一场大瘟疫，是如何让霸权在短时间内易手的？

一般来说，世界或者地区霸权的易手是比较困难的。

在人类不长的历史中，修昔理德陷阱几乎是一条铁律，崛起的新兴势力必然会遭到原有霸权的全力打压。那些旧有秩序的挑战者很多都失败了，即使是成功者，他们也付出了相当巨大的努力和代价。

然而也有这么一个例外，这便是我们今天要聊的话题。

阿拉伯民族的崛起是人类历史上的一件大事，也是一个奇迹。

说它是大事，是因为在它的基础上形成了一个至今在世界上占据重要地位的阿拉伯文明。说他是奇迹，则是因为没有一个民族的崛起能有他们这般的戏剧性。

西方有句谚语叫做罗马不是一天建成的，这其实是非常有道理的，一个民族的崛起从来不是一蹴而就的。

罗马人的崛起用了六七百年的时间，在此期间，他们长时间的蛰伏于意大利半岛，数度面临亡国的危机。

我们的秦汉第一帝国的崛起经过了近2000年文明的积累，正因为如此之久的积累，汉朝的崛起才产生了如此巨大与持久的影响力。

然而阿拉伯民族的崛起却似乎完全不受这个规律的限制，短短几十年的时间，他们就从一个还处在蒙昧之中、人口有限的游牧部落社会崛起为一个幅员辽阔影响深远的大帝国，即使是以征服著称的蒙古人，在影响的深度和广大上，也很难与阿拉伯人相比。

与那些曾经辉煌过的其他民族相比，阿拉伯民族的崛起几乎是一瞬间的。

如果考虑当时的国际格局，阿拉伯民族的崛起更是一种奇迹。

时间回到六世纪中叶，当时的中国正在经历第二帝国诞生前最后的阵痛，中国以外的文明世界则延续着两强对峙的格局。

西罗马帝国尽管已经灭亡，但是查士丁尼时期的东罗马帝国几乎再次恢复了往昔的荣光，名将贝利撒留的奋武使得地中海再一次成为了罗马的内湖。

已经建立三百多年的萨珊波斯依然强大，领土囊括现在的伊朗、阿富汗、伊拉克、高加索等地区，面积近500万平方公里，与正处于强盛期的东罗马帝国不相上下。

这两个帝国是当时世界上的两大强权，两个超级大国，他们已经争斗了三百多年，如果算上萨珊波斯之前的安息帝国，他们已经对峙了近600年。

而此时的阿拉伯半岛还处在蒙昧之中，贫瘠的阿拉伯沙漠中散居着一些游牧部落，沿海则分布着为数不多的几个城邦，与已有千年以上文明史的罗马和波斯相比，阿拉伯文明不过是襁褓中的婴儿。

由于是游牧部落，阿拉伯人或许在骑兵作战上有些优势，可是由于数量上的原因，他们根本无法撼动东罗马与萨珊波斯两大强权，这两个超级大国的常备武装力量高达数十万。据当时的历史学家的估计，东罗马帝国仅在东部边界上用于防备波斯人的守军就达到惊人的35万人。

如果历史正常演化下去，阿拉伯民族是绝无可能在两大强权的夹缝中崛起的。

然而历史并不是可以预测的电脑程序，很快，一场大瘟疫彻底改变了一切。

从公元541年开始，被后世称为查士丁尼大瘟疫的浩劫席卷了整个地中海世界，从首都到边陲，居民无不大量死亡。当时世界上的最大城市君士坦丁堡一次就有23万人在瘟疫中丧生，占到城市总人口的一半。

在随后几十年的时间里，瘟疫反复来袭，前后肆虐多达六次，造成了极为恐怖的人口损失。

瘟疫之前的东罗马帝国人口超过2600万，是当时世界上首屈一指的大国，在瘟疫肆虐了六次之后，即使是最乐观的估计，人口也至少下降了40%。

延续时间长达六十年的瘟疫对东罗马帝国的经济造成了毁灭性的影响，商业和手工业遭受重创，农业生产急剧下降，正常的食物生产和供给体系遭到破坏，城市规模不断所小。

随着人口的大幅下降与财政收入的锐减，东罗马的军事力量也遭受了极大的破坏。

原有的高达65万人的军队规模无法维持，士兵的待遇也是一降再降，士气与战斗力都大不如前，在瘟疫爆发之前，帝国一支军队出征时的人数通常在2.5万人以上，然而到了七世纪初，东罗马帝国已经很难一次性派出一支超过万人的部队。

由于萨珊波斯的史料较少，我们很难得知瘟疫在萨珊波斯造成的破坏情况，但是从后来的情况来看，萨珊波斯遭受的破坏可能并不比东罗马小。

由于沙漠的阻隔，还处于游牧状态的阿拉伯人并没有受到查士丁尼大瘟疫的太多影响。

公元635年，刚刚完成内部整合的阿拉伯帝国一出手就是不凡，他们竟然同时向东罗马帝国和萨珊波斯两大强权展开进攻。

曾经让罗马人吃尽苦头的波斯军队接连败绩，短短十几年，偌大的波斯帝国就彻底毁灭了，随之毁灭的还有他们灿烂的不输于古代中国的文明。

东罗马帝国的命运也好不到哪去。虽然当时的皇帝希拉克略算是位相当杰出的君主，但是在瘟疫和与波斯人的战争下已经被折腾得精疲力尽的帝国根本无法抵挡得住阿拉伯人的侵袭，东罗马拼凑起来的大军在阿拉伯人的打击下一败再败，巴勒斯坦、叙利亚、约旦、埃及和北非相继失陷，从此彻底沦为一个希腊化国家——人们再也不承认它与伟大的罗马有多大关联，后世的史学家称之为拜占庭。

原本弱小的阿拉伯人就这样一举击败了两大强权，建立起了东接大唐帝国、西临法兰克帝国的古代历史上东西跨度最大的帝国，面积达到1300多万平方公里。他们的文明更是成为了世界上最主要的文明类型之一，涵盖了全球四分之一以上的人口。

每一次大瘟疫都是一次世界格局的大洗牌，阿拉伯民族的崛起固然有其重要的内部动因，然而，谁又能否认作为外因的查士丁尼大瘟疫的巨大作用呢？

在某种程度上，说它是瘟疫的馈赠亦不为过。

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