命老太曾经的预言，最后都成真了，一代功臣名将，力挽西汉危局的周亚夫，最终被以一个莫须有的罪名，逼迫绝食饿死，着实让人唏嘘感叹！但周亚夫治军严整，用兵持重，意志坚定，法令严明，一直成为后来统兵治军者学习的榜样、效法的楷模。
周亚夫（前199年—前143年），沛郡沛县（今江苏丰县）人，西汉时期名将、军事家。
周亚夫死后，爵位中断了一年，后景帝改封绛侯周勃的另一个儿子周坚为平曲侯，接续绛侯的爵位。
唐朝建中三年（公元782年），唐德宗在武庙中追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“太尉绛侯周亚夫”。
宋代宣和五年（公元1123年），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括周亚夫。
在北宋年间成书的《十七史百将传》中，周亚夫亦位列其中。
