受电视剧《宰相刘罗锅》的影响，世人普遍认为历史上的乾隆朝名臣——刘墉，不光文采出众、堪称大家，还是一位两袖清风、不畏权贵的刚直铮臣。除了影视作品，诸多坊间传闻、野史小说也将刘墉塑造成了乾隆朝权臣——和珅的死对头，似乎只有让和珅倒在这样一位“刘青天”的手里，才是其最该有的下场。
很遗憾，历史上的刘墉不但没有如此伟岸的形象，不但没有将和珅视为死敌，甚至还在和珅当权期间，
“蛇其间，惟以滑稽悦容其间”；甚至，在其担任
“左都御史”，也就是担任中纪委书记期间，依然未能履行该有的责任，得过且过，沉默自守。今天，我们不讨论历史上的刘墉到底为人如何、为官如何，只讨论这位乾隆朝名臣和其父刘统勋的仕途高度。
其实，清朝历史上的刘统勋，远比其子刘墉地位高、影响大，如果没有影视作品的刻意渲染，刘墉恐怕直到现在还只能被称为
“刘相之子”，这里的
“刘相”指的就是刘统勋。乾隆三十八年，刘统勋病逝于上朝的路上，乾隆皇帝将其评价为
“得古大臣风，终身不失正”的同时，还将其立为朝廷重臣应予学习效仿的
“真宰相”楷模。刘统勋究竟官居何职，为何能被乾隆皇帝称为“真宰相”？我们先来看下刘统勋的仕途履历：雍正二年，刘统勋考中进士，被授予
“翰林院庶吉士”，而后担任
“翰林院编修”正式踏入仕途。和大多数
“进士出身”的官员一样，刘统勋于京中历任
“行走”和
“詹事”等临时性或者实习性的虚职官衔，雍正一朝也始终未得重用。
乾隆元年，刘统勋出任
“内阁学士”，直接升级成为了
“从二品”高官，基本相当于现今的国务委员，但行政级别为正部级。乾隆二年，刘统勋转任
“刑部侍郎”，品秩升级为
“正二品”，成为兼任国务委员的公安部副部长，行政级别上升为副国级。就在刘统勋步步高升的关键时期，刘统勋的母亲病逝，按照朝廷规定，刘统勋需回家守孝三年。乾隆六年，刘统勋守孝期满，升任
“左都御史”，也就是我们上文提及的中纪委书记，品秩
“从一品”，行政级别稍低于正国级。乾隆十一年，刘统勋出任
“漕运总督”，自此便与督修河道、治理水患再也分不开关系。乾隆十三年，刘统勋出任
“工部尚书”兼
“翰林院掌院学士”，品秩仍为
“从一品”，但实际职务却变成了兼任国务委员的住建部、水利部、交通部部长，同时还兼任社科院院长。
乾隆十七年，刘统勋正式进入清王朝最高权力机构——军机处；而后，刘统勋的具体官职虽然屡有变迁，而且还供职于河道治理，但其在朝廷的官职也一直在升迁。乾隆二十六年，刘统勋升任
“东阁大学士兼管礼部、兵部事务”，正式进入内阁。这里，需要作出相关说明：
根据清朝规定，“世谓大学士非兼军机处，不得为真宰相”，也就是说，只有同时兼任“内阁大学士”和“军机大臣”两个职务才能被称为“宰相”。也就是说，乾隆二十六年的刘统勋正式成为了朝廷宰相，同时，这也是刘统勋于乾隆朝的最高级别，正儿八经的正一品官员，大权在握的正国级领导。乾隆三十八年，刘统勋病逝，乾隆皇帝给予了极高的丧葬待遇，并给予了清代文臣最高级别荣誉官职的加赠——
“太傅”，给予了清代文臣谥号追赠的最高级别——
“文正”。
所谓
“朝中有人好做官”，朝中有一位官至
“真宰相”的亲爹，刘墉会在仕途上有何发展，可想而知。乾隆十六年，因为刘统勋的关系，刘墉直接参加了当年的
“会试”和
“殿试”，考中
“进士”以后，历任
“庶吉士”、“编修”、“侍讲”，正式开启了自己的仕途之路。而后，刘墉虽然也曾受到刘统勋的牵累，被降级、外放，甚至直接罢职、流放，但整体而言，其具体仕途轨迹还是向上发展的。为刘统勋守孝三年以后，乾隆皇帝感念刘统勋的特殊地位，对刘墉予以特殊照顾，将其任命为
“内阁学士”，和乾隆元年的刘统勋站在了同一起跑线。乾隆四十二年，刘墉出任
“吏部侍郎”，成为兼任国务委员的组织部副部长，行政级别为副国级；乾隆四十五年，刘墉外任
“湖南巡抚”，成为兼任国务委员的湖南省省委书记；乾隆四十六年，刘墉出任
“左都御史”，而此时正值权臣和珅迅速崛起的关键时期，遗憾的是，刘墉的为官风格也开始了大幅度转换，从刚正廉明的
“刘青天”变成了
“得过且过、虚与委蛇”的
“刘笑话”。
乾隆四十八年，刘墉出任
“直隶总督”并兼任
“吏部尚书”，成为兼任国务委员、副总理的地方局书记、组织部部长。只是，这以后的刘墉开始屡屡犯错、屡遭训斥，以至于嘉庆皇帝继位仍对其心有不满，直到嘉庆二年才将刘墉晋升为
“体仁阁大学士”，同时还专门说明了晋封理由——
“兹以无人，擢升此任”。
实在没人补缺了，勉强让你干吧！嘉庆四年正月，乾隆太上皇驾崩，在嘉庆皇帝清算权臣和珅的过程中，刘墉再次展现了自己
“刘青天”的刚直一面，并因此获得了嘉庆皇帝的信任。嘉庆九年，刘墉病逝，嘉庆皇帝追赠
“太子太保衔”，也就是说，刘墉的最高官职就是
“体仁阁大学士”兼
“太子太保衔”，基本相当于兼任政协副主席的常委。
按照乾隆皇帝创设之
“三殿三阁”大学士制度来看，清朝的
“内阁大学士”按照地位高低和权力大小应该是如此排序：
保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁、东阁。也就是说，刘墉担任的
“体仁阁大学士”要高于刘统勋担任的
“东阁大学士”。可就算如此，刘统勋能被称为
“宰相”，而刘墉却不行。原因很简单，就是因为刘墉从未进入
“军机处”，从未担任过
“军机大臣”。就此来看，刘墉还是不如他爹！
参考文献：《清史稿·刘统勋传》、《清实录·高宗实录》